1987年深秋的一個(gè)午后，南京軍區(qū)總醫(yī)院長(zhǎng)廊里回蕩著平穩(wěn)而有力的腳步聲。剛剛退居二線的張愛(ài)萍拄著手杖，卻絲毫不顯遲疑，他是來(lái)探望病房里那位老戰(zhàn)友——聶鳳智。推開(kāi)門(mén)時(shí)，聶鳳智正倚著枕頭翻看《孫子兵法》，見(jiàn)到張愛(ài)萍，隨口就來(lái)一句：“老張，你又來(lái)督戰(zhàn)？”一句半真半假的調(diào)侃，讓病房里的氣氛瞬間活躍。走出病房，張愛(ài)萍對(duì)等候的醫(yī)護(hù)人員甩下一句，“胡扯，老聶死不了，精神好得很！”這話(huà)后來(lái)傳遍了部隊(duì)，成了友誼與軍人樂(lè)觀的注腳。

說(shuō)到兩人的情分，還得追溯到四十年前。1950年夏天，華東江面熱浪翻滾。就在上海還殘留火藥味的空氣里，陳毅忽然接到羅榮桓電話(huà)，要他火速推薦一位華東空軍司令員人選。時(shí)間緊迫，千軍萬(wàn)馬一瞬抉擇，陳毅踱到泳池，目光落在水里正躍浪而起的中年漢子——那就是時(shí)任華東軍政大學(xué)教育長(zhǎng)的聶鳳智。一個(gè)眼神、一個(gè)招手，聶鳳智被叫到岸邊。陳毅開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“空軍州來(lái)，你挑頭！”聶鳳智愣?。骸拔疫@陸戰(zhàn)老兵？”話(huà)雖未說(shuō)完，接過(guò)的是一份沉甸甸的信任。

那年，聶鳳智44歲，小學(xué)文化，突然從二十多年陸軍生涯轉(zhuǎn)向航空兵，說(shuō)壓力不大沒(méi)人信。但他骨子里的那股“不信邪”幫了大忙。接手華東空軍后，擺在面前的是雜亂的人員、稀缺的飛機(jī)、零散的指揮系統(tǒng)。聶鳳智成天抱著俄文教材和蘇制圖紙，把自己關(guān)在指揮所，邊學(xué)邊干。一個(gè)月后，他竟敢提出“請(qǐng)考核”。按照蘇軍顧問(wèn)巴基斯基中將的考題，24架戰(zhàn)機(jī)編隊(duì)升空、環(huán)港警戒、模擬截?fù)?，所有科目一氣呵成。中將豎起大拇指：“這位中國(guó)將軍腦子好用！”

轉(zhuǎn)折出現(xiàn)在1952年?？姑涝M(jìn)入空戰(zhàn)膠著期，中朝急需統(tǒng)合空軍力量。臨行前夜，陳毅只叮囑一句：“把天給我守住?！兵喚G江云海翻涌，防空警報(bào)此起彼伏。聶鳳智憑著陸軍式的“硬杠”脾氣，配合蘇制米格戰(zhàn)機(jī)的性能，狠抓集中兵力、編隊(duì)掩護(hù)，被美軍飛行員稱(chēng)為“夜間幽靈”。短短數(shù)月，中朝空軍擊落擊傷美機(jī)上百架。美國(guó)空軍參謀長(zhǎng)范登堡在國(guó)會(huì)作證時(shí)面色凝重：“他們的空中指揮，比我們想象得成熟。”

回國(guó)后，聶鳳智帶著陣仗更大的難題——奪回一江山島。1955年初的東海風(fēng)急浪高，解放軍第一次海陸空聯(lián)合行動(dòng)全部掛在他一個(gè)人指揮圖板上。為了切斷蔣軍補(bǔ)給，他把航空兵、海軍快艇、陸軍炮兵編成三層火力圈，先炸水面運(yùn)輸線，再癱瘓島上火力點(diǎn)。72小時(shí)內(nèi)，三軍踏浪登島，確保浙東門(mén)戶(hù)打開(kāi)。戰(zhàn)后總結(jié)會(huì)上，他先罵自己空中協(xié)調(diào)還不夠細(xì)致，才端起茶杯喘口氣。有意思的是，他的“時(shí)間差空戰(zhàn)”被西方媒體炒作成“口袋戰(zhàn)術(shù)”，甚至硬說(shuō)背后有外籍顧問(wèn)指揮。彭德懷來(lái)電詢(xún)問(wèn)真?zhèn)?，聶鳳智哈哈一笑：“時(shí)間算錯(cuò)，飛機(jī)不巧一起飛了，陰差陽(yáng)錯(cuò)嚇退了敵人?！币痪浒胪嫘Γ莱雠R機(jī)果斷。

然而常年高強(qiáng)度工作也在暗中索債。1973年春，他因重感冒誘發(fā)哮喘轉(zhuǎn)危，住進(jìn)空軍總醫(yī)院，足足搶救24小時(shí)。手術(shù)間里幾度呼吸停止，心電圖成直線又被拉回。醫(yī)生捏一把汗，他醒來(lái)第一句卻是：“什么時(shí)候上班？”那年，周恩來(lái)特批葉劍英全力救治，可見(jiàn)其份量。養(yǎng)病未久，他又被調(diào)任南京軍區(qū)副司令員，很快升任司令。吊瓶扎在手背，他照樣七點(diǎn)半準(zhǔn)時(shí)進(jìn)辦公室。夫人何鳴提醒慢點(diǎn)，他擺手：“軍人說(shuō)話(huà)算數(shù)?！?/p>

1977年，中央調(diào)整空軍班子。張愛(ài)萍把聶鳳智推到名單最前，“這人合適，打過(guò)仗、懂飛行、敢負(fù)責(zé)?！笨勺詈蟾邔涌紤]年齡與體質(zhì)，挑了更年輕的張廷發(fā)。名落孫山，聶鳳智沒(méi)半句怨言，只淡淡一句：“我守好南京，也算分憂(yōu)?！睆拇?，他把重心放在江南戰(zhàn)區(qū)戰(zhàn)備訓(xùn)練，幾十次飛行檢查演習(xí)，不辭辛勞。部隊(duì)干部回憶：“聶司令到雷達(dá)站，一抄就是兩個(gè)小時(shí)的原始數(shù)據(jù)?！?/p>

歲月終究不留情。1982年，他在無(wú)錫參加中顧委華東組會(huì)議時(shí)高燒不退，檢查結(jié)果：右肺中期腺癌。許多人以為他會(huì)低落，沒(méi)想到那天夜里他提筆給南京軍區(qū)寫(xiě)信，開(kāi)頭一句竟是：“病來(lái)如山倒，態(tài)度要上山?！彼阎委煼桨府?dāng)作作戰(zhàn)計(jì)劃，一一落實(shí)，要求自己“按時(shí)吃藥、按時(shí)復(fù)查、按時(shí)鍛煉”。護(hù)士說(shuō)，這位患者早六點(diǎn)必在病區(qū)走廊轉(zhuǎn)圈，慢慢步行一千步。

也有危急時(shí)刻。一次深夜，聶鳳智突然爬起身，執(zhí)意下床。護(hù)士慌忙阻攔，他喘著粗氣說(shuō)：“炮聲近了，別擋路！”口中還低聲呼點(diǎn)名號(hào)。何鳴趕到，握住他的手輕聲說(shuō)：“老聶，打完了，戰(zhàn)友都在。”他才慢慢安靜。醫(yī)生感嘆，這就是一輩子戰(zhàn)場(chǎng)打出來(lái)的條件反射。

五年拉鋸，癌細(xì)胞終究贏了時(shí)間。1992年4月3日凌晨，79歲的聶鳳智在南京安靜離世。病房簡(jiǎn)單，沒(méi)有豪華花籃，只有枕邊攤開(kāi)的筆記本，上面潦草寫(xiě)著幾行作戰(zhàn)心得——最后一頁(yè)停在“部隊(duì)夜航警戒要預(yù)留交班時(shí)間”。老兵到死，心里想的仍是天空。張愛(ài)萍收到消息，沉默片刻，只讓人把病房里那本筆記取回總參：“老聶交班了，得把他的經(jīng)驗(yàn)留給后生。”