在新中國的開國功勛之中，有一位充滿傳奇色彩的人，他出身窮苦本是一名小木匠，可是他卻能在戰(zhàn)亂中嶄露頭角，更是在新中國建立之后不斷取得進步，在晚年更是一躍成為國家主席。

這位充滿傳奇色彩的人就是李先念，他早年的經(jīng)歷是十分艱辛的。1909年6月，李先念出生在湖北紅安李家大屋，家中窮得連田地都沒有，一家人都是靠給大戶當(dāng)長工和租種田地謀生，日子過得艱辛。

幼年的李先念沒機會讀書，后來靠著父母積攢了多年的積蓄，直到9歲時李先念才勉強進入私塾求學(xué)?？墒莾H僅一年就又不得不離開私塾，此后李先念就在家中忙著父母下地勞動。

在李先念12歲那年，他跟著人一起到了武漢謀生，跟著一個木匠師傅學(xué)手藝，當(dāng)學(xué)徒期間受盡了打罵。不過在武漢期間李先念也見識到了許多新鮮東西，尤其是接觸到了一些新思想。

1926年，17歲的回到家鄉(xiāng)，當(dāng)時各地都在開展農(nóng)民運動，他也積極投身其中，從此走上了革命道路。第二年，李先念帶著家鄉(xiāng)的人一起參加了黃麻起義，并在同年底入黨了，成為了組織重點培養(yǎng)對象。

1929年，18歲的李先念當(dāng)選為高橋鄉(xiāng)的蘇維埃主席，開始走上了基層領(lǐng)導(dǎo)崗位。1931年10月，李先念帶著300多名青年參加了紅軍，他被編入了四方面軍第11師第33團，擔(dān)任團政委。

從管理地方到成為部隊的將領(lǐng)，這讓李先念一時有些為難，因為他并沒有上過軍校。李先念就虛心向麾下的營長請教，有一次隊伍集合執(zhí)行任務(wù)，兩千多人的隊伍集合行軍都讓李先念感到為難，更別說打仗了。

他就向營長孫玉清請教，對方便把隊伍行軍和打仗的一些基本東西教給他，之后在隊伍里李先念一直保持著謙虛好學(xué)的態(tài)度，僅僅一年，李先念的軍事才能就有了明顯的提升。

1932年初，李先念被提升為紅11師政委，當(dāng)時他才23歲，如此年輕就當(dāng)上了師級干部，在軍中并不多見。當(dāng)時李先念率部參加了第四次反“圍剿”作戰(zhàn)，他先后指揮隊伍在七里坪和胡山寨惡戰(zhàn)中痛擊敵軍。

1933年5月，在反三路圍攻的戰(zhàn)斗中，李先念率部進行迂回作戰(zhàn)，切斷了敵人的退路，為戰(zhàn)斗的勝利做出了重要貢獻。毛主席得知戰(zhàn)役經(jīng)過之后，稱贊地說：“李先念是在戰(zhàn)爭中學(xué)習(xí)的榜樣。”

在長征路上，毛主席再次稱贊了李先念。那是在一、四方面軍會師之后，當(dāng)時毛主席問李先念：“嘉陵江的氣候怎樣？”李先念把自己知曉的有條不紊地說了出來，還分析了紅軍的發(fā)展。

毛主席聽后很是高興，用稱贊地口吻說道：“好！說得好，很有見解，名不虛傳，果真是英雄出少年。”此后李先念的發(fā)展果然跟毛主席說的一般，不僅成為了開國功勛，1983年，74的李先念還當(dāng)選成為國家主席。