美國戰(zhàn)爭部于 2026 年 2 月 6 日制定了嚴格的節(jié)奏，選擇 25 家供應(yīng)商進行初步競爭評估，將“無人機主導(dǎo)地位”從一個話題轉(zhuǎn)變?yōu)榻诘牟渴鹩媱?，旨在?2027 年將廉價的武器化小型無人機投入戰(zhàn)斗部隊。該計劃的開幕活動名為“挑戰(zhàn)”，于 2 月 18 日在佐治亞州本寧堡開始，各公司將在上任前交付原型機并對士兵進行使用培訓(xùn)放在一邊。然后，軍事操作員將運行任務(wù)場景，最終針對代表性目標進行發(fā)現(xiàn)、鎖定和摧毀序列，將真實的戰(zhàn)場處理置于營銷宣傳之前。

陸軍部將無人機優(yōu)勢描述為一個四階段、價值 11 億美元的需求信號，圍繞以數(shù)月而不是數(shù)年為單位的迭代競爭而建立，由國防創(chuàng)新部門與測試資源管理中心和海軍水面作戰(zhàn)中心起重機一起執(zhí)行。第一階段持續(xù)到 3 月初，預(yù)計原型交付訂單約為 1.5 億美元，隨后將交付窗口壓縮為 5 個月。其明確目標是像美國曾經(jīng)工業(yè)化炮彈一樣實現(xiàn)可消耗攻擊無人機的工業(yè)化：可重復(fù)、可擴展且預(yù)算合理。

該計劃的重心是低成本的單向攻擊無人機，這是一種在價格和戰(zhàn)術(shù)效果上都介于手榴彈和巡航導(dǎo)彈之間的消耗性系統(tǒng)。實際上，這指向兩個主要的設(shè)計系列。第一種是 FPV 式多旋翼飛行器，針對短程精確打擊、城市滲透和戰(zhàn)壕線殺傷力進行了優(yōu)化，通常是人在環(huán)系統(tǒng)，并且能夠適應(yīng)不完善的 GPS。第二種是小型固定翼或混合巡航彈藥，用一些終端敏捷性換取更遠的射程、更高的速度和更寬容的后勤保障，以換取公司級庫存。 Gauntlet 的操作員飛行評估模型安靜地承認，決定性變量不是宣傳冊上的性能，而是小隊學(xué)習(xí)系統(tǒng)的速度、在敵人干擾中幸存下來并仍然在重要的地方精確地施加爆炸效果。

供應(yīng)商名冊暗示了五角大樓期望購買的產(chǎn)品。 Firestorm Labs 公開展示了 Tempest，這是一種模塊化 Group 2/3 飛機概念，具有可重新配置的機身，據(jù)報道有效載荷為 10 磅，在某些配置下續(xù)航時間長達 6 小時，這種基線可以根據(jù)推進和彈頭模塊的選擇從 ISR 中繼轉(zhuǎn)向輕型攻擊。 Ascent AeroSystems 帶來了一個非常不同的邏輯：其 Spirit 同軸無人機強調(diào)堅固性和模塊化有效載荷堆疊，已公布的數(shù)據(jù)包括高達 13.5 磅的最大起飛重量、顯著的有效載荷余量和超過 60 英里/小時的速度，其外形與戰(zhàn)術(shù)螺絲刀機身一致，可以通過將傳感器換成小型彈頭，并優(yōu)先考慮惡劣天氣和粗暴操作下的生存能力，將其重新調(diào)整為攻擊無人機。

其他選擇則指向分層架構(gòu)，而不是單一的獲勝者無人機。 Teal Drones 發(fā)布的 Teal 2 規(guī)格強調(diào)了一個 30 多分鐘級別的系統(tǒng)，具有強大的加密能力和公里量級的控制范圍，通常是一種 ISR 工具，但也是單向攻擊無人機的天然觀察者和戰(zhàn)損評估伴侶。 Auterion 的 Skynode X 定位為集成自動駕駛儀和任務(wù)計算機，表明五角大樓更傾向于可跨機身移植的通用軟件主干，加速輔助導(dǎo)航、計算機視覺提示和機隊級遙測等自主功能。與此同時，XTEND 公開銷售人工智能輔助人類制導(dǎo)戰(zhàn)術(shù)無人機系統(tǒng)，并描述了包括用于 GPS 封鎖空間的微型戰(zhàn)術(shù) ISR 無人機，甚至動能反無人機攔截概念的平臺，這提醒人們，同樣的低成本生態(tài)系統(tǒng)可以產(chǎn)生攻擊者和防御者。 DZYNE 在 Dronebuster 等手持式反 UAS 系統(tǒng)（包括 GNSS 欺騙等電子攻擊選項）中的突出地位，強化了小型攻擊無人機的任何大規(guī)模部署都必須與針對敵方蜂群和 FPV 襲擊的有機防護相結(jié)合。
在作戰(zhàn)中，曾經(jīng)依賴迫擊炮、火箭或稀缺空中支援的排獲得了一系列精確效果和近乎即時的響應(yīng)能力。單向攻擊無人機將殺傷鏈從幾分鐘壓縮到幾秒鐘，特別是在雜亂的地形中，視線觀察者可以引導(dǎo)彈藥繞過掩體、進入孔徑或到達車輛薄薄的頂部裝甲上。在同行戰(zhàn)斗的情況下，它們作為成本交換武器的價值進一步上升。它們可以使防空系統(tǒng)飽和，迫使雷達暴露，耗盡攔截彈匣，并且仍然對炮兵陣地、后勤節(jié)點和指揮所產(chǎn)生影響。 《挑戰(zhàn)》對士兵訓(xùn)練和操作員執(zhí)行力的堅持也與認知負荷有關(guān)。如果控制界面笨拙或者無人機維護繁重，那么它就會死在貨架上，而不是戰(zhàn)場上。

無人機主導(dǎo)地位被解讀為華盛頓試圖彌合烏克蘭以無人機為中心的戰(zhàn)場所暴露的信譽差距。烏克蘭公司的加入，包括公開參與前線無人機開發(fā)和快速攔截器概念的 General Cherry Corp，表明愿意以工業(yè)速度導(dǎo)入戰(zhàn)斗學(xué)習(xí)，而不是在下一個計劃目標備忘錄周期之后。與此同時，陸軍部正試圖為可消耗系統(tǒng)建立一個持久的美國制造基地，以便一旦最初的激增迫使成本下降和供應(yīng)鏈硬化，服務(wù)業(yè)就可以通過正常預(yù)算以他們想要的價格購買他們想要的數(shù)量。

困難的部分不是訂購 30,000 架無人機，而是標準化彈藥安全、大規(guī)模消除友方空域沖突、強化針對電子戰(zhàn)的數(shù)據(jù)鏈，并確保低成本不會導(dǎo)致 GPS 拒絕、干擾和欺騙環(huán)境中的低信任度。如果五角大樓能夠在保持緊張的周期時間的同時解決這些摩擦，那么無人機優(yōu)勢對于小型單位的殺傷力就可以像幾十年前精確制導(dǎo)彈藥對于空中力量的作用一樣：使質(zhì)量和精度并存，并使戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢足夠便宜，可以無處不在。