二十四節(jié)氣是我國寶貴的農(nóng)業(yè)科學(xué)遺產(chǎn)，更是中國人認(rèn)“時”、用“時”的智慧結(jié)晶。那它從何而來？對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有什么指導(dǎo)意義？全國各地的用法又有哪些不同？

二十四節(jié)氣，是指干支歷中表示季節(jié)、物候、氣候變化以及確立“十二月建”的特定節(jié)令。它最初是以北斗星的斗柄指向確定，斗柄繞東、南、西、北旋轉(zhuǎn)一圈，為一周期，謂之一“歲”（攝提）；每一旋轉(zhuǎn)周期，始于立春，終于大寒。現(xiàn)行的“二十四節(jié)氣”采用的是“定氣法”劃分，即每一個節(jié)氣分別相應(yīng)于地球在黃道上每運行15°所到達(dá)的一定位置；“定氣法”把太陽周年運動軌跡劃分為24等份，每15°為一等份，每一等份為一個節(jié)氣，始于立春，終于大寒，周而復(fù)始。

每個季中有六個節(jié)氣。　春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連。秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。

每個節(jié)氣在農(nóng)歷中的時間也是相對固定的，“節(jié)氣歌”的后四句就反映了這一特點?！吧习肽陙砹ヒ?，下半年來八廿三。每月兩節(jié)日期定，最多相差一二天?！奔矗?strong>上半年節(jié)氣多集中于六日及二十一日前后，而下半年則多集中于八日及二十三日前后，最多不過相差一兩天。

二十四節(jié)氣起源于我國黃河中下游地區(qū)。我國農(nóng)耕特別需要講農(nóng)時的原因，在于我國獨特的東亞大陸性季風(fēng)氣候。大陸性氣候決定了夏季較熱；而東亞季風(fēng)則決定了冬季嚴(yán)寒和春秋季節(jié)冷空氣及霜凍頻繁，從而形成了我國夏季雖熱量豐富而全年無霜期卻反而偏短的特殊農(nóng)業(yè)氣候條件。以春播為例，如果播早了，幼苗會受到春霜凍害；播晚了，作物到秋天還沒有成熟就受到秋霜凍害，所以農(nóng)諺才有“人誤地一時，地誤人一年”，即如播種不合農(nóng)時，甚至?xí)B收成都沒了的說法。

二十四節(jié)氣的命名反映了季節(jié)、物候現(xiàn)象、氣候變化三種。

反映四季變化的節(jié)氣有：立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至8個節(jié)氣。其中立春、立夏、立秋、立冬齊稱“四立”，表示四季開始的意思。

反映溫度變化的有：小暑、大暑、處暑、小寒、大寒5個節(jié)氣。

反映天氣現(xiàn)象的有：雨水、谷雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪7個節(jié)氣。

反映物候現(xiàn)象的有驚蟄、清明、小滿、芒種四個節(jié)氣?！?/p>

由于我國幅員遼闊，地理條件復(fù)雜，各地氣候相差懸殊，四季長短不一，節(jié)氣的具體氣候意義并不適用于全國各地。比如立春，氣候?qū)W上，以每五天的日平均氣溫穩(wěn)定在10℃ 以上的始日劃分為春季開始，它與黃河中下游立春含義不符，真正進(jìn)入春季的只有嶺南地區(qū)。雖不盡對應(yīng)全國各地，但可作為四季氣候變遷的參考意義。

附二十四節(jié)氣與地球公轉(zhuǎn)位置圖：