1966年2月，大雪還沒完全融化，淮北平原的風(fēng)已經(jīng)帶著春天的濕氣。就在這片風(fēng)沙和蘆葦交織的洼地里，一張電報(bào)從南京軍區(qū)機(jī)關(guān)飛往安徽蚌埠：城西湖要圍墾，工期半年。落款，許世友。許司令說話不拐彎，時(shí)間、數(shù)字、目標(biāo)，全寫得干干脆脆。

那幾年，全國(guó)上下都在琢磨兩個(gè)字——“吃飯”。連續(xù)的自然災(zāi)害甩下了沉重包袱，軍隊(duì)雖有定量，但捉襟見肘已是常態(tài)。許世友在作訓(xùn)會(huì)議上拍桌直言：“打仗要子彈，更要糧倉(cāng)。沒口糧，兵怎么跑得動(dòng)？”底下參謀們不吭聲，卻都點(diǎn)頭如搗蒜。說到底，這位從稻花香里摸爬滾打出來(lái)的河南漢子，比誰(shuí)都明白一碗熱飯的分量。

城西湖，本是一片連年漲落的湖洼，雨季漫水，旱季龜裂。安徽省早想動(dòng)它的心思，卻苦于缺人、缺錢、缺設(shè)備。許世友到南京軍區(qū)后，常沿淮河巡防?？匆娺@一片碧波白鷺，他拍拍褲腿上的泥說：“這是白瞎的地，圍起來(lái)，種上糧，能養(yǎng)活多少人。”一句話，城西湖的命運(yùn)就此改寫。

3月上旬，第六十軍一六一師進(jìn)駐現(xiàn)場(chǎng)。師長(zhǎng)吳仕宏接到命令時(shí)還有點(diǎn)懵：“真的只給150天？”電話那頭，許世友一聲斷喝：“別磨嘰，種子等著地，老百姓等著吃飯！”短短一句，把“軍令如山”四個(gè)字釘死。隨即，四個(gè)步兵團(tuán)和十萬(wàn)多名地方民工星夜趕來(lái)，帳篷在岸邊排開，軍號(hào)聲與漁火相映。

施工第一步是筑堤。城西湖水深浪闊，土質(zhì)松軟，機(jī)械又匱乏，挖泥基本靠肩挑人扛。許世友干脆把指揮所搬到堤頭，每天扛著鐵鍬巡線。有人勸他多休息，他回一句：“我多挖一鍬，能省你一鍬?！痹捳Z(yǔ)糙，卻讓官兵心里熱乎。戰(zhàn)士們吃著玉米面窩窩頭、喝著湖水煮的咸菜湯，掄鎬、揮锨，一天三班倒，夜里火把滿天，湖畔亮得跟過年似的。

值得一提的是，城西湖工程并不是蠻干。華東農(nóng)學(xué)院、安徽農(nóng)科所抽調(diào)了十多名技術(shù)員，負(fù)責(zé)測(cè)土配方和排灌規(guī)劃。許世友見了這幫戴眼鏡的“秀才”，一點(diǎn)沒端官架子，搬著小馬扎在施工圖前聽講。他常說：“莊稼不認(rèn)識(shí)將官星星，只認(rèn)汗水和科學(xué)?！?/p>

四月中旬，第一段十公里長(zhǎng)的主堤封口。水流被截，湖水迅速退至深洼。大大小小的漁船擱淺，湖底淤泥裸露。部隊(duì)趁勢(shì)開溝、平田、修渠。那場(chǎng)景，遠(yuǎn)看像螞蟻搬家，近看卻是千軍萬(wàn)馬。有人計(jì)算過，這支臨時(shí)大軍的日掘泥量，頂?shù)蒙蟽膳_(tái)現(xiàn)代挖掘機(jī)晝夜不停的效率，可那時(shí)連拖拉機(jī)都屈指可數(shù)，全憑臂膀。

六月初，安徽省委來(lái)電關(guān)切工程進(jìn)度。參謀把草稿遞給許世友，他揮手：“別整虛的，如實(shí)報(bào)：八成完成，七月底收官。”電文發(fā)出，現(xiàn)場(chǎng)又忙作一團(tuán)，為趕在水位回漲前完成田疇夯實(shí)，部隊(duì)實(shí)行“人歇機(jī)不歇，白班黑班連軸轉(zhuǎn)”的辦法。士兵中流行一句順口溜：“城西湖的蚊子跟小雞一樣大，叮一口頂一拳?！闭f歸說，沒人掉鏈子，晌午35攝氏度的炙烤，也沒能撼動(dòng)鐵鍬的節(jié)奏。

終于，7月25日清晨，最后一方土推上堤頂，十三萬(wàn)三千畝新田寫進(jìn)工程日志。比原計(jì)劃多出三千畝。許世友來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)，戴斗笠、拄鐵锨，抬眼一望，黑黢黢的新耕地鋪到天邊，他咧嘴笑了，胡子都顫：“行，這下子，一年可多收兩千萬(wàn)斤！”一句樸實(shí)的算術(shù)，讓在場(chǎng)的干部心里石頭落地。

緊接著是搶種。水稻秧苗由周邊六縣運(yùn)來(lái)，嫩綠一片。插秧那天，許世友蹚進(jìn)齊膝的泥水，同年輕兵并排甩秧。一個(gè)小戰(zhàn)士手忙腳亂，他哈哈笑著教了兩手：“別怕臟，靠前三指把秧捏住，插下去甩一下，立穩(wěn)了才長(zhǎng)得壯?！边@段場(chǎng)景被隨軍攝影師拍下，后來(lái)成了城西湖農(nóng)場(chǎng)的“鎮(zhèn)場(chǎng)照”。

秋風(fēng)起，“五七”指示下達(dá)，軍學(xué)、軍農(nóng)、軍工的理念鋪開。城西湖恰逢其時(shí)，成為南京軍區(qū)推廣軍墾模式的樣板。安徽生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)的青年們踏著稻茬入駐，油綠稻浪夾雜著號(hào)子聲，墾荒隊(duì)、農(nóng)機(jī)連、拖拉機(jī)營(yíng)很快成形。造田十三萬(wàn)畝只是開頭，隨后的幾年里，農(nóng)場(chǎng)規(guī)模翻番，蚌埠專員公署報(bào)告稱：“至1972年，年產(chǎn)糧九千五百萬(wàn)斤，超歷年兩倍?！?/p>

有意思的是，農(nóng)場(chǎng)不只種糧。憑借湖底肥沃的淤泥，甘薯、芝麻、高粱輪栽，畜牧、漁業(yè)也同步鋪開。軍區(qū)后勤部開列數(shù)據(jù)：1972年，城西湖出欄生豬三萬(wàn)頭、湖區(qū)成魚五百萬(wàn)斤，真正實(shí)現(xiàn)了“兵不離田，糧油自給”。對(duì)于那時(shí)的國(guó)防經(jīng)費(fèi)壓力來(lái)說，無(wú)異于雪中送炭。

談到效率，外界常有疑問：為何150天能完成兩年任務(wù)？老兵回憶，兩條原因——一是軍令如山，二是后勤保障到位。軍區(qū)把汽車團(tuán)、工兵團(tuán)、醫(yī)院分隊(duì)全拉了過來(lái)。吃的用的現(xiàn)場(chǎng)自給，重要機(jī)械則拆分運(yùn)輸。夜里，柴油機(jī)轟鳴聲與蛙聲混雜，難聽得很，卻奏出了高產(chǎn)的前奏曲。

“城西湖會(huì)不會(huì)重返沼澤？”當(dāng)時(shí)也有人擔(dān)心。為此，許世友專門請(qǐng)水利專家設(shè)計(jì)了“三縱九橫”排灌系統(tǒng)，修建永安閘、勝利閘等十?dāng)?shù)處涵洞。到汛期，雨水被導(dǎo)入外河；到枯水，機(jī)泵從淮河反提灌溉。實(shí)踐說明，工程經(jīng)受住了1971年和1973年兩次大洪水考驗(yàn)，田疇巍然無(wú)恙。

遺憾的是，這段熱火朝天的歲月后來(lái)被城市擴(kuò)張、產(chǎn)業(yè)變遷所掩蓋。可對(duì)當(dāng)年參加圍墾的老兵和知青來(lái)說，城西湖是青春的坐標(biāo)。有老兵聚會(huì)時(shí)常提起那副情景——夜班換崗，月色下的泥田閃著銀光，他們的腳步一路水聲，像打鼓。有人嗓門大，嚷嚷：“兄弟們，加把勁，糧食等著咱！”

技術(shù)推廣也因此起步。華東農(nóng)學(xué)院在城西湖設(shè)實(shí)驗(yàn)站，選育水稻品系“皖墾一號(hào)”。1974年，這個(gè)品種推廣到全省，畝產(chǎn)超過八百斤。省農(nóng)林廳總結(jié)時(shí)直言：沒有城西湖，安徽的雜交稻試驗(yàn)要后拖三年。

許世友離開南京軍區(qū)后，城西湖仍按他訂下的辦法運(yùn)行：師管、團(tuán)種、連承包。到了八十年代，隨著兵團(tuán)撤編，農(nóng)場(chǎng)轉(zhuǎn)為地方管理，但那條筆直的主堤、硬化的機(jī)耕道、星羅棋布的斗渠，一直在發(fā)揮作用。當(dāng)?shù)乩先私o孩子指著田埂說：“這里，都是許司令打下的底子?！?/p>

從農(nóng)家娃到上將，許世友的一生打過許多仗，可在城西湖，他更像個(gè)倔強(qiáng)的老莊稼漢，盯著土地、惦記收成。十三萬(wàn)畝新田，150天硬拱出來(lái)，說是奇跡，不如說是當(dāng)時(shí)中國(guó)軍人“備戰(zhàn)備荒”的縮影。泥點(diǎn)子淌在軍裝上，汗水蒸成白霜，也印證了那句土得掉渣的話：有了糧，心不慌。