2002年，19歲的尼格買提迎來了人生的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。他報(bào)名參加了央視《挑戰(zhàn)主持人》節(jié)目，這是當(dāng)時(shí)國內(nèi)最火的主持人才選拔賽事。初登舞臺時(shí)，他略顯青澀，但獨(dú)特的親和力和靈活的應(yīng)變能力，還是讓評委眼前一亮?？倹Q賽的考題為“即興主持一場新疆風(fēng)情晚會”，尼格買提沒有刻意掩飾自己的家鄉(xiāng)背景，反而用生動(dòng)的語言介紹新疆的美食、舞蹈和文化，還現(xiàn)場哼起了新疆民歌，瞬間點(diǎn)燃了全場氣氛。最終，他憑借這場“有溫度的主持”，斬獲了比賽的金獎(jiǎng)，也拿到了進(jìn)入央視的“入場券”。

剛進(jìn)央視時(shí)，尼格買提并沒有直接站上重要舞臺，而是從幕后助理做起。他每天的工作就是整理資料、核對臺詞，甚至幫前輩們端茶倒水。有人勸他：“以你的成績，不該做這些雜活。” 但他卻笑著說：“每一份工作都是學(xué)習(xí)，只有了解幕后，才能更好地站在臺前。” 那段時(shí)間，他把前輩們的主持視頻反復(fù)觀看，記下他們的控場技巧和話術(shù)設(shè)計(jì)，還在筆記本上寫下自己參悟的心得。

2006年，尼格買提迎來了自己的第一個(gè)常駐節(jié)目《開心辭典》。搭檔前輩王小丫時(shí)，他沒有怯場，反而用青春活力的風(fēng)格，和王小丫的沉穩(wěn)形成了完美互補(bǔ)。節(jié)目里，他會耐心傾聽選手的故事，在選手緊張時(shí)主動(dòng)解圍，甚至?xí)驗(yàn)檫x手的成功而激動(dòng)落淚。這種“接地氣” 的主持風(fēng)格，讓他迅速圈粉，尤其是年輕觀眾，都親切地叫他“小尼”。