1938年3月，當時擔任八路軍第115師參謀長的周昆，在八路軍總部開完后攜帶6萬元軍費返回師部。結果在途中，周昆命令身邊的警衛(wèi)員攜帶3萬元軍費先行返回師，而自己攜帶另外3萬元軍費離奇失蹤。周昆的失蹤在當時還引起了不小的震動，當時周昆去了哪里？是不是遭遇什么不測？直到今天也沒有明確的答案，民間的各種傳聞也沒有有力證據(jù)，反正周昆再也沒有回到部隊之中。

在周昆失蹤之后，八路軍第115師參謀長一職就一直空缺。不過，雖然第115師沒有直接任命新的參謀長，但參謀長具體的工作還需要人干。當時，擔任第115師作戰(zhàn)科科長的王秉璋被任命為了第115師參謀處長，代行參謀長職責。王秉璋是河南安陽人，參加過紅軍長征，曾經(jīng)擔任過紅一方面軍司令部作戰(zhàn)科科長一職。1937年8月，八路軍第115師改編成立的時候，王秉璋最初被任命為第115師作戰(zhàn)科科長，協(xié)助主要領導進行作戰(zhàn)部署和指揮。

后來，王秉璋又先后擔任第115師參謀處長，魯西軍區(qū)司令員兼教導第3旅（第343旅）副旅長、代旅長，湖西軍分區(qū)司令員，冀魯豫軍分區(qū)司令員，冀魯豫軍區(qū)豫東指揮部司令員等職務，逐漸成為我軍一位優(yōu)秀的軍事將領。到了解放戰(zhàn)爭時期，王秉璋最初擔任冀魯豫軍區(qū)副司令員、司令員，后來隨著晉冀魯豫軍區(qū)成立，王秉璋又出任晉冀魯豫軍區(qū)第十一縱隊司令員、晉冀魯豫野戰(zhàn)軍第十一縱隊司令員等職務。

1948年5月，晉冀魯豫野戰(zhàn)軍改編為中原野戰(zhàn)軍，王秉璋繼續(xù)擔任中原野戰(zhàn)軍第十一縱隊司令員。1949年2月，中原野戰(zhàn)軍改編為第二野戰(zhàn)軍，王秉璋則被任命為第二野戰(zhàn)軍第17軍長。在整個解放戰(zhàn)爭時期，王秉璋率領部隊先后參加過挺進大別山系列戰(zhàn)役、淮海戰(zhàn)役、渡江戰(zhàn)役以及解放大西南系列戰(zhàn)役，立下了很多突出的戰(zhàn)功。新中國成立之后，王秉璋被調到空軍工作，又先后擔任空軍參謀長、空軍第一副司令員兼參謀長等重要職務，為新中國空軍建設作出了很大貢獻。

1955年，當時擔任空軍第一副司令員兼參謀長的王秉璋被授予了中將軍銜。這里要多說的是，王秉璋在解放戰(zhàn)爭時期雖然一直在中原地區(qū)任職，但他還差點去東北地區(qū)。當時，林總被派到山東任職，走到半路在冀魯豫軍區(qū)停留的時候，又突然接到轉赴東北的命令。當時，林總想帶著王秉璋一同去東北，可是王秉璋因為有作戰(zhàn)任務，沒能夠及時趕回，最后林總只好啟程北上。就這樣，王秉璋仍舊留在冀魯豫軍區(qū)，后來就一直在中原地區(qū)任職。