據(jù)聯(lián)合國艾滋病規(guī)劃署（UNAIDS）統(tǒng)計(jì)，全球超過3000萬HIV感染者必須每日服用抗逆轉(zhuǎn)錄病毒治療（ART）藥物以控制病毒。

這些藥物雖然有效，但無法徹底清除病毒；HIV仍隱藏在人體各處的"儲存庫"中，一旦停止治療就會重新激活。

但凱斯西儲大學(xué)（Case Western Reserve University）與匹茲堡大學(xué)合作的研究人員在HIV治療方面取得了重大突破。他們發(fā)現(xiàn)，NK細(xì)胞（自然殺傷細(xì)胞）——這種專門靶向病毒感染細(xì)胞和腫瘤細(xì)胞的免疫細(xì)胞——可以被增強(qiáng)，以更有效地對抗HIV感染。

他們的研究成果最近發(fā)表在美國微生物學(xué)會的科學(xué)期刊《mBio》上。

"NK細(xì)胞免疫療法已用于癌癥治療，相關(guān)研究數(shù)據(jù)為將這種療法轉(zhuǎn)化為HIV治愈策略奠定了良好基礎(chǔ)，"凱斯西儲大學(xué)醫(yī)學(xué)院高級研究助理、該研究負(fù)責(zé)人Mary Ann Checkley-Luttge表示，"我們希望NK細(xì)胞免疫療法能夠幫助減少儲存庫，從而在不使用ART的情況下實(shí)現(xiàn)對HIV的長期免疫控制。"

研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，從HIV陽性患者體內(nèi)提取的NK細(xì)胞可以在實(shí)驗(yàn)室中擴(kuò)增和增強(qiáng)，從而更有效地靶向和減少這些病毒儲存庫。

這一發(fā)現(xiàn)標(biāo)志著通過增強(qiáng)人體免疫系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)HIV長期緩解的重要一步。該方法可能使HIV感染者無需終身依賴每日抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物即可控制病毒。

"我們團(tuán)隊(duì)的下一個(gè)目標(biāo)是測試實(shí)驗(yàn)室增強(qiáng)的NK細(xì)胞是否能作為'現(xiàn)成'療法使用，"杰出大學(xué)教授兼分子生物學(xué)與微生物學(xué)系主任Karn表示，"我們計(jì)劃使用能密切模擬人類HIV感染的先進(jìn)動物模型進(jìn)行研究，然后在未來兩年內(nèi)開展臨床試驗(yàn)，在HIV感染者中測試這一方法。"

這一研究為HIV功能性治愈帶來了新的希望，可能改變目前終身服藥的治療模式。