1873年，鄭家溉生于湖南長沙縣尊陽都（今開慧鎮(zhèn)），與后來的革命烈士楊開慧是同鄉(xiāng)。

此地鐘靈毓秀，鄭家溉雖說是書香門第，其實(shí)家徒四壁；說是官宦世家，實(shí)則早已沒落。

他的曾祖父鄭敦謹(jǐn)是晚清刑部尚書，人稱“鄭青天”，但到了他父親這一代，只是個(gè)窮秀才，靠教幾個(gè)蒙童換口飯吃。

小鄭家溉從記事起，家里就窮得叮當(dāng)響。別家的孩子用湖筆、徽墨、宣紙練字，他呢？把筍殼葉捶軟了扎成筆，用破瓦盆調(diào)黃泥水當(dāng)墨，找塊光滑的石板當(dāng)紙。

就這樣，一個(gè)十歲的孩子，每天在石板上涂了寫、寫了涂，臨的是顏真卿的帖。

顏體字講究個(gè)筋力，就是橫細(xì)豎粗，雄渾剛健。鄭家溉后來回憶說，他當(dāng)年練字的石板，被黃泥水浸得都發(fā)黑了，手指磨出的繭子比銅錢還厚。

正是這種苦功夫，讓他的顏體寫的非常漂亮。

14歲起，他參加科舉考試。一連考了15次，整整15年，次次名落孫山。

換作旁人，早就改行做生意或種地去了。但鄭家溉認(rèn)死理：考！考到考不動(dòng)為止！

1903年，光緒二十九年，30歲的鄭家溉終于中了進(jìn)士，點(diǎn)了翰林，授翰林院編修。這一年，他搬進(jìn)了北京城。

翰林院編修是個(gè)什么官？說起來好聽，實(shí)際上是清水衙門里的清水差事。

主要工作是給皇帝起草詔書、編修史書、陪太子讀書。名義上清高，實(shí)際上窮得叮當(dāng)響。

鄭家溉在翰林院一待就是十幾年。這期間，他干了三件事：

第一，讀書。 每天手捧經(jīng)書，紅筆批點(diǎn)，從不停歇。他學(xué)的是程朱理學(xué)，崇的是顧炎武、王船山的經(jīng)世致用之學(xué)。

第二，練字。 他專攻顏真卿，又遍臨晉唐碑帖，把黃庭堅(jiān)的勁健、懷素的狂放都融進(jìn)顏體的雄渾里。漸漸地，他的字形成了獨(dú)特風(fēng)格：雄奇秀潤，大氣磅礴，尤其是擘窠大字（就是巨幅標(biāo)語那種大字），名震京師。

第三，守節(jié)。 1915年，袁世凱為了當(dāng)皇帝，跟日本簽訂了喪權(quán)辱國的"二十一條"。消息傳來，鄭家溉拍案而起，當(dāng)眾痛罵：“袁世凱這個(gè)翻覆小人！賣國賊！”為避袁世凱的糾纏，他先跑到天津，又跑回長沙，直到袁世凱死了才回北京。

這期間，有人勸他：憑你的字，給權(quán)貴寫幾幅壽屏，何愁不發(fā)財(cái)？

鄭家溉冷笑："我的字，只賣給識(shí)貨的人，不賣給有權(quán)有勢的人。"

清朝滅亡后，鄭家溉沒有像其他遺老那樣哭天搶地。他說：“清朝亡得并不冤枉?！钡膊辉敢庠诿駠賵鐾骱衔邸?/strong>

于是，他做了一個(gè)決定：絕意宦途，以賣字為生。

有一次，一位軍隊(duì)的司令長官為母親做壽，派人送來帖子，請鄭家溉寫九幅壽屏。按市場價(jià)，400塊銀元足矣。鄭家溉開價(jià)：黃金200兩。

這位長官知道這是在敲竹杠，但礙于鄭家溉的名氣，也咬牙認(rèn)了。鄭家溉拿著這筆錢，轉(zhuǎn)頭就送給了窮學(xué)生和受災(zāi)的鄉(xiāng)親。

而對(duì)真正的貧寒士子，他不僅不收錢，還管飯。有個(gè)湖南來的窮學(xué)生求字，鄭家溉不僅寫了，還留他吃了三天飯，臨走又送了兩塊大洋當(dāng)路費(fèi)。

這就是鄭家溉的脾氣：對(duì)權(quán)貴如秋風(fēng)掃落葉，對(duì)百姓如春風(fēng)化雨。

1931年，九一八事變爆發(fā)。1934年，偽滿洲國成立，清朝遺老鄭孝胥當(dāng)了偽總理，四處網(wǎng)羅"人才"。

鄭孝胥派人給鄭家溉送來聘書：請他出任偽滿洲國“尚書府大臣”，月薪豐厚，配車配房。

鄭家溉把聘書往地上一摔，對(duì)來人說：“你回去告訴蘇堪（鄭孝胥的字），他昏聵了！清室豈可復(fù)興？日本人豈可與之為友？這等賣國勾當(dāng)，別來污我！”

鄭孝胥不死心，又托鄭家溉的座師陳寶琛、同鄉(xiāng)郭宗熙來說情。鄭家溉回信就一句話：“道不同，不相為謀?！?/p>

漢奸王揖唐親自登門，苦口婆心：“鄭先生，您想想，您這么大歲數(shù)了，何必跟日本人過不去呢？識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰??！”

鄭家溉站起身，指著大門：“我堂堂正正一個(gè)中國人，豈能當(dāng)漢奸，做千古罪人！你給我出去！”

鄭家溉不堪其擾，后來他變賣家產(chǎn)，帶著全家老小，連夜離開北京，回到長沙。他在長沙織機(jī)街白果園買了棟房子，取名"筠園"，意思是像竹子一樣有氣節(jié)。

回到湖南后，鄭家溉目睹日寇步步緊逼，山河破碎，憂心如焚。他登上岳陽樓，望著洞庭湖水，寫下了那副流傳至今的名聯(lián)：

上聯(lián)說的是：呂洞賓啊呂洞賓，你還在醉生夢死嗎？國家都亂成這樣了，你還只顧喝酒？

下聯(lián)說的是：范仲淹啊范仲淹，你在哪里？如今滿目瘡痍，誰能像你那樣先天下之憂而憂？

這副對(duì)聯(lián)，至今仍掛在岳陽樓二樓正中間。每一個(gè)登樓的人，都能感受到那位老人的悲憤與期盼。

有人問他："萬一長沙淪陷，您老怎么辦？"

鄭家溉慨然答道："有吾宗先例在——做不成鄭成功，也要做鄭所南！"

鄭所南是南宋末年的詩人，宋亡后，他坐臥必向南，以示不忘宋室，終身不仕元朝。

鄭家溉還說：“寧為玉碎，不為瓦全！與其奄奄而斃，不如烈烈而亡！”

這句話其實(shí)就是他的寫照。

1944年6月，日軍大舉進(jìn)攻湖南。長沙失守，百姓流離失所。73歲的鄭家溉帶著女兒和孫子，逃到湘鄉(xiāng)避難，寄居在七寶峰下的胡玉麟家（老熟人）。

6月21日，湘鄉(xiāng)淪陷。

8月27日，一隊(duì)日軍闖進(jìn)胡家。為首的日本軍官通過翻譯說：“鄭翰林，我們久仰您的大名。皇軍想請您出任維持會(huì)長，為地方治安出力。這是給您面子，也是給您一條活路?！?/p>

鄭家溉坐在椅子上，眼皮都沒抬：“我是中國人，寧死也不能為侵略者賣力?！?/p>

日軍拔出刺刀，對(duì)準(zhǔn)他的胸膛：“不同意，就只有死！”

鄭家溉站起身，整理了一下長衫：“走吧。”

日軍以為他屈服了，押著他往新橋方向的日軍司令部走去。走到一個(gè)叫檀樹塘的地方，路邊有一間瓦屋。日軍讓兩個(gè)漢奸看著鄭家溉，其他人到附近搶掠去了。

鄭家溉看看四周，見滿塘清水。他突然一個(gè)箭步?jīng)_出瓦屋，縱身跳入塘中！

日軍聞?dòng)嵹s來，朝塘中掃射。子彈打穿了老人的身體，鮮血染紅了塘水。日軍還不解氣，又用刺刀亂戳，最后把尸體拋在塘中。

這一天，是1944年8月27日。鄭家溉，72歲。

三天后，遺體浮出水面。當(dāng)?shù)剞r(nóng)民王定坤、彭匯貴冒著風(fēng)險(xiǎn)，將老人遺體打撈上來，用草席裹了，埋在對(duì)面小山上。

鄭家溉殉國的消息傳出，舉國震動(dòng)。

1945年2月24日，國民政府頒布對(duì)鄭家溉的褒揚(yáng)令。同年5月，程潛將軍在重慶為鄭家溉舉行公祭。

人們高度贊揚(yáng)老先生的民族氣節(jié)。

新中國成立后，中央統(tǒng)戰(zhàn)部部長李維漢寫信給鄭家溉的后人：

天安門前為之樹碑紀(jì)念的無數(shù)永垂不朽的先烈中，有家溉老先生在內(nèi)。

2005年，抗戰(zhàn)勝利60周年，鄭家溉的牌位進(jìn)入湖南烈士紀(jì)念塔。2009年，湖南烈士公園重新布展，增添了鄭家溉的肖像和生平事跡，供后人瞻仰。

他告訴我們后人:

真正的貴族，不在血統(tǒng)，不在財(cái)富，而在風(fēng)骨。