中世紀的遺產(chǎn)

6-7世紀時，古代文明的余輝消失在中世紀的暗夜中。但如果把整個中世紀都視為漫漫長夜，那顯然也是不正確的。中世紀的歐洲確實是以生產(chǎn)力的不發(fā)達和宗教迷信的盛行為特征的，但在歐洲的某些地方，仍有知識的小草掙扎而出，如意大利的城市還維持著一些世俗學(xué)校，實用的知識和技術(shù)還占有一席之地。此外，在歐洲學(xué)術(shù)衰落的時期，在拜占庭帝國，古典時代的知識仍得以保存。這一線光明后來照亮了西方走向文化復(fù)興的道路。

從11世紀開始，歐洲農(nóng)耕技術(shù)的早期進步以及手工業(yè)和商業(yè)的發(fā)展，使歐洲封建經(jīng)濟趨于繁榮。人口有了增加，城鎮(zhèn)逐漸擴大，勞動分工日益明顯，對腦力勞動的需求也越來越大。社會等級更加復(fù)雜，社會生活更加多樣。尤其是在意大利的城市，隨著商品經(jīng)濟的發(fā)展，新的價值觀念和行為準則開始形成，生活情趣也發(fā)生了變化。

中世紀后期，有兩個因素對歐洲文化的復(fù)興起了推動作用。11世紀末開始的十字軍東征使歐洲人接觸到了東羅馬和阿拉伯文化，并由此而認識了古希臘的文明。許多領(lǐng)主在遠征中獲得了新知識，并把收集到的書籍帶回家鄉(xiāng)。而阿拉伯人對西班牙的征服，也有力地促進了由他們加以改造過的古典文化在歐洲的恢復(fù)。大批學(xué)者攜帶書籍來到歐洲，給西方世界帶來了科學(xué)知識。

在11世紀時達到鼎盛的阿拉伯科學(xué)，對歐洲的影響十分久遠。中世紀后期，被阿拉伯人占領(lǐng)的西班牙，是學(xué)術(shù)和知識的主要傳播源之一。許多歐洲人遠道來到西班牙，為的是獲得知識、了解自然的奧秘。大量阿拉伯的科學(xué)著作和古代學(xué)者的作品被譯成拉丁文，從這里流傳到歐洲各地。意大利南部和西西里是傳播希臘和阿拉伯學(xué)術(shù)的又一個中心。由于這里同君士坦丁堡之間有著外交和商業(yè)方面的聯(lián)系，學(xué)術(shù)和知識的引入也十分活躍。例如，在意大利南部的薩萊諾，人們翻譯了大量的醫(yī)學(xué)著作，并對某些專門疾病如泌尿系統(tǒng)病和熱病展開了研究。當時人體解剖尚未被人接受，但在薩萊諾已廣泛利用豬來研究人體。

歐洲人在漫長的歲月中對古典時代科學(xué)知識的繁榮之況已經(jīng)陌生，他們已失去了許多已經(jīng)達到的學(xué)術(shù)水平或曾經(jīng)取得過的科技成就。所以，中世紀后期阿拉伯科學(xué)以及由阿拉伯人或拜占庭帝國的臣民保留和注釋的古典學(xué)術(shù)在歐洲的傳播，不僅使歐洲人獲得了大量的知識信息，了解了不少研究方法，而且也使歐洲人開始以更加現(xiàn)實的眼光來觀察和看待物質(zhì)世界。除此之外，當歐洲人突然發(fā)現(xiàn)他們的歷史上曾經(jīng)有過一個輝煌時期的時候，對知識的渴望和追求便不可遏制地發(fā)展起來。貴族們開始對文化藝術(shù)發(fā)生興趣。修道院和教堂的圖書室，逐漸被古代著作的手抄本所充實。拉丁文的古典名著受到普遍的歡迎。許多國家和城市都出現(xiàn)了撰寫編年史熱潮。

在人口稠密的地方，教育也日益受到重視。在修道院和教堂之外，出現(xiàn)了非宗教的文化和知識中心，辦起了世俗的學(xué)校。教師成為城市居民經(jīng)常的話題，對他們的需求也日益增長。希望接受教育的人越來越多，因為這是找到一個體面的職業(yè)或滿足求知欲望的重要途徑。由學(xué)者自行組織教學(xué)的形式十分流行。在科學(xué)和學(xué)術(shù)還處于起步階段時，教師個人的水平和能力，對于成功的教學(xué)具有決定性的影響。有名望的教師能夠吸引很多學(xué)生，所以，經(jīng)常有學(xué)者在修道院或其他地方公開招生，講授課程。

從12世紀開始，歐洲相繼出現(xiàn)了一些大學(xué)，如意大利的博洛尼亞大學(xué)、薩萊諾大學(xué)、法國的巴黎大學(xué)、英國的牛津和劍橋大學(xué)。13-14世紀，意大利的大學(xué)很有生氣，這在很大程度上是由于財富的增加使得有計劃地發(fā)展教育成為可能。據(jù)說，博洛尼亞有時將其國庫收入的一半用于大學(xué)。建于1321年的佛羅倫薩大學(xué)也頗有名氣，該市為市民就學(xué)提供了良好條件。初時，意大利的大學(xué)只開設(shè)宗教法、民法、醫(yī)學(xué)這三種課程，后來逐漸增設(shè)了修辭學(xué)、哲學(xué)和天文學(xué)。黑死病的流行曾暫時影響了大學(xué)教育，但瘟疫過后，各大學(xué)普遍地恢復(fù)重建。

在大學(xué)之外，意大利幾乎每個城市都有拉丁文學(xué)校。這種學(xué)校一般由市政當局舉辦或私人創(chuàng)辦，其教學(xué)目標是使學(xué)生獲得拉丁文知識，學(xué)習(xí)讀、寫、算，為接受大學(xué)教育作準備。

在印刷術(shù)尚未在歐洲推廣普及的情況下，知識的傳播在很大程度上是通過口授而非閱讀。因此，大學(xué)和學(xué)校對于學(xué)術(shù)的進步和觀念的變化所起的作用是不可替代的。尤其是大學(xué)，培養(yǎng)了人才，發(fā)展了知識，為近代科學(xué)的興起作了準備。

在中世紀文化水準衰退的情況下，修道院和教堂曾起了文化的避難所和主要的知識中心的作用。在12-14世紀，它們對于文化和知識的發(fā)展，仍起著不小的作用。確有許多修士為發(fā)現(xiàn)和傳播已被湮沒的古代文明，作出了艱苦的努力。巴思的阿德拉德就是一個典型。他認為，科學(xué)知識應(yīng)當高于世俗的情感、財富、權(quán)力和享樂。他曾翻譯了阿拉伯的天文學(xué)圖表，從阿拉伯文翻譯了歐幾里德的《幾何學(xué)原理》。他還寫過一本名為《自然問題》的書，以阿拉伯科學(xué)為基礎(chǔ)論述了有關(guān)人的本質(zhì)、氣象學(xué)、植物學(xué)和動物學(xué)。阿德拉德善于觀察和思考，例如，他詳細記錄了他在敘利亞旅行時經(jīng)歷的一次地震；他將一個容器頂部的口用塞子塞住，在容器底部鉆了一些小孔，發(fā)現(xiàn)只有將塞子拔掉后水才會從小孔中滴出。他的不少觀點后來都被科學(xué)的發(fā)展所證實，如關(guān)于宇宙的連續(xù)性和物質(zhì)不滅的思想、關(guān)于地心引力的思想等。他還認為，科學(xué)研究必須使用一定的工具和手段，而不能單憑感覺。他提出，不能迷信權(quán)威，而應(yīng)借助于理性的力量。阿德拉德的工作和思想，對羅杰.培根產(chǎn)生了明顯的影響，對于崇尚科學(xué)之風的形成起了促進作用。

約在13世紀初，亞里士多德的全集被發(fā)現(xiàn)并譯成了拉丁文。這一事件導(dǎo)致了歐洲思想和學(xué)術(shù)的重大變化。亞里士多德為中世紀的人們展開了一個新的世界，他的知識領(lǐng)域比當時所知的范圍要寬廣得多，他的思想顯示出理性的色彩。

隨著亞里士多德學(xué)說的復(fù)興，經(jīng)院哲學(xué)受到了嚴重挑戰(zhàn)。13世紀著名的神學(xué)家、科隆的大阿爾伯特(約1200-1280年），是主張把對自然界的研究作為一門合法學(xué)科的首倡者。他注釋了全部拉丁文本的亞里士多德的著作，并把亞里士多德同阿拉伯和猶太學(xué)術(shù)的要素結(jié)合起來，組成了一個包括天文、地理、植物、動物、醫(yī)學(xué)等部分的知識體系。他認為，存在著兩種知識，一種是從啟示和信仰而來的知識，另一種是哲學(xué)的和科學(xué)的知識，二者并不是對立的，一切真理都可以相互協(xié)調(diào)，聯(lián)成一體。

大阿爾伯特的學(xué)生托馬斯.阿奎那(1224／1225-1274年）則努力把信仰和理性、圣經(jīng)和亞里士多德的學(xué)說結(jié)合起來。他認為，神學(xué)家從研究自然中能夠得到的益處難以預(yù)見，但一般來說，信仰須以關(guān)于自然的知識作為前提，而錯誤則往往使人偏離信仰的真理。他對當時神圣的和世俗的知識加以理性的解釋，從而使人感到宇宙是可以理解的，并產(chǎn)生對知識的興趣。

無可否認，經(jīng)院哲學(xué)的這些變化，在相當程度上增強了已經(jīng)萌生的理性因素，促進了人們對自然的研究。但經(jīng)院哲學(xué)在總體上主張理性和信仰的一致，將古典學(xué)術(shù)著作中的自然知識與基督教教義混在一起，以神學(xué)觀念解釋自然現(xiàn)象和自然過程，并把亞里士多德、托勒密、蓋倫等古代學(xué)者的學(xué)說神學(xué)化、凝固化。例如，亞里士多德的學(xué)說雖然比當時已有的知識更加科學(xué)，但其中也有不少謬誤。而所有這些都被奉為權(quán)威。這樣，當它與文藝復(fù)興時代的新知識發(fā)生抵觸時，就成了妨礙科學(xué)從神學(xué)桎梏下解放出來的因素。

正因如此，13世紀也出現(xiàn)了羅杰.培根(約1214-約1292年）這樣出自經(jīng)院哲學(xué)而又對其進行批判的人物。

羅杰.培根是英國方濟各會修士，也是哲學(xué)家和科學(xué)家。他早年就讀于牛津大學(xué)，學(xué)過幾何、算術(shù)、音樂、天文這4門高等學(xué)科，博覽古典著作，對亞里士多德尤有興趣。但他并不僅僅滿足于接受有關(guān)自然知識的事實和推論，而認為應(yīng)該通過觀察和實驗去證明前人的說法。約從1247年開始，他的興趣和智力方向發(fā)生較大變化，熱衷于科學(xué)實驗。在約10年的時間里，他在語言學(xué)、光學(xué)、煉金術(shù)、天文學(xué)和數(shù)學(xué)方面作了廣泛的研究并取得了不少成果。后來，他又寫了多種學(xué)術(shù)著作。他在科學(xué)方法論方面也作出了貢獻，首先提出了科學(xué)實驗的思想，強調(diào)只有實驗方法才能給科學(xué)以確實性，認為真理來自于實驗。這種心理和精神上的革命性改變，使培根成了近代西方實驗科學(xué)的先驅(qū)。當然，他也不可能完全擺脫時代造成的局限，不可能完全擺脫中世紀的心理習(xí)慣。

羅杰.培根對經(jīng)院哲學(xué)的沖擊只是開端。14世紀上半期最有影響的經(jīng)院哲學(xué)家威廉.奧康姆(約1285-1349年）公開否認神學(xué)教義可用理性證明，指出許多教義是不合理的。他是晚期經(jīng)院哲學(xué)中唯名論的創(chuàng)立者。這一理論重視直接感觀知覺的對象，從而否定了對抽象觀念的信仰而促進了觀察、實驗、和歸納研究。這種新思想盡管遭到教會的反對和禁止，仍不可遏制地傳播開來。由奧康姆而始，哲學(xué)與神學(xué)不再是經(jīng)院哲學(xué)所追求的那樣融為一體的了，哲學(xué)的探討不再一定要達到神學(xué)的預(yù)定結(jié)論了。

由于生產(chǎn)的發(fā)展、文化交流的擴大和學(xué)術(shù)的復(fù)興，中世紀后期歐洲的科學(xué)知識和技術(shù)有了一系列進展。雖然從現(xiàn)代的眼光來看，這些進步似乎是微不足道的，但這終究是社會發(fā)展的重要標志，也使西方文明獲得了新的推動力量。中世紀的迷信、巫術(shù)等等固然依舊阻礙著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，但探究自然奧秘，從觀察和實驗中獲得結(jié)論的傾向也在加強。

概括地說，在中世紀的最后幾個世紀中，歐洲已經(jīng)積累了形成近代科學(xué)所必需的精神和經(jīng)驗方面的準備。這數(shù)百年的文化遺產(chǎn)，對于近代科學(xué)的開創(chuàng)者來說，是他們的事業(yè)和成就的歷史基礎(chǔ)。在中世紀的晚期，新時代的曙光已經(jīng)依稀可見。