1987年，那會(huì)兒打撈隊(duì)第一次摸進(jìn)宋代沉船“南海一號(hào)”的肚子里時(shí)，碰上了一樁怪事，讓在場(chǎng)的人頭皮都發(fā)麻。

整條船滿打滿算，載重也就是三四百噸的樣子。

等到淤泥清理干凈，大家伙兒才看明白：雖說船上堆著十六萬件光彩奪目的瓷器，可壓在最底下、最沉得壓秤的家伙，壓根就不是這些看起來金貴的瓶瓶罐罐。

那是黑壓壓的鐵。

說得再具體點(diǎn)，是銹成一大坨、總重超過150噸的鐵疙瘩。

這景象一出來，直接把大伙兒腦子里關(guān)于“絲綢之路”或者“瓷器之路”那點(diǎn)浪漫念頭給沖擊得稀碎。

真要按份量算，這條在海上漂的買賣路，叫“鋼鐵之路”恐怕更貼切。

咱們得琢磨琢磨，一艘宋朝的買賣船，干嘛非得拉這么死沉、占地兒，瞧著又不值錢的鐵塊？

這里頭的算盤，不管是咱古時(shí)候的中國(guó)掌柜，還是國(guó)外的買家，心里都門兒清。

咱們不妨先翻翻清朝的一張“違章單”。

《清世宗憲皇帝實(shí)錄》里頭記了這么一檔子事：1731年，廣東那邊的布政使楊永斌，給雍正皇帝遞了個(gè)折子。

老楊當(dāng)時(shí)愁得不行，說這洋人的船隊(duì)一來，別的不干，專門大規(guī)模倒騰一樣?xùn)|西——鐵鍋。

楊永斌在折子里發(fā)牢騷：“這些洋船出海，每條船買的鐵鍋，少的有一兩百連，多的能干到五百連，甚至還有弄走一千連的�！�

那時(shí)候的“連”是個(gè)計(jì)量單位，一連大概齊就是兩口鍋。

好家伙，一條船就敢順走上千口。

這就有點(diǎn)邪門了。

大伙都知道，咱們中國(guó)歷朝歷代，對(duì)鐵那可是管得死死的。

早在漢朝那會(huì)兒就有鐵律，“胡市，吏民不得持兵器及鐵出關(guān)”，誰敢把鐵倒騰給胡人，直接拉到鬧市口咔嚓了。

等到明清兩朝，這鐵器依舊是碰不得的“紅線”。

既然是把腦袋別褲腰帶上的買賣，為啥還有那么多人跟飛蛾撲火似的往上沖？

說白了就倆字：暴利。

但這暴利背后藏著的，是當(dāng)時(shí)中外之間一道邁不過去的技術(shù)鴻溝。

在相當(dāng)長(zhǎng)的一段日子里，除了中國(guó)，外面的世界簡(jiǎn)直就是個(gè)“貧鐵”的世界。

這倒不是說人家地底下沒鐵礦，而是那個(gè)科技樹，他們死活點(diǎn)不亮。

咱們中國(guó)的冶鐵手藝，那是有一條順溜的升級(jí)路線的：先是燒陶器練出了控制高溫的本事，接著平移到煉銅上，最后靠著大一統(tǒng)王朝那種恐怖的組織能力，再平移到煉鐵上。

最晚在春秋那會(huì)兒，咱們就已經(jīng)玩轉(zhuǎn)了“鑄鐵”這門手藝。

啥叫鑄鐵？

通俗點(diǎn)說，就是爐子溫度燒得夠高，把鐵化成滾燙的“湯”，然后跟倒水似的往模具里一澆。

漢朝挖出來的高爐，一天就能煉出一噸多的鐵水。

這意味著啥？

意味著中國(guó)能像咱們現(xiàn)在流水線一樣，嘩嘩地造鐵鍋、造鋤頭、造刀槍，成本低得嚇人。

再瞅瞅那時(shí)候的歐洲和西亞，日子過得那叫一個(gè)憋屈。

一直熬到16世紀(jì)之前，西方那邊普遍還在玩“塊煉鐵”。

這手藝太原始了：爐子不給力，溫度上不去，鐵根本化不開，燒半天就是一坨軟綿綿、像海綿一樣的“熟鐵”。

一爐子出來也就百十來斤，還得趁熱拿大錘拼命砸，把里頭的雜質(zhì)給擠兌出來。

想要硬得像樣的鋼？

那得反復(fù)燒、反復(fù)折疊著打，費(fèi)勁巴拉地讓碳滲進(jìn)去。

這賬怎么算怎么虧：中國(guó)的鍋是“澆”出來的，老外的鐵那是“砸”出來的。

這效率差得不是一星半點(diǎn)，成本更是一個(gè)天上一個(gè)地下。

所以，當(dāng)那些游牧部落或者海外番邦瞅見中國(guó)的鐵鍋時(shí)，眼里哪是煮飯的家伙啊，那分明是一塊塊極品原材料。

拿回去把鍋砸碎了，稍微回爐加工一下，就是箭頭，就是刀口。

退一步講，就算不打仗，能有一口燒不穿的鐵鍋煮肉吃，對(duì)好多部落來說，那都是傳家寶級(jí)別的奢侈品。

這也就難怪史書里老寫，游牧民族那是見鍋就搶，搶到鐵鍋跟過了年似的。

說到這兒，“南海一號(hào)”肚子里那150噸鐵算是有答案了。

其實(shí)這事兒也不光“南海一號(hào)”這么干。

南宋還有艘沉船叫“華光礁I號(hào)”，雖說因?yàn)樵诖蠛Ｉ钐�，大塊的鐵坨子撈不上來，可光是撈上來的那一百多件鐵器里，就有好多中間空心的“U”形鐵條。

這一看就是標(biāo)準(zhǔn)的半成品，拉過去就能直接開工打造。

唐朝那艘有名的“黑石號(hào)”，大家光盯著那6萬7千件瓷器金銀眼饞，可考古報(bào)告那個(gè)不起眼的犄角旮旯里，照樣寫著“鐵器”。

當(dāng)時(shí)沒人細(xì)數(shù)，純粹是覺得這黑乎乎的銹鐵塊，擺在博物館里不如金銀好看。

可真要從做買賣的角度看，這些不起眼的鐵疙瘩，才是那個(gè)年代的“硬通貨”，是人家搶著要的剛需。

哪怕朝廷那是嚴(yán)令禁止，哪怕要冒著掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)，晉商照樣要把鐵往后金那邊運(yùn)，廣東的洋船照樣得偷偷把底艙塞滿鐵鍋。

畢竟，市場(chǎng)這東西，從來不說瞎話。

聊到這兒，咱們還得面對(duì)一個(gè)更有意思、甚至有點(diǎn)細(xì)思極恐的歷史邏輯。

既然不管是考古挖出來的，還是冶金史書上寫的，都證明大規(guī)模鑄鐵和高爐生產(chǎn)是咱們中國(guó)的“獨(dú)門秘籍”，而西方在那漫長(zhǎng)的歲月里，一直停留在小鐵匠鋪敲敲打打的階段。

那咱們翻開西方歷史書，那些牛氣沖天的戰(zhàn)績(jī)，這賬該怎么平？

你看西方那些史料，波斯帝國(guó)橫跨好幾個(gè)大洲，動(dòng)不動(dòng)就拉出幾十萬大軍；亞歷山大東征，馬其頓方陣推土機(jī)一樣橫掃；羅馬軍團(tuán)更是號(hào)稱武裝到了牙齒。

這些當(dāng)兵的，手里得有家伙事兒吧？

身上得披甲吧？

就憑那種一爐子出幾十斤、還得靠人工大錘輪番砸的海綿鐵，怎么可能撐得起這種量級(jí)的軍備消耗？

更要命的是種地。

養(yǎng)活那么龐大的軍隊(duì)，得需要海量的農(nóng)民吧？

而農(nóng)業(yè)想要大爆發(fā)，前提得是鐵犁鐵鋤頭普及到位。

要是連口鐵鍋都得靠走私，要是連一噸液態(tài)鐵水都化不出來，古希臘、古羅馬、古波斯的那些老農(nóng)，到底是拿什么神器，種出了能把哲學(xué)家、藝術(shù)家和羅馬軍團(tuán)全喂飽的糧食？

“南海一號(hào)”那150噸死沉死沉的鐵器，就像個(gè)不說話的證人，在那兒冷眼旁觀。

它實(shí)實(shí)在在地告訴你，在那個(gè)年頭，能大規(guī)模、白菜價(jià)地生產(chǎn)鋼鐵，那就是最稀缺的核心本事。

這本事，不是你寫幾首史詩(shī)、編幾個(gè)神話就能吹出來的。

它得要高溫，得要高爐，得要整個(gè)社會(huì)龐大的組織協(xié)作能力。

所以，等咱們回過頭，再重新打量那些缺了技術(shù)細(xì)節(jié)支撐的“西方古代奇跡”時(shí)，腦子里很難不冒出一個(gè)問號(hào)：

到底是他們那邊的鐵匠全是有法力的神仙，還是歷史的那本賬，被人偷偷動(dòng)了手腳？

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