一六八九年八月的尼布楚小城還在晨霧中，清軍斥候與沙俄使者隔江相望，彼此都明白，這場談判關乎一塊比大清本土還要遼闊的荒原去向。西伯利亞的歸屬并非一朝一夕決定，縱橫數(shù)千里的河流、山嶺和草原見證了數(shù)百年的角力，才讓這一地區(qū)最終落進俄國版圖，這條時間長河值得仔細捋一捋。

從地理格局看，西伯利亞像一道巨墻橫亙在歐亞北部：西段是海拔低緩的沖積平原，向東漸次抬升為高原，再到群峰林立的山地，最后抵達白令海峽。氣溫動輒零下四五十度，極端時可逼近負七十度，這里對農(nóng)耕民族而言堪稱“天寒地凍的終點站”。也正因如此，漢唐兩代雖然軍威遠播，仍缺乏深入經(jīng)營的意愿，邊將摸到貝加爾湖也就收兵了，史冊只留下寥寥數(shù)筆“朔地荒寒”的記載。

然而寒冷擋不住逐利者的腳步。到了十六世紀，烏拉爾以西的莫斯科公國正苦于缺出?？?，也缺財富。目光越過山脈，那里有取之不盡的貂皮、有尚未丈量的黑土地、更有可能直通太平洋的河網(wǎng)。在這種驅動下，沙皇派出的哥薩克探險隊像楔子，沿鄂畢河、葉尼塞河一路插了進去。對話曾在記錄中出現(xiàn)：“只要把那片森林畫進地圖，彼得會獎勵我們?！贝肢E的話音里透出一種勢在必得的野心。

與此同時，西伯利亞汗國正處在內(nèi)部分裂與外患夾擊之中，它既要應對草原部族的掠奪，又需要向沙俄繳納皮草作為“友情費”。一次拒貢，直接給了俄軍借口。十五九五年，葉爾馬克率部橫渡烏拉爾，以火器、馬隊和堡壘戰(zhàn)術把汗國打得節(jié)節(jié)敗退，汗都拉汗倉促遁去，汗國迅速土崩瓦解。沙俄邊疆總督的一紙報告送到莫斯科，報告中提到“征服如探囊取物”，此后層層推進便成定局。明崇禎九年一六三六年，西伯利亞基本全境落入沙皇治理之下，俄國第一次擁有了讓歐洲各國側目的遼闊國土。

俄國東擴的腳步在黑龍江一線被清朝擋住。康熙皇帝調(diào)集精兵，雅克薩兩戰(zhàn)讓沙俄嘗到苦頭。兵敗后的俄方代表格羅澤諾伊在臨行前悄聲說：“能全身而退已是幸運?！弊罱K，兩國在尼布楚談定分界，這也是清政府與歐洲列強簽下的首個對等條約。倘若此時清廷能長期保持強勢，北疆格局或許會大不相同，但歷史沒有假設。十九世紀的帝國列車掉了鏈條，列強蜂擁而至，《璦琿條約》《中俄北京條約》接連落筆，黑龍江以北與烏蘇里江東合計一百多萬平方公里被割讓，由此奠定了今日中俄界線，也讓“西伯利亞＝俄羅斯”成為國際共識。

需要注意的是，俄國拿下領土只是第一步，真正讓西伯利亞成為國力源泉的，是百年不輟的開發(fā)。十八世紀，米哈伊洛夫斯克金礦、涅列欽斯克銀礦相繼投產(chǎn)，資金和勞力被源源不斷地抽調(diào)。到了蘇聯(lián)時代，斯大林的“五年計劃”把烏拉爾—西伯利亞工業(yè)帶推向高速軌道，庫茲巴斯煤田、馬格尼托戈爾斯克鋼鐵廠、鄂木斯克石化基地相繼落成。對打德軍尤其是斯大林格勒會戰(zhàn)來說，來自后方的坦克零件、糧食和寒帶兵團，起到?jīng)Q定性作用。毫不夸張地說，沒有西伯利亞，莫斯科保不住，歐洲戰(zhàn)場的天平也難向同盟國傾斜。

可是資源豐饒并未自動轉化成繁榮。遼闊往往意味著人煙稀薄，至今西伯利亞人口僅占俄羅斯總量兩成，且向西部城市持續(xù)流失。蘇聯(lián)時期的“處女地運動”與“巴姆鐵路”一度帶來人口遷入，但九十年代之后大批工廠停擺，寒冷、孤立、高成本逐漸趕跑了年輕人。如今伊爾庫茨克、克拉斯諾亞爾斯克仍在苦苦招工，北極沿岸油氣田缺勞動力成了常態(tài)?？梢哉f，俄國雖然守住了領土，卻沒能真正讓其煥發(fā)生機，這正是面積與人口、自然稟賦與開發(fā)能力之間的經(jīng)典矛盾。

環(huán)顧歷史，每一次世界變局都讓西伯利亞扮演后盾或前哨的雙重角色。冷戰(zhàn)高峰期，數(shù)百枚導彈深埋于泰加森林，靜候命令；衛(wèi)星城、科研城散布在貝加爾湖畔，沉默地書寫著另一部工業(yè)化編年史。烈寒與寂寞鍛造出一代又一代“西伯利亞人”，他們自嘲是雪地里的鐵匠，卻也以此為傲——“零下四十度練不壞鋼”。這種精神與地理環(huán)境的結合，讓俄國的邊疆意識格外強烈，也讓其他國家很難在此立足。

有人問，面積達一千三百多萬平方公里的西伯利亞，為何沒有出現(xiàn)多個國家分而治之？答案不只在炮艦與條約，更在地理、資源與人口三重邏輯。廣闊無垠的土地缺乏成熟農(nóng)耕支撐，早期各族群只能以游牧或采獵維生，難以形成穩(wěn)固的國家形態(tài)。俄國的擴張則依靠軍事?lián)c與流放制度，把政治犯、哥薩克、農(nóng)奴大量遷往當?shù)?，以堡壘串?lián)起漫長交通線，再輔之以鐵路線，將各礦區(qū)與歐洲俄國連接。單一國家在行政、軍事和經(jīng)濟上的組織力優(yōu)勢，在艱苦環(huán)境中被放大，其它鄰國即便心有覬覦，也難以迅速聚集等量人力物力前去搶奪。

值得一提的是，二十世紀中葉蘇聯(lián)的核工業(yè)布局，同樣優(yōu)先選擇了西伯利亞無人地帶。選址報告寫道：“荒寒之境，最適合人類最危險的實驗。”這既是冷兵器時代邊疆邏輯的延續(xù)，也是現(xiàn)代工業(yè)風險外溢的結果。大國對安全縱深的執(zhí)念，使得俄羅斯更加不愿放松對這片土地的控管。對手只要想從北冰洋方向切入俄羅斯本土，先得翻越凍原、針葉林、沼澤與三尺冰層——這道天然屏障仍在無聲守護著克里姆林宮。

俄烏沖突爆發(fā)后，歐洲能源市場劇變，再次提醒世人：西伯利亞地下的油氣與礦產(chǎn)依舊是俄經(jīng)濟的底牌。盡管勘探開發(fā)僅觸及冰山一角，但那已足以支撐出口與軍費。多家西方科研機構預估，整個西伯利亞潛藏的稀土、鈀金、鉑以及天然氣儲量，足夠支撐數(shù)十年的高強度開采。對資源型大國而言，國土與地下寶藏往往重于一切主權爭議，俄羅斯自然不愿意讓任何外部力量染指。

回溯五百多年，西伯利亞從“沉睡之地”變?yōu)椤氨殠臁?，既是氣候與地理的饋贈，也是強權政治的產(chǎn)物。一場又一場戰(zhàn)事，一紙又一紙條約，最終把整塊凍土劃給了一個國家。對許多國家而言，這是個難以翻盤的事實；對俄羅斯而言，這既是財富，也是沉重責任。大地仍在隆起，氣候仍舊嚴酷，資源仍深藏地下，誰能主導下一輪開發(fā)，未可知。然而可以肯定的是，只要烏拉爾山的天險還在，只要白令海峽的風雪不停，比整個中國面積還大的西伯利亞，就將繼續(xù)為俄羅斯所獨占。