近代前期科學技術(shù)概述

就科學技術(shù)發(fā)展的歷史而言，近代前期是一個承先啟后的時期，也是一個發(fā)生革命性變革的時期。

這一時期，在歐洲誕生了近代科學。由于資本主義生產(chǎn)發(fā)展的刺激和推動，也由于文藝復興造就的社會氣氛和時代精神，科學擺脫了神學和經(jīng)院哲學的束縛，獲得了獨立發(fā)展的可能性。在理性精神的指導下，一大批杰出的科學家在古代和中世紀學術(shù)遺產(chǎn)的基礎(chǔ)上進行了創(chuàng)造性的工作，用經(jīng)驗方法(包括觀察和實驗）與數(shù)學方法的結(jié)合去發(fā)現(xiàn)原理、建立定律，并檢驗知識的正確與否，為科學的發(fā)展開辟了新的道路。

在這個時期，天文學中首先出現(xiàn)了重大突破。哥白尼提出了具有劃時代意義的太陽中心學說，第谷在天文觀測方面取得了卓越的成果，刻卜勒發(fā)現(xiàn)行星運動定律，伽利略通過望遠鏡觀察了人們用肉眼不能看到的天體情況并得出重要結(jié)論。宇宙的神秘面紗，由此而被一步步地揭開。

一系列遠航探險的成果，導致了地理學的重建。繞過非洲到達東方的航路的開辟、美洲的發(fā)現(xiàn)、環(huán)球航行的完成等等，一點點地弄清了人類生活的地球的真實面貌。同時，地圖繪制水平有了很大提高，麥卡托用投影法繪制了帶有經(jīng)緯線組成的坐標方格的世界地圖；出現(xiàn)了一批地理學著作，地理學及其術(shù)語開始有了明確的定義。

在生命科學中，維薩留斯的《人體結(jié)構(gòu)》標志著人類對于自身的認識的飛躍，塞爾維特和法布里修斯分別發(fā)現(xiàn)了肺循環(huán)和靜脈瓣膜，哈維提出了血液循環(huán)的理論，揭示了生命運動的過程，從而徹底改變了這方面現(xiàn)有知識的框架結(jié)構(gòu)。人體醫(yī)學有了長足的進步：帕拉塞爾蘇斯關(guān)于致病原因和治療原則的見解為醫(yī)學的近代化指出了方向，圣托里奧率先將計量方法用于診療疾病和研究人體，弗拉卡斯托羅提出了病菌學說并對傳染病作了科學的解釋。人們對于不少疾病的認識不斷深化，治療方法也逐漸改進。此外，近代動物學和植物學也在這一時期漸具雛形。

近代實驗物理學的基礎(chǔ)也是在這一時期奠定的。伽利略、斯特文、托里拆利、帕斯卡、居里克等學者發(fā)現(xiàn)了許多重要的力學原理，莫洛利克、刻卜勒、斯涅爾、迪卡爾、格里馬爾迪的工作推動了光學的進展，吉爾伯特在磁學方面作了大量實驗，伽利略、梅森、卡桑狄在聲學方面進行了開創(chuàng)性的研究。

數(shù)學在科學研究中發(fā)揮著越來越大的作用，其本身也獲得了重大進展。這一時期，數(shù)學的符號系統(tǒng)基本形成，代數(shù)學趨于完善；笛卡爾和費馬找到了把代數(shù)應用于幾何的方法，發(fā)現(xiàn)了解析幾何學的基本原理；刻卜勒和卡瓦列利在處理無限小量的數(shù)學方法方面所做的工作，為牛頓和萊布尼茨創(chuàng)立微積分作了準備。

煉金術(shù)逐漸向近代化學過渡。帕拉塞爾蘇斯、利巴維烏斯、赫爾蒙特、格勞貝爾在醫(yī)藥化學方面起了奠基作用，而阿格里科拉、埃爾克則在冶金化學方面進行了開拓。正是在這一時期化學實踐的基礎(chǔ)上，玻意耳提出了新的化學原素概念，在使化學成為一門實驗科學的道路上，邁出了重要的一步。

這一時期，技術(shù)的進步也引人注目。采礦、冶金技術(shù)的發(fā)展和煤的用途的擴大，預示著鐵和煤的時代即將到來。風車和水車的改進，為工業(yè)提供了更多的動力。利用蒸汽作為動力來源的嘗試已經(jīng)開始。在各個生產(chǎn)部門中，機械裝置的使用越來越多。

概括地說，在近代前期的歐洲，科學發(fā)展的外部障礙逐漸被打破，科學研究的方法趨于成熟，近代科學的各個學科體系已經(jīng)大致形成，各種技術(shù)不斷地得到改善。一系列重大發(fā)現(xiàn)和發(fā)明的產(chǎn)生，意味著人類對于自然的認識達到了前所未有的廣度和深度。所有這些都為近代科學技術(shù)的進一步發(fā)展和繁榮奠定了堅實的基礎(chǔ)，同時也為工業(yè)革命準備了條件。

近代前期，中國在科學技術(shù)方面也取得了不少成就，為充實人類知識寶庫、發(fā)展人類文明作出了貢獻。李時珍、徐光啟、徐霞客、宋應星、朱載堉、方以智等著名學者，對于從實踐中產(chǎn)生的豐富經(jīng)驗進行了總結(jié)和研究，推動了醫(yī)藥學、農(nóng)學、地理學、物理學等學科的發(fā)展。此外，中國人在應用數(shù)學、天文歷算、紡織、燒瓷、冶煉、航海等方面也都有建樹。但是，由于各種原因，這一時期的中國科技，在總體上已落后于西方。