2月12日，馬來西亞吉隆坡。2026年U17亞洲杯抽簽揭曉，國少在一個不算輕松的小組格局就此落定——日本、卡塔爾、印尼，這四支球隊將在2025年U17亞洲杯上展開殘酷的廝殺。

對于已經(jīng)闊別U17世界杯整整21年的中國足球來說，這個簽位算不上上簽，卻也絕非絕境。真正的考驗不在于對手是誰，而在于這支年輕的隊伍能否在春天到來時，重新推開那扇久未叩響的世界大門。
乍看之下，與日本同組意味著場場硬仗。日本青訓體系之成熟、戰(zhàn)術素養(yǎng)之嚴謹，在亞洲已是頂尖水準。作為東道主的卡塔爾占據(jù)天時地利，而印尼近年青訓進步迅猛，絕不再是昔日任人宰割的魚腩。

如今，U17亞洲杯擴軍至16隊，前八名直通U17世界杯——這不僅是名額的增加，更是機會的均等化。在足球世界，規(guī)則越是公平，實力就越是唯一的通行證。
這一批2009年齡段的孩子，成長于中國職業(yè)聯(lián)賽的金元退潮期，沒有經(jīng)歷過資本狂歡的年代，卻也在相對理性的環(huán)境中接受了更系統(tǒng)的訓練。他們中的部分人，已經(jīng)開始在職業(yè)賽場獲得零星出場機會，盡管尚未站穩(wěn)腳跟，但職業(yè)比賽的淬煉已是寶貴財富。
自2005年之后，中國足球再未出現(xiàn)在U17世界杯的舞臺上。二十年，足以讓一個嗷嗷待哺的嬰兒成長為能夠奔跑在綠茵場上的少年。
我們需要清醒：即便此番重返世少賽，也不意味著中國青訓一夜之間躋身亞洲頂尖；但如果連這一目標都無法實現(xiàn)，青訓改革的成效便無從談起。U17亞洲杯從來不只是幾場比賽，它是中國足球青訓成果的一次集中檢閱，是未來十年國家隊人才儲備的關鍵篩選。

沒有人能預測這支球隊能走多遠。但有一點可以確定：當2005年那批少年如今已過而立之年，當王大雷、楊旭們從球員變成了觀眾，中國足球需要新的故事，需要新的少年接過那面落滿灰塵的旗幟。
三個月后，沙特見。
愿這一代人，不再只是“力爭”，而是“歸來”。