對于許多獨(dú)立工作室來說，角色動(dòng)畫在質(zhì)量、時(shí)間和預(yù)算之間始終要做出妥協(xié)。Empty Vessel正在試圖避免這種妥協(xié)。

Empty Vessel由經(jīng)驗(yàn)豐富的AAA開發(fā)者創(chuàng)立并以小而敏捷的團(tuán)隊(duì)運(yùn)營，該團(tuán)隊(duì)正在開發(fā) DEFECT，這是一款賽博朋克風(fēng)格的基于小隊(duì)協(xié)作的沉浸式目標(biāo)射擊游戲，其中緊張感、現(xiàn)實(shí)主義和電影畫面呈現(xiàn)起著核心作用。從開發(fā)的早期階段，團(tuán)隊(duì)就知道，可信的人類動(dòng)作對于實(shí)現(xiàn)這一體驗(yàn)至關(guān)重要。

為了在不使用傳統(tǒng)動(dòng)作捕捉流程的額外開銷的情況下達(dá)到該質(zhì)量水平， Empty Vessel在其動(dòng)畫工作流程中使用了Xsens慣性動(dòng)作捕捉技術(shù)。

Empty Vessel工作室

Empty Vessel工作室由來自Naughty Dog、id Software和BioWare等工作室的開發(fā)者組成。團(tuán)隊(duì)成員之前曾參與過包括神秘海域、最后生還者、毀滅戰(zhàn)士和使命召喚等大型系列游戲的開發(fā)。

今天，工作室以約17人的精簡團(tuán)隊(duì)運(yùn)營。目標(biāo)不是復(fù)制AAA級(jí)制作的規(guī)模，而是提供同樣精致的體驗(yàn)，同時(shí)保持靈活性和效率。

DEFECT的背景設(shè)定在一個(gè)反烏托邦的賽博朋克未來，是一款基于小隊(duì)的沉浸式目標(biāo)射擊游戲，四個(gè)隊(duì)伍在同場比賽中競爭，每個(gè)隊(duì)伍追求不同的目標(biāo)。玩家可以扮演專制執(zhí)行單位或強(qiáng)大的幫派派系，在充滿人工智能控制的敵人和其他玩家的復(fù)雜環(huán)境中生存對抗。

游戲玩法強(qiáng)調(diào)戰(zhàn)術(shù)緊張感。移動(dòng)需要謹(jǐn)慎，溝通很重要，每一個(gè)角落都充滿了不確定性。這使得多人競技模式中也充滿了PvE元素，迫使玩家不斷評(píng)估風(fēng)險(xiǎn)并適應(yīng)。

沉浸感是游戲的核心設(shè)計(jì)支柱。無需依賴傳統(tǒng)的抬頭顯示器（HUD），DEFECT的菜單直接存在于世界中，以游戲中的PDA形式出現(xiàn)，角色與之進(jìn)行物理互動(dòng)。目標(biāo)通過配音和環(huán)境線索展開，支持從游戲玩法中自然產(chǎn)生的電影體驗(yàn)，而不通過過場動(dòng)畫呈現(xiàn)。

獨(dú)立動(dòng)畫挑戰(zhàn)

對于像Empty Vessel這樣的小型工作室來說，動(dòng)畫質(zhì)量是該項(xiàng)目的壓力點(diǎn)。逼真的真人動(dòng)作需要花費(fèi)大量時(shí)間來制作，而傳統(tǒng)的動(dòng)作捕捉管道通常會(huì)在捕捉和可用數(shù)據(jù)之間導(dǎo)致長時(shí)間的延遲。

Rico Flores是Empty Vessel工作室的動(dòng)畫總監(jiān)，他職業(yè)生涯中一直在處理高端光學(xué)動(dòng)作捕捉和更符合預(yù)算的設(shè)置。雖然光學(xué)捕捉能帶來出色的結(jié)果，但其通常伴隨著無法適應(yīng)精簡制作和拖長制作時(shí)間等問題。

“從拍攝日到實(shí)際獲得可用數(shù)據(jù)，可能需要幾周甚至幾個(gè)月，”Flores解釋道?！斑@使得迭代變得非常緩慢。”

由于游戲的即時(shí)性、節(jié)奏和緊張感在不斷變化，速度成為了一個(gè)關(guān)鍵問題。團(tuán)隊(duì)需要一種快速原型設(shè)計(jì)、立即測試想法和優(yōu)化表演的方法，同時(shí)該方法不會(huì)耗盡時(shí)間和預(yù)算。

為什么Empty Vessel選擇了Xsens

Flores已經(jīng)在之前的工作室項(xiàng)目中使用過Xsens，并親眼目睹了它如何改變動(dòng)畫團(tuán)隊(duì)的工作方式。當(dāng)Empty Vessel成立時(shí)，Xsens慣性動(dòng)捕系統(tǒng)立即成為了項(xiàng)目角色動(dòng)畫制作的首選工具。

“在我體驗(yàn)了Xsens的強(qiáng)大功能并了解我能用它生產(chǎn)多少產(chǎn)品后，我就知道，對于我的下一家公司，我們將會(huì)從Xsens開始。”Flores說。

Xsens系統(tǒng)的投入使Empty Vessel 能夠?qū)?dòng)作捕捉完全內(nèi)部化。與其安排外部拍攝并等待結(jié)果不同，團(tuán)隊(duì)可以在需要時(shí)隨時(shí)捕捉動(dòng)作，并立即看到結(jié)果。

“例如我今天可以拍攝一些東西，幾小時(shí)后就能看到它，并且當(dāng)天就能在我的角色上使用它，”Flores說。“如果某件事是優(yōu)先事項(xiàng)，我可以去我的車庫，捕獲它，并將其加入游戲中?！?/p>

這種速度從根本上改變了人們對動(dòng)畫制作的期望。

構(gòu)建動(dòng)畫管道

Xsens是DEFECT動(dòng)畫工作流程的核心。該系統(tǒng)用于捕捉各種角色動(dòng)作，從移動(dòng)和戰(zhàn)斗動(dòng)作再到環(huán)境互動(dòng)和日常動(dòng)作。

其中大部分工作是由Flores自己完成的，這讓團(tuán)隊(duì)能夠快速迭代，無需依賴于外部資源。

“如果我們想測試什么，我會(huì)迅速捕捉它，把它放進(jìn)游戲中，不需要復(fù)雜的清理工作，然后看看感覺如何，”他解釋道。“如果行得通，我就把它打磨好。如果不行，我們就繼續(xù)下一個(gè)。這可能只花費(fèi)幾小時(shí)的工作時(shí)間?！?/p>

這種方法讓Empty Vessel可以自由實(shí)驗(yàn)。動(dòng)畫不再成為阻礙設(shè)計(jì)決策的瓶頸。相反，它們成為創(chuàng)意過程的一部分，支持快速原型制作和改進(jìn)。

對于更專業(yè)的表演，例如復(fù)雜的特技或高度訓(xùn)練的戰(zhàn)斗動(dòng)作，團(tuán)隊(duì)偶爾會(huì)通過光學(xué)動(dòng)作捕捉來補(bǔ)充其流程。

“走路、與物體互動(dòng)、拔出武器、使用杠桿。所有這些都可以通過Xsens快速完成，而不需要完整的工作室拍攝?！?/p>

干凈的數(shù)據(jù)和更快的后期制作

除了速度，數(shù)據(jù)質(zhì)量是團(tuán)隊(duì)采用Xsens的關(guān)鍵因素。動(dòng)畫清理中最耗時(shí)的步驟之一是去除運(yùn)動(dòng)數(shù)據(jù)的抖動(dòng)和噪音。

“這一直是最具挑戰(zhàn)性的部分之一，”Flores說?！笆褂肵sens捕獲到的數(shù)據(jù)很干凈。我們很少需要處理抖動(dòng)，因此我可以專注于優(yōu)化性能，而不是修正曲線?！?/p>

在該工作流程中捕獲的動(dòng)作幾乎可以立即使用，這大大減少了在進(jìn)一步優(yōu)化和最終確定制作計(jì)劃之前所需的清理工作。

展望未來

隨著DEFECT的持續(xù)開發(fā)，Xsens仍然是Empty Vessel生產(chǎn)流程中的核心部分。這種快速捕捉運(yùn)動(dòng)、自由迭代并保持高質(zhì)量的能力，使團(tuán)隊(duì)能夠不斷優(yōu)化體驗(yàn)并快速發(fā)展。

對于那些希望在沒有AAA級(jí)預(yù)算的情況下也提供逼真角色動(dòng)作和電影效果的獨(dú)立工作室來說， Empty Vessel的案例展示了Xsens在獨(dú)立工作室工作流程中的應(yīng)用方向。