一九四七年七月二十九日，陽城北麓的山路塵土飛揚，陳賡剛從前沿返回太岳指揮部，軍區(qū)電臺里傳來野戰(zhàn)軍最新指示：晉冀魯豫軍區(qū)即刻抽組五個縱隊，配合劉鄧大軍南渡黃河。幾天后，一份署名鄧小平的命令擺在桌上，戰(zhàn)區(qū)格局就此生變。

新組建的八縱、九縱、十縱、十一縱、十二縱，幾乎全部由地方部隊擴編而來。八縱留守太岳；十縱、十一縱、十二縱走潼關(guān)，準備遠赴大別山；九縱卻被安插進“陳謝集團”，與根基深厚的四縱、三十八軍一起機動突擊。這一安排，在當時并不起眼，卻埋下了兩位縱隊司令關(guān)系微妙的伏筆。

四縱司令陳賡從黃埔軍校一路打到抗戰(zhàn)末期，黨齡二十五年，星夜兼程的征戰(zhàn)寫在他的傷痕里，也寫在簡報上的戰(zhàn)績里；九縱司令秦基偉則在紅四方面軍歷練崛起，三十歲出頭已是太行軍區(qū)司令，銳氣逼人。資歷的年輪差了整整八年，身份卻是平級，擺在面前的難題是：如何在槍聲里把“平行”變“合力”？

為避免同級指揮口令交叉，前敵委員會在八月初于壺關(guān)成立，陳賡任書記兼前委書記。開會那天，秦基偉先到，站在門口等待。他脫口而出一句：“老總，請您坐中間?！标愘s笑答：“大家都是縱隊司令，別整這些虛禮，趕緊研究作戰(zhàn)?！倍檀賹υ?，不足十字，卻把后來的相互成全埋進了當下。

新架構(gòu)的意義不只在人事。四縱出自名震華北的三八六旅，攻克上黨、血戰(zhàn)晉西南，早已練成以少勝多的慣性；九縱卻是太行山溝里抽調(diào)的第三梯隊，干部多、經(jīng)歷少，強渡黃河是第一次大規(guī)?？鐓^(qū)機動。放在一張作戰(zhàn)地圖上，誰做鋒矢、誰作右翼，前委一錘定音：四縱負責正面穿插，九縱協(xié)同掩護，兩翼由三十八軍負責。

九月的汾陽戰(zhàn)斗，四縱鋒頭兇猛，連夜切斷同蒲鐵路；九縱跟進時遭遇敵人反撲，一度被迫分散穿插。秦基偉在雨夜里騎馬沖到前沿，聲音嘶啞卻硬朗：“一支部隊行不行，陣地上見！”硬仗打完，戰(zhàn)報呈上前委，陳賡在批注里寫下：“九縱進步很快，可獨立擔負更大任務。”此后，配合關(guān)系悄然調(diào)換，獨立發(fā)起戰(zhàn)斗成為九縱的新常態(tài)。

進入一九四八年初夏，華北戰(zhàn)場風云突變。按照中央軍委新部署，“陳謝集團”南進與劉鄧部會合，納入中原野戰(zhàn)軍指揮序列。名義上，九縱直接受鄧、劉電令，但第一道作戰(zhàn)方案仍先經(jīng)陳賡拍板。淮海戰(zhàn)役爆發(fā)時，九縱被指定為華野—中野聯(lián)合突擊群之一，攻取黃維兵團指揮所。雙堆集的戰(zhàn)前籌劃會上，秦基偉把自己的參謀圖板抬進四縱指揮所，兩位司令員對沙盤邊的分工達成默契，一場異地鏖兵迅速展開。

四縱、九縱的組合在徐蚌戰(zhàn)場上高速旋轉(zhuǎn)。雙堆集決戰(zhàn)時，九縱三個主力團死死扼住葉家集，以火力阻斷敵軍南援；陳賡則率四縱、十三旅撕開防線，一舉切斷國民黨整編九十六師退路。戰(zhàn)后統(tǒng)計，九縱初次獨立承擔要旨，俘敵五千，殲敵總數(shù)過萬人，自身傷亡不及兩千。對于一支“地方部隊出身”的縱隊，這份成績單足夠在中原野戰(zhàn)軍里站穩(wěn)腳跟。

一九四九年二月，野戰(zhàn)軍改編為四個兵團。陳賡掌四兵團，轄十三軍、十四軍、十五軍。原四縱分拆為十三、十四兩軍，秦基偉的九縱改稱十五軍，從此成為陳賡麾下的正牌下級。形式的變動，并未帶來心理落差。秦基偉后來寫道：“不講資歷只講勝戰(zhàn)，這是最好的帶兵方式?！倍潭桃痪?，折射出當年那段上下求和的真義。

自河洛之畔的會軍，到渡江后的挺進閩粵，兩位出身不同的司令在戰(zhàn)火中完成了最樸素的磨合。大江已遠，兵鋒所指早非當年太行、太岳的溝壑，但臨戰(zhàn)決策中的“陳在前，秦在后”依舊順暢。對許多老兵來說，這種默契比文件里的任命更有分量；對歷史而言，它解釋了為何兩個當時同級的縱隊首長，能在連續(xù)三年的大轉(zhuǎn)戰(zhàn)里，把一紙臨時命令化作實打?qū)嵉膭倮?/p>