公元477年的那個七夕夜，并沒有多少浪漫色彩。

就在那天晚上，建康城領(lǐng)軍將軍府的高墻之外，有個血淋淋的東西被人拋了進來，“咚”的一聲悶響掉在地上。

那是一顆人頭。

掉腦袋的這位，正是當(dāng)朝天子，年僅十五歲的劉昱。

接這單“快遞”的人，是領(lǐng)軍將軍蕭道成。

面對這就差沒把“謀反”寫在臉上的驚悚場面，蕭道成連眉毛都沒動一下。

他只是讓人打來一盆清水，把那顆頭顱臉上的血污沖洗干凈，湊近了細細查看。

驗明正身之后，蕭道成二話沒說，披掛整齊，翻身上馬，直奔皇宮大門而去。

在不少史書里，這一段往往被描繪成一場簡單的流血政變，或者是權(quán)臣奪位的暴力瞬間。

這話說得沒錯，但這只是冰山一角。

要是把時間軸拉長，仔細復(fù)盤蕭道成上位的全過程，你會發(fā)現(xiàn)這其實是一場持續(xù)了整整三年的高難度“拆彈”作業(yè)。

當(dāng)時擺在蕭道成面前的，是一個即將引爆的火藥桶：外圈有擁兵自重的軍閥虎視眈眈，內(nèi)圈有各路王爺盯著皇位流口水，頭頂上還懸著一把利劍——那個隨時可能發(fā)瘋拿箭射死自己的少年皇帝。

這局棋，走錯一步，就是萬劫不復(fù)。

那蕭道成是怎么把這個死結(jié)解開的？

關(guān)鍵在于他在三個要命的節(jié)點上，選對了路。

第一步棋：碰到硬茬子，是硬剛還是智取？

時間回到474年，雖說蕭道成平定了劉休范的亂子，成了朝廷里的“四巨頭”之一，但他心里跟明鏡似的：真正的麻煩不在朝堂上，而在長江上游的荊州。

荊州刺史沈攸之，手里握著重兵，造反的心思也不是一天兩天了。

那會兒朝廷剛打完仗，元氣大傷。

要是硬碰硬，誰輸誰贏還真不好說；要是裝看不見，沈攸之順流而下一路平推，建康城就懸了。

打不得，也放不得，怎么辦？

蕭道成選了第三個法子：熬鷹。

他先甩過去一張“溫情牌”，借太后的名義下了一道詔書，大意是沈公您在外面受累了，趕緊回京城享享清福吧，位子都給您留好了。

這就是投石問路。

沈攸之是個老江湖，哪能聽不出好賴話？

回信說自己是個大老粗，坐不慣辦公室，還是愿意替國家看大門。

話趕話說到這兒，那層窗戶紙算是捅破了——沈攸之?dāng)[明了不想交權(quán)。

蕭道成沒急著翻臉，因為火候不到。

他轉(zhuǎn)頭把籌碼壓在了另一個人身上——雍州刺史張敬兒。

這張敬兒是蕭道成一手提拔上來的，可這層關(guān)系沈攸之并不知情。

為了給沈攸之灌迷魂湯，張敬兒上演了一出奧斯卡級別的“無間道”。

他對沈攸之那是各種巴結(jié)奉承，姿態(tài)低到了塵埃里。

沈攸之約他在邊境碰頭，張敬兒回信說：“咱倆的交情在心里就行，見面太招搖，容易招朝廷的眼。”

這話聽著簡直像是地下戀情。

沈攸之徹底信了，真把張敬兒當(dāng)成了貼心老鐵，甚至把自己跟蕭道成往來的那些敏感書信都拿給張敬兒看，想拉著他一起反水。

結(jié)果呢？

張敬兒轉(zhuǎn)手就把這些絕密情報打包賣給了蕭道成。

這一招看似軟綿綿，其實毒得很。

利用這種嚴重的信息差，蕭道成死死掐住了沈攸之的脈門，心里有了底：只要自己還沒對內(nèi)動手，這只荊州的老虎暫時就不會撲過來。

第二步棋：面對“墻頭草”，是宰了還是用著？

外圍的火暫時壓住了，家里卻起了煙。

劉宋的皇室圈子里，除了那個瘋瘋癲癲的小皇帝，還有個民望極高的人選——建平王劉景素。

這人年紀大，愛讀書，口碑好，不少人都覺得他才是坐龍椅的那塊料。

476年七月，劉景素在京口扯旗造反了。

這事本身不稀奇，稀奇的是建康禁軍這幫人的反應(yīng)。

當(dāng)時朝廷派去平叛的隊伍里，有個叫黃回的冠軍將軍。

蕭道成早接到了線報，這個黃回跟劉景素眉來眼去，收了人家不少好處費，是個標(biāo)準(zhǔn)的“二五仔”。

換作普通人，既然知道手下將領(lǐng)要反，那肯定先抓起來砍了祭旗再說。

可蕭道成算賬的方式跟別人不一樣。

雖然劉昱是皇帝，但因為太能折騰，把禁軍這幫大爺都得罪光了。

這時候要是動了黃回，搞不好會激起兵變，逼得其他心懷鬼胎的人徹底倒向劉景素那邊。

蕭道成這一手玩得極老辣：既然你有二心，那行，我就派你當(dāng)先鋒去打頭陣，順便派我的心腹李安民、段佛榮在后面盯著你。

這叫“借刀殺人”，也叫“借力打力”。

到了前線，先鋒部隊一上去就放火燒城，攻勢猛得一塌糊涂。

本來打算臨陣倒戈的黃回一看這陣勢，發(fā)現(xiàn)劉景素那邊根本就是個草臺班子，全是烏合之眾。

黃回是個精明人，一看風(fēng)向不對，既然那邊贏面不大，自己何必還要跳那個火坑？

于是這幫原本準(zhǔn)備反水的家伙，反而成了剿滅劉景素的主力軍。

劉景素兵敗被殺后，蕭道成是怎么處置這些叛將的？

除了那個實在太不像話的高道慶后來被賜死，對于黃回這幫人，蕭道成竟然像沒事發(fā)生一樣，依舊好言好語地供著。

因為這會兒還不是搞大清洗的時候。

只要你們不公開跳出來咬人，咱們就能繼續(xù)做“好兄弟”。

第三步棋：刀架在脖子上，是跑路還是梭哈？

外患內(nèi)憂都按下了暫停鍵，最后的問題，轉(zhuǎn)回到了那個十五歲的瘋子皇帝劉昱身上。

這孩子簡直就是縮小版的“劉子業(yè)”。

他最大的愛好就是殺人，而且殺人完全不講邏輯，看心情。

有回大中午的，蕭道成在府里光著膀子午睡。

劉昱不知怎么闖了進來，把蕭道成叫醒，直接在他圓滾滾的肚子上畫了個箭靶子，拉弓就要射。

雖說最后被旁邊的太妃罵了一頓攔下來了，但這事把蕭道成嚇出了一身白毛汗。

這哪里是伴君如伴虎，簡直就是跟一個拿著上膛手槍的精神病關(guān)在一個屋子里。

劉昱還經(jīng)常自己在那磨刀，嘴里念叨著：“明兒個就把蕭道成那老家伙宰了?！?/strong>

這時候，蕭道成面臨著人生最大的一次賭博。

雖說他和另外兩個權(quán)臣袁粲、褚淵私下里嘀咕過廢立的事，但袁粲這人太書生氣，覺得小皇帝還能再教育教育；褚淵則是個老滑頭，死活不肯表態(tài)。

沒人撐腰，咋辦？

當(dāng)時，蕭道成身邊的幕僚分成了兩派。

一派主張：撤！

回廣陵老家起兵，或者讓世子蕭賾帶兵順江而下，搞武裝割據(jù)。

這聽著挺穩(wěn)當(dāng)，手里有槍桿子，進可攻退可守。

但另一派，包括蕭道成的族弟蕭順之等人，拍著桌子反對：不行。

這筆賬得算大一點。

要是去廣陵起兵，那就是內(nèi)戰(zhàn)。

那時候北魏要是趁火打劫，大宋的江山就徹底涼了，蕭道成也會變成千古罪人。

再說了，一旦離開建康這個權(quán)力中心，變數(shù)太多，誰也把控不住。

他們給出的建議只有四個字：單行獨木。

意思就是，趁著皇帝微服私訪落單的時候，搞暗殺。

雖然這招聽著不怎么光彩，但成本最低，成功率最高，而且能把國家的動蕩降到最小。

蕭道成咬咬牙，采納了這個建議。

他啟用了潛伏已久的一顆暗子——越騎校尉王敬則。

這人以前是個變戲法的，為了出人頭地，每天晚上穿著黑衣趴在路邊的草溝里，專門盯著皇帝的行蹤。

七月初七，劉昱跑去新安寺偷狗，玩累了喝得爛醉回宮睡覺。

被蕭道成買通的貼身侍從楊玉夫、楊萬年，趁機抽出防身刀，切下了他的腦袋。

蕭道成沒急著開門，直到親眼確認那顆人頭貨真價實，這才全副武裝殺進皇宮。

第二天清晨，蕭道成一身戎裝，大馬金刀地坐在殿前的老槐樹下。

“四貴”里剩下的袁粲、褚淵、劉秉都被叫到了宮里。

蕭道成先問劉秉：“這是你們劉家的家事，您看咋辦？”

劉秉嚇得舌頭都打結(jié)了：“軍國大事，全聽領(lǐng)軍您的?！?/p>

再問袁粲，袁粲剛想張嘴，旁邊的王敬則直接拔出刀，跳到床邊罵道：“天下事都該蕭公做主！

誰敢多廢話，老子的刀可不認人！”

蕭道成假模假式地呵斥王敬則：“不懂規(guī)矩！”

但這出“紅臉白臉”的雙簧戲，在場的人誰看不懂？

褚淵最識時務(wù)，立馬表態(tài)：“除了蕭公，沒人能收拾這殘局。”

至此，大局已定。

回過頭來看小皇帝劉昱，其實挺可悲的。

他沒有實權(quán)，連個真心護著他的長輩都沒有，卻完美繼承了劉宋皇室“花樣作死”的基因。

在那個崇拜絕對武力的亂世，他的每一次任性，其實都是在給自己挖墳。

而蕭道成之所以能贏，不是因為他比別人更狠，而是因為他比別人更清醒。

面對強敵，他能忍住氣；面對叛將，他能容下人；面對瘋子，他敢押上命。

所有的“狠”，其實都是算過賬的。

在這個殘酷的權(quán)力游戲場里，如果你沒有掀桌子的實力，最好學(xué)會控制自己的脾氣。

畢竟，不是每個人都有機會看到第二天的太陽。

信息來源：

梁 沈約 撰：《宋書·卷九·本紀第九》，中華書局，1974年。

梁 沈約 撰：《宋書·卷二十四·列傳第三十四》，中華書局，1974年。

宋 司馬光 編著：《資治通鑒·卷一百三十三·宋紀十五》，中華書局，1956年。

宋 司馬光 編著：《資治通鑒·卷一百三十四·宋紀十六》，中華書局，1956年。

唐 李延壽 撰：《南史·卷四·齊本紀上第四》，中華書局，1975年。