1949年6月初，榆林城南的山風(fēng)還帶著料峭寒意。一張加急電報(bào)送到黃羅斌案頭：獨(dú)立2師在下馬關(guān)方向出現(xiàn)大規(guī)模逃散，請(qǐng)速處置。他的眉頭立刻皺成一團(tuán)——兩個(gè)月來，類似的警訊已不是第一次傳來，卻從未如此緊迫。

獨(dú)立2師來歷復(fù)雜。其前身是國民黨第二十二軍八十六師，在靖遠(yuǎn)系軍閥井岳秀手下整整駐守榆林三十三年。1949年1月，這支老部隊(duì)宣布起義；5月，又有新兵縱隊(duì)跟著舊同僚一道折向；9月，副軍長(zhǎng)胡景通也在包頭舉起白旗。短短九個(gè)月內(nèi)三度倒戈，人數(shù)合計(jì)近萬人，但打從第一天起，誰也說不準(zhǔn)他們是真心實(shí)意，還是等待機(jī)會(huì)再跳槽。

西北野戰(zhàn)軍兵力捉襟見肘，沒法把起義部隊(duì)丟到后方慢慢培訓(xùn)。起義僅二十天，獨(dú)2師就被推上前線。黃羅斌臨危受命——不僅兼任獨(dú)2師政委，還得管獨(dú)立1師，外加陜北軍區(qū)司令的擔(dān)子?？此骑L(fēng)光，其實(shí)是拆彈：兩個(gè)師都在擴(kuò)編，人心卻不穩(wěn)，尤其獨(dú)2師，連老營長(zhǎng)都不認(rèn)識(shí)新連長(zhǎng)，說起“政治學(xué)習(xí)”只會(huì)干巴巴念條文。

有意思的是，黃羅斌并非科班“政工家”。1928年他在陜北石灣參加紅軍，打過土匪，當(dāng)過團(tuán)長(zhǎng)；1947年西府戰(zhàn)役擅自撤退挨了處分，被下放地方。如今復(fù)出，他必須用最快速度讓這幫舊軍閥子弟明白“槍桿子要聽號(hào)令”。他干脆把探親假、開小灶一股腦砍掉，天天帶著參謀蹲窩棚。有人小聲問：“黃政委，我們真要跟馬鴻逵干？”他抬頭回了一句：“打不打看態(tài)度，但隊(duì)伍得先站穩(wěn)腳跟。”話不多，卻像一瓢冷水，士氣瞬間降溫。

7月末，軍區(qū)命令獨(dú)1師與獨(dú)2師南下寧夏，配合主力攻蘭州。對(duì)獨(dú)2師而言，這等于把他們直接推到舊主子馬鴻逵的門口。沿途夜里時(shí)常少兩三個(gè)人，天亮?xí)r又找到幾條丟棄的槍。黃羅斌拉著師干部開會(huì)：“誰跑了別急抓，家底先摸清?！闭?xùn)隊(duì)、偵察隊(duì)、警衛(wèi)隊(duì)同時(shí)出動(dòng)，各抓各的口子，忙得雞飛狗跳。

8月22日，馬鴻逵的騎兵旅突然襲擊獨(dú)1師駐守的下馬關(guān)，并派細(xì)作潛入獨(dú)2師營地散布謠言——“馬老總開出高薪，回去就是少?！?。消息一晚傳遍各營。天剛亮，獨(dú)2師側(cè)翼幾個(gè)連隊(duì)扔下步槍，順著鹽池土路成排離營。潰散帶著連鎖反應(yīng)，僅半天時(shí)間，一千八百余人不戰(zhàn)而退，其中近千人干脆向馬家軍繳械報(bào)到。這場(chǎng)“就地反水”讓西北軍區(qū)措手不及，也讓黃羅斌的“帶兵實(shí)驗(yàn)”遭遇慘敗。

短促收拾過后，獨(dú)2師只剩一千出頭，被迫取消番號(hào)。為防再出漏洞，黃羅斌將余部拆散補(bǔ)入獨(dú)1師、陜北警備旅，還請(qǐng)來晉察冀老政工干部重編排。他后來在檢討中寫道：“改造舊軍閥部隊(duì)不能急行軍，未見其心，勿授其權(quán)?！边@一句最終被總前委專門摘出，作為西北起義部隊(duì)整訓(xùn)的教訓(xùn)。

解放后，寧夏軍區(qū)成立，黃羅斌被任命為副司令兼政委。昔日“潰師”舊事雖無人再提，他卻始終警覺，只要新歸降部隊(duì)進(jìn)駐，總要親自過問番號(hào)、干部調(diào)配以及家眷安置。1954年寧夏與甘肅合并，他脫下軍裝任甘肅省委書記處書記，與軍旅告別，但談起帶兵仍念念不忘：“兵心散了，打什么仗？政治工作不是口號(hào)，是飯碗、身家、前途，要一樣樣算給他看。”

從陜北草莽紅軍到省級(jí)領(lǐng)導(dǎo)，他的履歷跌宕。西府戰(zhàn)役被免職、獨(dú)2師“反水”丟人，外人眼里都是灰點(diǎn)，可也正因這些灰點(diǎn)，他對(duì)改造舊部隊(duì)的難度最有發(fā)言權(quán)。早在榆林城頭，他就感慨：“一支槍可以調(diào)個(gè)方向，一顆心卻要慢慢磨?！边@句話后來被新招的政工干部掛在墻上，用來提醒自己——真正的勝負(fù)不只在戰(zhàn)場(chǎng)，也在兵心。