1979年2月22日傍晚，41軍前沿的收發(fā)報臺捕捉到一串若即若離的越語求救信號：“這里是先鋒洞，彈藥斷絕，請速援……”聲音沙啞、間或夾雜雜音，卻仍能聽出那股子硬頂?shù)降椎膭蓬^。電波憑空冒出，顯然附近還躲著頑敵。于是，第121師派出搜索分隊，從密林最陰暗的溝壑里一路摸上山腰。

很快，巡邏兵在一處石灰?guī)r洞口遭遇頑強抵抗。對方只剩幾支老舊AK，但槍聲硬生生拖住了進攻節(jié)奏。喊話時，洞里迸出一句中文帶重口音的怒吼：“要打就來！”這是個久經(jīng)戰(zhàn)火的人，聲線沙啞卻透著兇悍。三天對峙，山風吹過，硝煙與血味交雜；勸降喇叭喊破嗓子，依舊無人舉手。

六連長琢磨再拖下去耗不起，干脆請來旁邊的火箭炮分隊。幾枚82迫擊彈之后，一發(fā)107火箭掠空而至，轟得半邊山體坍塌。煙塵落定，搜索組摸進焦黑碎石間，把那位拒降者拖了出來。軍帽歪斜，灰塵掩不住肩章的金光。戰(zhàn)士翻看皮夾，臉上神色瞬間僵住——黃炳金，上校，高平省警備司令。誰能想到，被炸毀的石洞里居然藏著一條不小的“魚”。

這位“老兵”何以孤身硬頂？得從41軍那場縱深穿插說起。2月17日，廣西方向總攻的號角響起，41軍兵分三路壓向高平。與解放戰(zhàn)爭時期的穿插突擊如出一轍，121師和123師被指派鉆山走谷，去截斷越軍346師的退路，122師正面頂牛。有人事后指摘這是“冒進”，可聯(lián)想到戰(zhàn)區(qū)山嶺縱橫、道路稀少，如果墨守成規(guī)硬拼，勢必傷亡更大。穿插雖然艱險，卻是為“甩開膀子打快拳”。

可穿插談何容易？中越邊境的地形像被天神反復(fù)搓皺的鐵皮，山高谷深、道路蜿蜒。迷路現(xiàn)象時有發(fā)生，一個排前腳剛過隘口，后腳就不見了方向，連對講機都失聯(lián)。濛濛雨霧下，樹藤像一條條繩索纏在腳踝，機動速度被硬生生拉慢。好在官兵嗓門不小，一聲聲“361團跟我來”在霧中此起彼伏，總算沒走散太遠。

越軍方面本以為中國人會沿公路“按部就班”壓上，沒料到三道尖刀同時戳向縱深。就像棋手突然把馬、炮、車同時探到對方腹地，346師的指揮系統(tǒng)瞬間亂成一鍋粥：調(diào)兵也要路，路卻給截了；想集結(jié)部隊，電臺這頭指令還沒發(fā)完，那頭機群、炮火就壓過來。結(jié)果，師里幾個團被生生拆成數(shù)十股小股部隊，各自為戰(zhàn)，顧不得誰是主心骨。

高平城外圍的朔江反倒成了另一場硬仗。122師在城根下吃了不少苦頭，街巷交叉火力讓沖擊排連連受阻。沖鋒號吹了又停，停了又吹。后勤彈藥推不上來，只能靠步兵相互掩護，逐洞逐屋清剿。打到第五天清晨，朔江守軍才撐不住潰逃。等122師修整完畢，42軍已趕來接管推進，而41軍則轉(zhuǎn)入全面搜山。

自此，“清剿殘敵”成了高平山野里的日常。山道間常見越軍丟棄的編織袋，里頭塞著半袋生米、幾罐法軍時期留下的肉罐頭，外加一本《胡志明選集》；不少戰(zhàn)士打趣，這叫“野外圖書館配干糧”。然而殘酷勝過玩笑，被俘越軍普遍面色灰青，餓得手腳發(fā)抖，一聽到中文就癱軟在地。日記本里寫滿“無米”“無鹽”“盼救援”之類的求生字句，無聲勝有聲。

就在這一片潰敗景象中，黃扁山的名字一次次被提起。作為346師師長，這位大校成了41軍的重點目標。多份電報顯示，他率殘部龜縮在一處代號“中央備用臺”的高地，背靠絕壁，前臨斷崖，硬抗七個連的圍攻。軍部懸賞“生擒師長記二等功”，口氣淡定，似乎認定勝券在握。

可老對手并非等閑。黃扁山趁夜雨，帶著機關(guān)骨干順峽谷溜走，只留下一個加強連當誘餌。等我軍發(fā)現(xiàn)破綻，山巒間已空無一人。隨后的半月里，41軍增派偵察分隊“地毯式”搜山，干掉的多是零散逃兵，師長卻像人間蒸發(fā)。有人嘆氣：越軍雖然被打散，野戰(zhàn)經(jīng)驗真不是蓋的。

轉(zhuǎn)機來自一次看似尋常的“綁腿查洞”。3月中旬，361團在板石嶺南麓發(fā)現(xiàn)一座被偽裝的石洞。洞口外散落幾張用香蕉葉做的草席，還有被啃得只剩骨頭的野山羊。槍彈一試，里面火力驟起，彈雨稠密得讓人喘不過氣。副連長扯著嗓子喊話：“別打了，出來吧！”洞里回敬一句“再走一步就開槍！”僵持再起。

火炮沒講客氣。十幾分鐘猛烈射擊后，洞頂坍塌。硝煙退散，搜捕手電光掃過，倒臥的越軍渾身塵土，卻仍牢握卡賓槍。繳獲的文件袋內(nèi)，一本紅皮證件壓在胸前：黃炳金，上校，高平省警備司令。跟著交出的俘虜，正是他的子女與警衛(wèi)。原來，警備部隊早被各個擊破，他隨家屬流竄深山，抱著最后一點軍人自尊苦撐到底。

“要是真再多餓兩天，咱們也白費炮彈?！睅ш牳刹科蚕逻@句話，轉(zhuǎn)身就去安排后續(xù)行動。越南方面口口聲聲吹噓“化整為零”的神兵妙計，可在山洞廢墟前，再花言巧語也補不回失去的指揮鏈和士氣。至此，高平方向越軍指揮系統(tǒng)徹底崩潰，41軍清剿任務(wù)提前收束。

細看這段戰(zhàn)例，會發(fā)現(xiàn)一個意味深長的對比：戰(zhàn)術(shù)細節(jié)上，越軍用埋雷、伏擊、野戰(zhàn)工事拖慢了進攻，可一旦指揮中樞受挫，優(yōu)秀的小單位戰(zhàn)法也難以逆天。穿插，正面頂擊，側(cè)翼斷路，這三板斧簡單粗暴，卻把一支老牌主力攪成散沙。黃炳金死守三天，想給敗局留下一線生機，結(jié)果換來的只有山洞坍塌與一張血跡斑斑的證件。

有人或許好奇，這位上校算不算“越南老兵”？若參軍年限足夠長，當然當?shù)闷稹袄稀弊?；更要緊的是，他的倔強、他的死戰(zhàn)，恰好折射出那一年的南疆戰(zhàn)線殘酷程度。至于外界流行的“越軍不怕穿插”之類論調(diào)，在這張寫有“高平省警備司令”的紅本子面前，顯得格外諷刺。穿插是否完美另當別論，但至少，它讓一位自詡老辣的指揮官，無路可逃。

炮火落幕，山谷歸于寂靜。41軍繼續(xù)向更南的隘口推進，電臺里再也沒有“先鋒洞”的呼救。歷史的卷軸就這樣被翻過一頁，留下一串焦煳的石壁和一紙來不及蓋章的命令，提醒后人：戰(zhàn)場上，輕敵是大忌，錯判對手更是險棋。至于那位高平警備司令，終究沒能等到支援，他最后的吶喊被淹沒于碎石與塵土，連同越軍所謂“主場不敗”的傳說，一并塵封在山林深處。