高平陵兵變是影響三國歷史的重大事件，這場兵變的結(jié)果是曹魏江山易主，司馬家族完全登上了歷史的舞臺。這也是一場奠定了三國歸晉基礎(chǔ)的兵變。曹孫劉三家的江山都是用槍桿子打下來的，在那時兵變已經(jīng)變的越來越陌生了，雖然在三國前期，有過王允等人策劃兵變成功的除掉了董卓的先例，但是之后董承伏完等企圖復(fù)制王允模式都告失敗。

兵變在后漢王朝的的最后歲月里，是宦官打倒外戚或者是外戚消滅宦官的法寶，屢試不爽。但是發(fā)動兵變有一個很重要的前提就是發(fā)動兵變者能掌握主動權(quán)，王允發(fā)動兵變成功是爭取到了在并州軍中有影響的呂布，宦官們能發(fā)動兵變是借助皇帝的權(quán)威，而司馬懿能發(fā)動高平陵兵變除了他本人對軍隊的影響，主要是他的對手太過差勁。本來司馬懿控制洛陽未必就能兵變成功，主動權(quán)應(yīng)該說還是在曹爽手里，只要有小皇帝這張王牌，討伐司馬懿也是名正言順。當(dāng)時大司農(nóng)桓范勸曹爽奉駕到許昌，以皇帝的名義號召全國兵馬勤王，以申討司馬懿，司馬懿未必就能那么輕易的成功。但是曹爽在這個關(guān)鍵時刻不戰(zhàn)而降，作為公子哥兒，他沒有勇氣跟身經(jīng)百戰(zhàn)的老將司馬懿打上一仗，因此便宜了司馬懿。曹爽的出息就是當(dāng)個富翁，他還在幻想司馬懿會給他一條活路。曹爽果然天真如孩子，使得曹魏政權(quán)完全落入到司馬家族的手里。

曹爽不愿意跟司馬懿共享最高權(quán)力，為了排擠司馬懿，他不斷的將自己的人馬安插的到重要的位置上。但是曹爽畢竟是個公子哥兒，不管軍權(quán)掌控的多么牢固，他對軍隊的影響怎么也無法跟屢立軍功的司馬懿相比。何晏、鄧飏、李勝等人，在明帝時候是被明帝點名批評過的，并且是被皇帝炒了魷魚的。魏明帝曹睿認(rèn)為何晏鄧飏等人浮華不實，空談?wù)`國。曹爽卻將這班人當(dāng)作寶，收羅到他的帳下，成為他的死黨。何晏鄧飏到了曹爽的賬下盡出餿主意，他們覺得司馬懿之所以比曹爽有威望，不就是因為司馬懿有軍功嗎。鄧飏為了幫助曹爽在軍隊里樹立起來威望，慫恿曹爽攻伐蜀漢，曹爽一朝權(quán)在手，就急于要表現(xiàn)，帶兵打仗夠排場，正中他的下懷。

司馬懿認(rèn)為現(xiàn)在不是打蜀國的時候，但是曹爽哪里會聽司馬懿的!曹爽初嘗到權(quán)力的甜頭，以為有權(quán)就有能力了，包括軍事能力。于是急于要建立軍功的曹爽在他上臺不久決定西出長安，征伐蜀漢。在何晏鄧飏等人的慫恿之下，曹爽任命夏侯玄為征西將軍，假節(jié)都督雍、涼州諸軍事，動員七萬大軍從駱谷入蜀，但蜀道險阻，糧草補給困難。蜀漢大將軍費祎據(jù)險而守，曹爽進退兩難，無奈之下只好撤軍，被費祎斷了后路，曹爽陷入絕境，經(jīng)過手下將士的拼死苦戰(zhàn)方才得以撤離，死傷甚多，所帶去轉(zhuǎn)運的牛馬也幾乎耗盡，羌、胡等地對他怨聲載道，關(guān)中也大為虛耗，這場勞師動眾的遠(yuǎn)征蜀漢的戰(zhàn)爭空耗了糧草兵力，一無所獲，只好作罷。

曹爽伐蜀以失敗告終，事實證明他不是帶兵打仗的料，而司馬懿自受托孤以來，連續(xù)擊退孫吳的進犯，曹爽還是被司馬懿比下去了。曹爽及其同黨何宴鄧飏等人對司馬懿越發(fā)忌憚了，想法設(shè)法要消除司馬懿在朝野和軍中的影響，等到司馬懿被擠出權(quán)力核心，他們還是不放心，直到司馬懿上演了那出臥病在床的好戲之后，曹爽及其同黨才放下了心上的一塊石頭。在沒有任何顧忌的情況下，手握權(quán)柄的曹爽更加肆無忌憚的玩弄權(quán)術(shù)，排除異己，起用私黨。但是不管曹爽掌握了多大的權(quán)力，他都是個沒有什么政治抱負(fù)和政治頭腦的庸人，他很意外的掌握了大權(quán)，有一種中頭彩的感覺，很快就暴露出了他暴發(fā)戶的嘴臉。

沒有任何政治抱負(fù)和毫無政治頭腦的官二代曹爽，一旦大權(quán)在握首先做的就是享受權(quán)力帶來的種種好處。曹爽隨著權(quán)利的不斷鞏固，就變得越來張揚了，他不僅飲食、車馬和衣服與皇帝的差不多，而且大肆聚斂，金銀財寶堆積如山，妻妾侍女成群結(jié)隊，并且擅取太樂樂器和調(diào)武庫禁兵制作布置華麗的窟室，整日沉迷于富貴溫柔鄉(xiāng)中，與他的同黨何宴等人飲酒作樂，通宵達旦，奢靡無度，盡情享樂，陶醉在權(quán)力帶來的無限好處中。一朝得志，忘乎所以，曹爽的同黨何宴等人也趁機大肆斂財圈地，狐假虎威，作威作福。

在曹爽的兄弟當(dāng)中只有其弟曹羲是個明白人，他對兄長的所作所為很憂慮，他無形中感到在他們的周圍潛藏著巨大的危機，他不知道這種危機來自哪里，但是總也有種不祥的預(yù)感，所以他多次勸諫他的兄長。但是曹爽不僅沒有驚醒，而且很不高興，他認(rèn)為司馬懿已經(jīng)是半個死人了，還有誰敢挑戰(zhàn)他的權(quán)威，他覺得兄弟這是杞人憂天，因此對曹羲勸告不予理睬，曹羲知道長此下去一定會有禍患，但是他哥哥不聽他的，他也無可奈何，只能垂淚嘆氣，空自著急。

在曹爽集團中，除了曹爽的弟弟曹羲有見識外，曹爽的同鄉(xiāng)桓范也是個很有頭腦的人，可惜曹爽對他們的話都聽不進去。曹爽大權(quán)在握，喜歡擺譜，動輒率領(lǐng)大隊人馬到洛陽的郊外游獵，他的同鄉(xiāng)大司農(nóng)桓范就勸告曹爽說，大將軍兄弟掌握了朝政和禁軍，不宜同時一起出獵，一定要有人留守，倘若被人關(guān)閉城門就糟了，我們就回不去了，離開權(quán)力中心就很難再能控制得了大局了。但是曹爽唯一忌憚的人是司馬懿，此時司馬懿已經(jīng)是半截子身子入了黃土的人，還有誰能威脅到他呢!

但是曹爽不知道，自他上臺以來，專門任用私黨，排擠朝中老臣。他提拔上來一大批新貴，搶了很多人的飯碗，得罪了更多舊的既得利益者，加上曹爽及其同黨貪婪的無度，早就引起了朝野的普遍不滿。更主要的曹爽還得罪了郭太后，這是不能得罪的人，但是曹爽卻將郭太后得罪了個透。要知道，在皇帝年幼的時候，太后這張牌比皇帝更好用。在曹爽掌權(quán)不久后，他聽從了何晏等人話，把郭太后遷到永寧宮，這一擅權(quán)舉動引來了很多非議，雖然曹爽兄弟暫時獨攬大權(quán)的目的達到了，但是落了個“專擅朝政，兄弟并掌禁兵，多樹親黨，屢改制度”的罪名，正是這一罪狀給他引來滅族之禍。司馬懿雖然稱病不上朝，其實一直在暗中跟太尉蔣濟等人積極的謀劃推翻曹爽。其實司馬懿自被曹爽排擠出權(quán)力核心之后，他就積極的開始行動了，裝病不過是其中的一個環(huán)節(jié)，他的大兒子司馬師收買死士，積蓄力量，司馬家的私家軍在民間就散居有三千多名，看來司馬家志不在小，早就有篡奪的野心。

曹爽派他的心腹李勝試探司馬懿的虛實，司馬懿在李勝面前表演了衰老病重的節(jié)目，李勝回稟，曹爽信以為真，從此沒有戒心。因此在曹爽兄弟陪同小皇帝曹芳前往高平陵祭拜魏明帝，他們怎么也沒有想到半死不活的司馬懿會趁機發(fā)動兵變。司馬懿趁曹爽兄弟出宮，抓住時機入永寧宮向素來與曹爽不睦的郭太后上奏，指控曹爽兄弟禍亂朝綱、結(jié)黨營私，請?zhí)笠蕴熳拥拿x免除曹爽兄弟的一切職務(wù)。曹爽得罪了郭太后，郭太后當(dāng)然非常愿意。與此同時，蔣濟等占據(jù)洛水浮橋，他的兒子司馬師司馬昭也積極行動，曹爽兄弟被拒之于洛陽城之外。

曹爽自來缺乏歷練，典型的公侯二代，掌握大權(quán)以來除了享樂基本上沒有什么作為，所以根本沒有應(yīng)變的能力。突發(fā)變故，令曹爽驚慌失措，不知所對。他接到彈劾他的奏章，不敢向小皇帝報告，只能移駕伊水之南，屯兵自守。此時忠于曹爽兄弟的大司農(nóng)桓范與大將軍司馬魯芝冒著生命的危險逃出洛陽，來高平陵，幫助曹爽應(yīng)對局面?；阜渡钪F(xiàn)在的局面沒有什么妥協(xié)的余地。此時曹爽兄弟雖然失去了洛陽，但是并未失去主動權(quán)，只要皇帝還在，大可移駕許昌，以皇帝之名號召全國兵馬討伐司馬懿謀反。司馬懿不過占據(jù)了區(qū)區(qū)一座洛陽孤城，皇帝又不在洛陽，司馬懿占據(jù)洛陽，非反而何?討伐司馬懿，名正言順，全國一定會響應(yīng)，司馬懿掀不起什么風(fēng)浪，主動權(quán)仍舊在曹爽手里。

曹爽本質(zhì)上其實就是個紈绔子弟，只會享受權(quán)力帶來的好處，根本不會玩政治，遇到重大的抉擇，他就沒有了主見，曹爽的兄弟中，雖然曹羲也是個明白人，但是也不是能夠主持大局的人，遇這么大的事也不知道該抵抗還是該放棄抵抗，猶豫不決。桓范苦口婆心，空自著急。

桓范的建議是可行的，所以司馬懿很擔(dān)心曹爽兄弟會聽從桓范的建議來個絕地反擊，因此這個時候司馬懿急需穩(wěn)住曹爽，他先后派侍中許允、尚書陳泰以及曹爽所親信的殿中校尉尹大目等人誘勸曹爽放棄權(quán)力。司馬懿表示，只要曹爽兄弟交出兵權(quán)，他沒有必要害你們，他的目的就是權(quán)力，權(quán)力交出來，不失富貴。曹爽想了一夜，他決定放棄抵抗，向司馬懿投降。他天真的以為，只要他交出所有的權(quán)力，司馬懿就不會沒收他的所有財產(chǎn)了，這樣即使沒有權(quán)力還可以當(dāng)個富家翁，照樣享受榮華富貴。曹爽雖然就享樂這點出息，但是司馬懿卻是一條毒蛇，他在洞中蜷伏了這么久，出來就要傷人。曹爽還幻想著司馬懿會給他富貴豈不是癡人說夢?只要落在這老兒的手里，你哪里還要活路!所以當(dāng)曹爽解下印綬時，主簿楊綜勸阻說，一旦投降了，肯定會腦袋搬家，千萬不可回去啊!桓范更是大哭勸阻，曹爽執(zhí)意要回去送死，還是天真的以為，司馬懿不過要他交權(quán)?；阜洞罂拚f，曹子丹也算是一代名將，怎么他的后人這么不成器啊!

曹爽兄弟被免職后，并沒有立刻遭到清算，甚至仍然保留了爵位，但是很快就被軟禁了起來。曹爽兄弟感到不安，不知道司馬懿會不會真的信守交權(quán)不殺的承諾，于是聲稱食物不足，向司馬懿要求食物。后司馬懿送來食物，曹爽兄弟松了一口氣，他以此判斷司馬懿不會趕盡殺絕。但曹爽太不了解司馬懿的為人了，也太不懂政治了。

司馬懿發(fā)動兵變，肯定要有說服大家理由，如果像曹爽說的那樣，交出權(quán)力就沒事了，那么司馬懿發(fā)動兵變是為什么?他必須告訴大家，我司馬懿發(fā)動兵變是為了國家，不是為了我個人的權(quán)力，如果告訴大家要權(quán)力才發(fā)動兵變那豈不是謀反嗎?謀反這頂帽子只能曹爽戴，相反他是平叛，不僅沒有不臣之心，而且還忠心耿耿，敉平了一場叛亂功勞不是更大了嗎，以后朝廷更加要依靠我司馬懿了!

而曹爽被扣上謀反的帽子，只有死路一條，絕無第二條路，之所以遲遲沒有動手是需要證據(jù)，曹爽怎么說也是托孤重臣，皇族血脈，沒有足夠的證據(jù)怎么能隨便處死呢?司馬懿為了找到曹爽謀反的足夠證據(jù)，將平時與曹爽兄弟交情甚密的黃門張當(dāng)抓起來，嚴(yán)刑拷問，張當(dāng)架不住司馬懿的刑求逼供，多半也是在司馬懿的暗示下供稱曹爽伙同何晏等人意圖謀反。謀反大逆不道，是滅族的大罪。因此有了證據(jù)，曹爽兄弟與其親信黨羽全部被打入死囚牢中，并很快被屠滅三族，曹氏家族曹真這一枝就斷了。隨著曹爽被滅族，司馬懿的權(quán)力就越來越大，曹魏的江山同時也一步步地淪為司馬家的掌上玩物，實際上高平陵兵變之后曹魏江山已經(jīng)姓司馬了。