一戰(zhàn)戰(zhàn)場上，當(dāng)?shù)聡鴻C槍手將槍口悄悄抬起，對準(zhǔn)天空而非地平線時，他們恐怕不會想到，這個簡單的仰角改變，不僅撕裂了索姆河的天空，更在數(shù)年之后，遙遠英國的無數(shù)家庭中，投下了一道漫長而凄冷的人生陰影，間接讓200萬英國適婚女性嫁不出去。

1916年，索姆河戰(zhàn)役陷入殘酷僵局。面對英法聯(lián)軍綿延不絕的塹壕和“徐進彈幕”掩護下的步兵沖鋒，德軍傳統(tǒng)的機槍平射雖殺傷力巨大，但射界常被地形阻擋。

此時，一位德軍軍官提出了顛覆性的思路：如果將機槍口仰起，讓子彈沿著拋物線飛行呢？

這就是后來令人膽寒的“超越射擊法”（Plunging Fire）。德軍將重機槍，尤其是馬克沁機槍，架設(shè)在隱蔽的后方陣地上，槍口以30至45度角高高揚起，進行遠距離的覆蓋式射擊。

射出的子彈像一片熾熱的鋼鐵拋物線，飛躍己方戰(zhàn)壕和前線的障礙，然后在數(shù)千米外，以近乎垂直的角度從天而降，落入敵方進攻部隊的集結(jié)地、支援塹壕乃至二線陣地。

這種打擊極其恐怖：士兵們躲在戰(zhàn)壕里，以為能防住正面飛來的子彈，卻防不住從頭頂幾乎垂直落下的“雨點”。它無視了大多數(shù)前線掩體，將殺傷范圍從一條“線”變成了一個廣闊的“面”。

在索姆河，英軍尚未接近德軍前沿，就已在后方預(yù)備區(qū)域和開闊地帶遭受了毀滅性的間接火力殺傷。

索姆河戰(zhàn)役成了第一次世界大戰(zhàn)的“絞肉機”巔峰。在戰(zhàn)役的第一天（1916年7月1日），英軍就付出了單日傷亡近6萬人的慘重代價，其中約2萬人陣亡，創(chuàng)下英軍歷史上最黑暗的一頁。整個索姆河戰(zhàn)役持續(xù)數(shù)月，雙方傷亡總數(shù)超過百萬。

而超越射擊法，正是制造這片血腥地獄的核心技術(shù)之一。它不再只是瞄準(zhǔn)具體的目標(biāo)，而是將死亡進行工業(yè)化、面積化的播撒。這種高效的殺戮，極大地加劇了協(xié)約國，尤其是英國軍隊的傷亡率。

當(dāng)時英國實行志愿兵役制，首批走上戰(zhàn)場的，往往是這個國家最熱血、最健壯的青年——他們是工廠的骨干，是家庭的希望，也是無數(shù)姑娘心中理想的伴侶。

戰(zhàn)爭結(jié)束時，英國本土損失了約90萬適齡男性，另有數(shù)百萬人傷殘。整整一代青年男子出現(xiàn)了巨大的斷層。

戰(zhàn)后，殘酷的人口算術(shù)擺在了面前。陣亡和傷殘的男性，留下了大量無法組建的家庭。當(dāng)時的社會普遍早婚，女性擇偶期相對短暫。據(jù)統(tǒng)計，當(dāng)時英國有約兩百萬女性，因適齡男性人口的銳減，而終身未能婚嫁。她們被時代無奈地冠以“剩余女性”（Surplus Women）的稱呼。

這并非一個浪漫的傳說，而是冰冷的歷史事實。這些女性中的許多人，被迫終身獨居，或從事戰(zhàn)前多為男性主導(dǎo)的工作，以此謀生。

她們的個人幸福被那場遙遠的戰(zhàn)爭無情剝奪，而戰(zhàn)爭的殘酷性，正通過諸如“超越射擊法”這樣的戰(zhàn)術(shù)創(chuàng)新，被提升到了前所未有的效率。