1948年1月的一天凌晨，蒙城城頭寒風透骨。臨時指揮所里，副官小聲問：“軍長，阜陽真能頂住嗎？”邱維達盯著地圖，只回了兩個字：“盡力?！闭l也沒料到，這位黃埔四期出身的師長，很快就要在淮北與劉伯承的中原野戰(zhàn)軍正面交鋒，而結(jié)局卻是一場意想不到的緣分。

回溯八個月前，1947年5月，孟良崮硝煙未散。整編74師主力覆沒，蔣介石痛心疾首；王耀武在濟南更是徹夜難眠。部隊必須重組，但派系林立，番號、編制一度吵得不可開交。最終，57旅用山東警備第二旅的骨干拼湊而成，58旅拉來廣東航空警備旅補缺，51旅保留原架子，這才勉強湊齊“三旅一師”。

師長之位落到邱維達頭上，不是偶然。早年他跟隨王耀武在第22師共過患難，王耀武一封急電送到南京：“邱才兼文武，可當此任?！笔Y介石點頭同意。邱維達卻自嘲：“這根繩索，又落在脖子上了。”他并不熱衷內(nèi)戰(zhàn)，但從軍多年，早已無處可退。

重建工作出奇順利。除了后方三個教導團的舊底子，陸續(xù)逃回的團長、副團長和大批俘虜兵也歸隊。王耀武不斷空投彈藥、軍裝，甚至把山東老家的高粱米都撥了過來。不到半年，74師戰(zhàn)斗力恢復到七成左右，火炮、機槍一應俱全，比許多“新編師”強得多。

時間推到1948年3月末，劉伯承、鄧小平在永城召開前線會議。韓鈞匯報：“阜陽守軍是74師57旅，火力猛，士氣高。”劉伯承皺眉，隨即拍板：圍城打援。四個縱隊東進，準備把張軫兵團從蚌埠拖出來。然而張軫步步后退，阜陽成了硬骨頭——中野進攻三晝夜，炸藥包一次次送上城墻，卻始終打不開缺口。

這座小城為何突然變得難啃？關鍵就在57旅。羅幸理守城極為謹慎：機槍架上二層窗臺，迫擊炮設在鐘鼓樓；街巷全用沙袋封堵，只留狙擊孔。解放軍慣用的“打土攻”在這里行不通，部隊只能在開闊地挨炸，傷亡翻倍。有戰(zhàn)士感嘆：“進阜陽，比爬孟良崮還難?！?/p>

更險的是空襲。徐州機場每日起飛的A-26、P-47輪番轟炸，彈藥并不多，但聲音撕心裂肺。中野缺高炮，只能埋頭趴在彈坑里。連日下來，不少新兵心理崩潰，轉(zhuǎn)身就跑。劉伯承得到報告，只說一句：“硬打不合算，先撤。”阜陽暫時保住，國民黨方面卻立刻渲染為“阜陽大捷”，74師名聲再度水漲船高。

勝利沖昏不了邱維達。他心知肚明：這一仗靠的是地利與空中支援，真要野外遭遇，中野會以人數(shù)、機動取勝。果然，六月寧陵遭遇戰(zhàn)說來就來。中野十一縱一路急進，恰撞上74師主力。雙方犬牙交錯，打到天黑仍分不出勝負。十一縱因連續(xù)作戰(zhàn)彈藥見底，被迫后撤。報紙又登“寧陵捷報”，可邱維達心里沒底——部下雖然勇猛，但厭戰(zhàn)情緒正蔓延。

七月，74師恢復番號為第74軍，編入邱清泉第五兵團?；春?zhàn)役揭幕后，74軍奉命從潘塘北抄，試圖切斷解放軍側(cè)翼。粟裕洞察先機，蘇北兵團閃擊徐州機場，邱清泉投鼠忌器，只敢試探，不敢深入。杜聿明在徐州發(fā)電報表揚“潘塘捷徑”，卻改變不了全面被圍的命運。

1948年12月，陳官莊雪夜。74軍陷入合圍，彈盡糧絕。有人建議突圍，邱維達沉默許久，終究讓警衛(wèi)連插上白旗。被俘后，他沒有被帶去戰(zhàn)俘營，而是被送到華東野戰(zhàn)軍司令部。許世友握著他的手說：“老同學，槍丟了就別再撿。”一句話，道破雙方幾十年兵戎的無奈。

審查結(jié)束，邱維達被安排到華東軍政大學任教。課堂上，他剖析孟良崮、阜陽、潘塘三戰(zhàn)得失，毫無保留。有學員問：“您后悔投降嗎？”邱維達笑答：“后悔的是之前浪費了那么多青年生命?！边@話不帶怨氣，卻讓不少聽課的老兵眼眶發(fā)熱。

1950年5月，南京軍事學院籌建。劉伯承點名要邱維達：“懂戰(zhàn)史，又熟國軍編制，缺他不行?！鼻窬S達動身進京報到，心里七上八下。沒想到一到學院門口，副院長張震先敬了個軍禮：“老師，歡迎?！眱扇嗽诨幢苯皇?，如今師生相稱，尷尬一掃而空。

劉伯承后來與邱維達閑談，只說一句：“過去過去了，教得好，才是真功夫?！鼻窬S達點頭，回到宿舍挑燈寫講義。從此，課堂上多了關于防空、火炮配置、城市防御的專門章節(jié)，也多了他一聲嘆息：“別再讓那么多人沖鋒陷陣卻不知道為什么?！?/p>

幾年后，新生們操場閱兵，看到灰發(fā)老師默默站在人群側(cè)面，沒人能想到，當年的阜陽，他和他們的前輩血戰(zhàn)三晝夜。歷史轉(zhuǎn)了一個圈，把冤家變成同事，把硝煙變成教材。而這條路，是三十萬淮海烈士用生命鋪就，也是劉伯承與邱維達不計舊怨、惺惺相惜的印證。