宣和年間，北宋朝廷外強(qiáng)中干，河北、山東一路盜賊蜂起，官軍疲敝。就在這段天下未亂而民心已散的日子里，一個(gè)小小的曾頭市，卻接連折了梁山泊兩任首領(lǐng)的銳氣，也讓“霹靂火”秦明背上了“二十回合力怯而逃”的罵名。

很多年后再翻水滸，讀到梁山二打曾頭市那一節(jié)，不少人都會(huì)疑惑一句：秦明真的就這點(diǎn)本事？

有意思的是，原著給出的細(xì)節(jié)，遠(yuǎn)比“武功不濟(jì)”復(fù)雜得多。那一仗，不光是兵器交鋒，更是人心算計(jì)。打一開(kāi)始，宋江其實(shí)就清楚：秦明這一戰(zhàn)，只能敗，不能勝。

一、從“最丟人一戰(zhàn)”說(shuō)起：二十回合力怯之謎

梁山軍二打曾頭市時(shí)，史文恭披掛上馬，“橫殺過(guò)來(lái)”。秦明見(jiàn)狀，急于奪頭功，飛馬迎戰(zhàn)。二人交鋒，槍棒并舉，“約斗二十余合，秦明力怯，望本陣便走”。緊接著，史文恭策馬追趕，一槍刺在秦明后腿，秦明翻身落馬，被人救回陣中。

看文字，不少讀者下意識(shí)就給秦明貼上了“虛名大于實(shí)力”的標(biāo)簽：馬軍五虎將之一，結(jié)果二十余合就力怯？還被敵將一槍扎在腿上？似乎有點(diǎn)說(shuō)不過(guò)去。

再看兵器，秦明用的是狼牙棒，剛猛沉重，是典型的力戰(zhàn)之器；史文恭這一回合，卻不是用晁蓋夜襲時(shí)見(jiàn)過(guò)的方天畫(huà)戟，而是換成一桿朱纓丈二長(zhǎng)槍。按一般印象，用重兵器的秦明，該在力量上占優(yōu)，反而是長(zhǎng)槍以靈活見(jiàn)長(zhǎng)。

然而，結(jié)果正相反：狼牙棒沒(méi)撐到三十合就“掄不動(dòng)了”，這就很蹊蹺。

如果對(duì)照整部水滸，秦明此前的戰(zhàn)績(jī)，完全撐不起“二十回合就沒(méi)力”的結(jié)論。換句話說(shuō)，這一仗中，問(wèn)題不在手勁，而在人心。

史文恭最后那一槍?zhuān)淮猎谇孛鞔笸?，并不致命。換個(gè)角度想，如果真要下死手，直接刺中后心或者翻身一箭，遠(yuǎn)比刺腿簡(jiǎn)單，也更保險(xiǎn)。偏偏他沒(méi)有這么做，這就留下了一個(gè)耐人尋味的空白。

秦明沒(méi)拼命，史文恭也沒(méi)取命。兩人看似交手激烈，其實(shí)都“收著勁兒”。

二、秦明戰(zhàn)績(jī)回頭看：真是“水貨五虎將”嗎

要判斷秦明武功，就得把視線從曾頭市移開(kāi)，看看他其他戰(zhàn)場(chǎng)上的表現(xiàn)。把幾場(chǎng)關(guān)鍵戰(zhàn)斗擺在一起，很多評(píng)價(jià)就會(huì)變味。

三打祝家莊時(shí)，秦明與林沖輪番對(duì)陣祝龍，原著寫(xiě)得很清楚。秦明先上馬，十合之后，祝龍支撐不住，拍馬逃走；隨后林沖追上，再斗三十余合，卻一直難分勝敗，最后兩邊鳴鑼收兵。

換句話講，對(duì)手是同一個(gè)祝龍，秦明十合內(nèi)就占盡上風(fēng)，林沖卻打了三十多合仍難吃下。這一對(duì)比就很直觀：秦明的爆發(fā)力、壓制力，比林沖更猛一截。

再看欒廷玉。欒廷玉是祝家莊公認(rèn)的頭號(hào)武藝教頭，江湖上也算一把好手。與秦明單挑時(shí)，兩人斗了一二十合不分勝敗。關(guān)鍵在后面：欒廷玉主動(dòng)賣(mài)個(gè)破綻，佯裝敗走，把秦明引到荒草叢，用絆馬索暗算。如果他能正面取勝，大可以再多拼幾十合，何必玩這些陰招？

這就說(shuō)明，欒廷玉心里有數(shù)：堂堂正正硬打，很難贏秦明，所以只能求諸外物。

此外，朝廷大將童貫征討梁山時(shí)，秦明在陣前擊殺陳翥，也是二十來(lái)合打得對(duì)方“腦袋如熟瓜般打碎”。那是正規(guī)軍都監(jiān)，不是小股山野悍匪。

更驚人的是對(duì)淮西王慶部下袁朗一戰(zhàn)。袁朗兵器形制類(lèi)似五代名將李存孝使的那種重兵器，戰(zhàn)績(jī)極兇悍，曾擒斬金鼎黃鉞等一流猛將。偏偏秦明與他，硬生生鏖戰(zhàn)了一百五十回合，兩邊才鳴金收兵。

狼牙棒這種兵器，重量極大，掄三五十合都不輕松，硬撐到“一百五十回合”，說(shuō)明秦明耐力足、氣力猛，絕不是二十合就會(huì)力竭的角色。

這么一圈比下來(lái)，秦明至少在馬軍五虎里不算墊底，和林沖相比，有一戰(zhàn)之力，甚至某些場(chǎng)合還略占上風(fēng)。把這樣的猛將，說(shuō)成“水貨”，多少有點(diǎn)冤。

那么，為什么偏偏在曾頭市，秦明會(huì)交出那樣一場(chǎng)“最丟臉”的戰(zhàn)績(jī)？答案，只能從晁蓋之死，以及那句著名的臨終遺言說(shuō)起。

三、晁蓋毒箭與遺言：誰(shuí)有資格“捉得史文恭”

晁蓋夜襲曾頭市，結(jié)果中了一箭，正中天靈蓋。水滸原著到死也沒(méi)點(diǎn)明射箭的是誰(shuí)，只通過(guò)史文恭的來(lái)信，含糊推了一下責(zé)任：說(shuō)是“無(wú)端部卒施放冷箭”。

以史文恭的出身和身份，如果真是自己立下如此大功，完全可以在內(nèi)部夸耀，哪怕對(duì)外托個(gè)“部下所射”，也沒(méi)必要用“無(wú)端部卒”這種降低身份的說(shuō)法。這就讓這封信，聽(tīng)起來(lái)更像是刻意撇清，而不是誠(chéng)實(shí)說(shuō)明。

晁蓋中的是毒箭，回到梁山后，處理傷情的過(guò)程，更顯得怪異。張順并未第一時(shí)間推薦神醫(yī)安道全，宋江也不是立刻喊來(lái)軍醫(yī)，而是自己“親手敷貼藥餌，灌下湯散”。這種做法，從結(jié)果看，非常業(yè)余，直接導(dǎo)致晁蓋錯(cuò)過(guò)最好治療時(shí)機(jī)。

晁蓋臨終前，頭腦卻異常清醒。他沒(méi)有把位子直接托給宋江，反而說(shuō)了一句非常傷人的話：“若那個(gè)捉得射死我的，便教他做梁山泊主?！边@句話，相當(dāng)于公開(kāi)否定宋江的繼承權(quán)。因?yàn)樗腥诵睦锒记宄?，宋江的武藝，別說(shuō)“捉得射死我的那人”，就算與一流猛將爭(zhēng)鋒，也不夠看。

那時(shí)，關(guān)勝還未上山，盧俊義也還沒(méi)被吳用設(shè)計(jì)捉來(lái)。能“捉得射死晁蓋的人”的，粗略算算也就那么幾位：豹子頭林沖、霹靂火秦明、雙鞭呼延灼等等。

呼延灼的處境頗為微妙。他是奉詔征討梁山時(shí)被俘后投降的，出身背景與宋江班底格格不入。晁蓋夜襲曾頭市，就是帶著呼延灼同行，一路深入。結(jié)果行到荒僻黑影之處，兩個(gè)僧人不見(jiàn)了蹤影，前軍不敢進(jìn)，軍士驚慌。呼延灼一看情勢(shì)不妙，立即喊道“急回舊路”，轉(zhuǎn)身就撤。

從責(zé)任上看，晁蓋是在呼延灼撤退后陷入孤立無(wú)援的境地，這一點(diǎn)，旁人很難不記在賬上。呼延灼就是再忠心，也不太可能被眾兄弟擁戴為梁山之主。一位前朝廷大將，剛當(dāng)寨主，第二天就可能再對(duì)朝廷搖旗示好，這種風(fēng)險(xiǎn)，聰明人都看得懂。

刨去呼延灼，剩下真正有資格爭(zhēng)奪“捉得史文恭”之名頭的，也就林沖、秦明等寥寥幾人。晁蓋死后不久，宋江、吳用又把盧俊義騙上山，又在征戰(zhàn)中收降了關(guān)勝，這樣一來(lái)，可競(jìng)爭(zhēng)的人物忽然變成四五個(gè)：林沖、秦明、呼延灼、盧俊義、關(guān)勝。

這四五個(gè)人中，誰(shuí)要是真在曾頭市戰(zhàn)場(chǎng)上，大庭廣眾之下，一槍一棒把史文恭活捉，晁蓋那句遺言就變成軍令狀。梁山寨主之位，按理就該交到他手里。

宋江是老謀深算的人，吳用更是“智多星”。他們對(duì)梁山諸將的武藝輕重，心中有一本極細(xì)的賬。于是，在二打曾頭市的調(diào)兵布陣上，便出現(xiàn)了耐人尋味的分工。

盧俊義帶著燕青和五百步軍，埋伏在史文恭不太可能出現(xiàn)的平川小路聽(tīng)號(hào)；關(guān)勝、林沖、呼延灼悉數(shù)留守山寨，不輕動(dòng)鋒芒。到了前線，作為打頭陣的主力，反而是秦明、花榮、魯智深、武松、楊志、史進(jìn)、朱仝、雷橫這些人。

梁山與曾頭市連番激戰(zhàn)，局勢(shì)一度焦灼。秦明在陣前受傷，被人救回，宋江、吳用派人押送秦明回山治療，順帶增調(diào)援兵。即便戰(zhàn)事吃緊，依然沒(méi)有下令讓林沖離寨出戰(zhàn)。關(guān)勝倒是派出去了，卻是去截?fù)羟嘀莨佘姡⒉恢苯訁⑴c“捉拿史文恭”的關(guān)鍵戰(zhàn)場(chǎng)。

這一連串安排，看似是根據(jù)戰(zhàn)局需要調(diào)動(dòng)，細(xì)想一下，卻更像是刻意規(guī)避“應(yīng)驗(yàn)晁蓋遺言”的各種可能。能奪頭功的人，被盡量安排在遠(yuǎn)離史文恭的地方。

在這種大背景下，再回頭看秦明那二十合“力怯而走”的場(chǎng)面，就不會(huì)只覺(jué)得“技不如人”，而會(huì)多一個(gè)問(wèn)題：他到底有沒(méi)有打算真拼命？

試想一下，一個(gè)曾為青州指揮使司統(tǒng)制的猛將，面對(duì)的只是一個(gè)曾頭市的武術(shù)教官，心里會(huì)真把他當(dāng)成不可戰(zhàn)勝的強(qiáng)者嗎？未必。秦明參軍多年，見(jiàn)慣刀兵，若真要搏命，他不至于二十合就心虛腿軟。

而史文恭那一槍?zhuān)掏炔淮瘫常袷且环N“點(diǎn)到為止”的暗示：你不想取命，我也不愿下死手。兩人各保一線余地，戰(zhàn)場(chǎng)上就有了這一出看似激烈、實(shí)則呼吸有度的“敗仗”。

四、宋江的算計(jì)與秦明的顧忌：這仗為什么只能輸

從宋江的視角看，晁蓋的那句遺言，是一道橫在他面前的坎。誰(shuí)要是捉著史文恭，就有資格以“遺言”為憑，正正當(dāng)當(dāng)要求寨主之位。武藝不高的宋江，當(dāng)然不會(huì)希望這種人出現(xiàn)。

安排盧俊義埋伏在史文恭不太可能出現(xiàn)的小路，是一種保險(xiǎn)：即使盧俊義武藝高強(qiáng)，也很難在正面主戰(zhàn)場(chǎng)遇上史文恭，更難捉人立功。讓關(guān)勝、林沖、呼延灼留守，自然有“看家”的名義，實(shí)質(zhì)卻是把這些有資格爭(zhēng)位的人，都穩(wěn)穩(wěn)按在岳廟上，別輕易露頭。

秦明就不一樣。秦明是山寨內(nèi)屢立戰(zhàn)功的老將，和宋江私交深厚，又沒(méi)有強(qiáng)烈的奪位野心，而且出身地方武官，難以得到眾多兄弟那種“天生首領(lǐng)”的認(rèn)同。讓他做先鋒，既能鼓舞士氣，又不會(huì)引出“奪權(quán)風(fēng)波”，在宋江和吳用眼里，是一枚正合用的棋子。

問(wèn)題在于，晁蓋的遺言，全梁山都聽(tīng)在耳朵里。秦明不是傻子，他非常明白，一旦真在曾頭市一戰(zhàn)中“擒得史文恭”，那塊燙手山芋就得他接下。

到時(shí)，花榮的妹妹，一位對(duì)宋江忠心耿耿的女人，很可能在枕頭底下摸出尖刀；看似熱情的酒菜里，也難保不會(huì)多一點(diǎn)“不該有的味道”。當(dāng)初晁蓋死前，就有人在旁“盡心照料”，結(jié)果卻是拖到傷勢(shì)不可回天。

在這種氣氛之下，秦明要是心里一點(diǎn)顧忌都沒(méi)有，那才奇怪。戰(zhàn)場(chǎng)上，史文恭槍來(lái)棒往，一旦看出秦明并未拼死廝殺，自然也不會(huì)逼得太緊。一槍刺腿，看似是戰(zhàn)場(chǎng)上的順手一刺，實(shí)則是向?qū)Ψ浇淮耗悴粍?dòng)真格，我也不揭破。

宋江在后陣看得明白，史文恭自己心里更有數(shù)。二人都知道，這一仗的“腳本”，是秦明該輸，不該贏。秦明若真贏了，山寨內(nèi)的局勢(shì)，會(huì)比眼前這場(chǎng)戰(zhàn)役更加難以收拾。

梁山后來(lái)再戰(zhàn)曾頭市，史文恭終究沒(méi)有逃過(guò)宿命，對(duì)手卻不是秦明，而是在謀略與調(diào)度上占盡上風(fēng)的宋江系統(tǒng)。戰(zhàn)功、名聲、頭銜，最后都穩(wěn)穩(wěn)落在宋江身上，晁蓋那句遺言，也就形同虛設(shè)。

從秦明個(gè)人的角度講，這一場(chǎng)“二十合敗走”，表面上是污點(diǎn)，實(shí)則卻保住了性命，也保住了清靜。若真在眾目睽睽之下將史文恭捉回，秦明很難解釋自己為什么不“聽(tīng)從遺言”接班，也很難保證不成為某些人眼中的“絆腳石”。

這就好比戰(zhàn)場(chǎng)上的一招側(cè)身閃避，看著狼狽，實(shí)則是躲開(kāi)了直刺心口的一槍。外人笑他沒(méi)出息，本人卻很清楚那一刻的利害輕重。

再往下看，秦明后來(lái)的幾場(chǎng)硬仗，依舊能與一流猛將鏖戰(zhàn)上百回合，依舊能在短時(shí)間內(nèi)擊斃對(duì)方悍將。這說(shuō)明，曾頭市的那次“力怯而走”，絕不是身體素質(zhì)的問(wèn)題，而是心中另有盤(pán)算。

水滸描寫(xiě)人物，多半不會(huì)把話說(shuō)死。秦明這個(gè)人，也沒(méi)有被寫(xiě)成什么“胸中成竹的絕頂智者”，可在關(guān)鍵時(shí)刻，他仍舊做出了對(duì)自己最有利的選擇：該打就打，該退就退，但千萬(wàn)別把自己推到“人人矚目”的位置上。

這份自保的本能，放在血雨腥風(fēng)的梁山世界里，不算光彩，卻頗為現(xiàn)實(shí)。

說(shuō)到底，秦明在曾頭市敗給史文恭，是一筆被很多人誤讀的“賬”。只看二十回合，不看一百五十回合，只看一槍刺腿，不看不刺后心，得出的結(jié)論很容易偏向“武功不行”。把前后戰(zhàn)績(jī)、山寨權(quán)力格局、晁蓋遺言這些碎片拼起來(lái)，才會(huì)發(fā)現(xiàn)，那場(chǎng)“最丟人一戰(zhàn)”，恰恰藏著宋江、吳用布局之深，也藏著秦明“明哲保身”的小心思。

霹靂火的狼牙棒，不是掄不動(dòng)，而是不敢隨便掄到“致命那一下”。在梁山這種地方，能打是一回事，敢贏又是另一回事。秦明二十回合之?dāng)?，看著窩囊，其實(shí)正好說(shuō)明，他遠(yuǎn)沒(méi)有外人想得那樣單純。