四川
清晨，太皇河上還籠著一層薄霧。張承祖騎在棗紅馬上，臉色陰沉得能擰出水來(lái)。他最后望了一眼西跨院緊閉的黑漆木門，那女人竟敢不出來(lái)！
晨光中，西跨院的屋檐輪廓分明，院墻里那株老槐樹在微風(fēng)里輕輕搖晃，像是在嘲笑他的失算。
“二哥，路上小心！”張承宗站在門前石階上拱手。
張承祖從鼻子里哼了一聲，也不回禮，猛地一抽馬臀：“走！”
車隊(duì)緩緩啟動(dòng)，張承祖一馬當(dāng)先，將車隊(duì)甩在身后，仿佛要把滿腹的惱恨都發(fā)泄在馬鞭上。棗紅馬吃痛，嘶鳴著沖向前方，揚(yáng)起一路塵土。
出了張村，上了官道，晨霧漸漸散了。路兩旁的麥田返青，綠茸茸的一片，遠(yuǎn)處村落里升起裊裊炊煙，本該是一派太平景象，如今卻因流寇將至而顯得蕭條。
張承祖一路都不說(shuō)話，臉色鐵青。晌午時(shí)分，車隊(duì)在一處溪邊歇腳。女眷們下了車，孩子們?cè)谙呄词?，仆人們忙著生火做飯。張承祖?dú)自坐在一塊大石上，家仆張順小心翼翼地端了碗熱湯過(guò)來(lái)：“二爺，喝口湯暖暖！”
“滾！”張承祖一揮手，湯碗被打翻在地，熱湯濺了張順一身。周圍的人都低下頭，不敢出聲。
張承業(yè)的夫人王氏從馬車?yán)锾匠錾恚戳丝催@情形，輕輕嘆了口氣。她吩咐自己的丫鬟：“去問問李護(hù)院，離今晚歇腳的地方還有多遠(yuǎn)！”
李護(hù)院是李栓柱撥來(lái)的十名好手之一，名叫李彪，三十出頭，為人穩(wěn)重。他看了看方位回道：“回大奶奶，往前再走二十里有個(gè)趙家集，可以在那兒借宿！”
午后繼續(xù)趕路。張承祖依舊策馬在前，將車隊(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后面。有兩次拐彎處險(xiǎn)些撞上逃難的百姓，他不但不勒馬，反而揚(yáng)鞭呵斥：“瞎了眼嗎？滾開！”
車隊(duì)的氛圍壓抑得可怕。女眷們坐在車?yán)锊桓页雎?，下人們走路都踮著腳，生怕觸了二爺?shù)拿诡^。負(fù)責(zé)趕騾車的兩個(gè)佃戶，付大丑和孫老四，并排走在車隊(duì)中段。
付大丑人如其名，一張臉被天花毀了，坑坑洼洼，左眼還有點(diǎn)斜視，但身材魁梧，趕車是一把好手。他妹妹付小青就坐在他趕的那輛車上，車?yán)镞€裝著張家的一些箱籠。
孫老四悄悄碰了碰付大丑的胳膊，壓低聲音：“大丑，你妹子今年有十八了吧？”
付大丑“嗯”了一聲，手里鞭子輕輕一揚(yáng)，騾子加快了腳步。
“出落得真是水靈！”孫老四咂咂嘴，“這一路上可得當(dāng)心些。我剛才瞧見二爺回頭看了好幾眼，那眼神……”他沒說(shuō)下去，但意思都明白。
付大丑心里一緊。他豈會(huì)不知張承祖的德性？張家三兄弟里，老爺張敬誠(chéng)在時(shí)，老大張承業(yè)穩(wěn)重，老三張承宗溫和，只有這老二張承祖，從小就是個(gè)混不吝的。
十八歲那年強(qiáng)搶佃戶女兒，老爺氣得要用家法，還是老夫人哭著求情才免了。后來(lái)成了親，納了三房妾室，還是不知收斂，佃戶家里稍微平頭正臉的女子，他都要去招惹。佃戶們看在老爺面上，敢怒不敢言。
如今老爺走了，三兄弟分了家，張承祖越發(fā)沒了顧忌。這次逃難前，付大丑本不想帶妹妹出來(lái)，可他爹娘抹著淚說(shuō)：“丫頭長(zhǎng)得太扎眼，萬(wàn)一賊兵破村……你跟去，好歹護(hù)著她！”他才硬著頭皮應(yīng)下了這差事。
“哥，喝口水吧！”車簾掀開一角，付小青遞出個(gè)竹筒。姑娘十八歲，鵝蛋臉，杏眼，皮膚白凈，雖然穿著粗布衣裳，鬢邊簪了朵野花，卻掩不住那股子水靈勁兒。
付大丑接過(guò)竹筒，低聲道：“妹子，坐車?yán)飫e出來(lái)。簾子捂嚴(yán)實(shí)了！”付小青乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，縮了回去。
日頭偏西時(shí)，車隊(duì)到了趙家集。這是個(gè)只有三四十戶人家的小村子，依山而建。村里聽說(shuō)張家車隊(duì)來(lái)借宿，族長(zhǎng)趙老丈顫巍巍迎出來(lái)，將張承祖請(qǐng)進(jìn)自家堂屋。
“村小房陋，實(shí)在委屈二爺了！”趙老丈拱手道。
張承祖環(huán)顧四周。趙家算是村里最體面的人家，也不過(guò)是三間瓦房帶個(gè)院子，墻是土坯的，地面連青磚都沒鋪，夯實(shí)的泥地坑坑洼洼。他皺了皺眉，對(duì)張順道：“去，找間干凈的屋子，要大些的！”
張順應(yīng)聲去了。不多時(shí)回來(lái)說(shuō)：“二爺，村東頭有間房，原是個(gè)教書先生住的，還算整齊！”
“帶路！”
那屋子在村子最東頭，獨(dú)門獨(dú)院，確實(shí)比別家齊整些。三間正房，窗紙是新糊的，屋里有一張八仙桌、兩把椅子，里間有張木床，鋪蓋雖然粗布，倒也干凈。張承祖勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“就這兒吧！”
安頓下來(lái)后，下人們開始卸車、喂牲口。女眷們被安置在村子中間的幾戶人家里。付大丑把騾車趕到村口的打谷場(chǎng)，那里已經(jīng)停了十幾輛車，都是張家車隊(duì)的。他仔細(xì)地給騾子添了草料，又檢查了車轅、套繩。
天色漸漸暗下來(lái)。村子里升起炊煙，張家?guī)?lái)的廚子借用趙家的灶房做飯，香味飄出來(lái)，惹得村里的孩子圍在院墻外探頭探腦。
張承祖在自己屋里用了晚飯，兩菜一湯，比不得家里精細(xì)，但他心思不在飯食上。喝了半壺酒，渾身燥熱，推開窗，春夜的涼風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，稍微舒坦了些。他想起綠珠，想起那雙含淚卻倔強(qiáng)的眼睛，心頭那股邪火又竄了上來(lái)。
“張順！”
張順小跑著進(jìn)來(lái)：“二爺有何吩咐？”
“去，把付大丑叫來(lái)！”張承祖頓了頓，“讓他妹妹送壺茶來(lái)！”
張順一愣，抬頭見張承祖眼中那熟悉的、混著酒意和欲望的光，心里明白了七八分。他張了張嘴，想說(shuō)什么，終究還是低下頭：“是！”
打谷場(chǎng)上，付大丑正和孫老四蹲在車轅邊啃干糧。見張順過(guò)來(lái)，兩人站起身。
“大丑，二爺叫你！”張順聲音有些干，“讓你妹妹送壺?zé)岵柽^(guò)去！”
付大丑手里的干糧掉在地上。他盯著張順，那張丑臉上肌肉抽動(dòng)：“二爺……要茶，我去送就是！”
“二爺指名要你妹妹送！”張順避開他的目光，聲音更低，“你快些，別讓二爺?shù)燃绷耍 ?/p>
孫老四在旁邊拉了拉付大丑的衣角，眼神里滿是提醒。付大丑站著不動(dòng)，胸口劇烈起伏。這時(shí)，付小青從旁邊一輛車后走出來(lái)，她剛才去溪邊洗了把臉，鬢發(fā)還濕著，在暮色里越發(fā)顯得楚楚動(dòng)人。
“哥，怎么了？”
“沒事。”付大丑咬了咬牙，“你回車?yán)锎胰トゾ突?！?/p>
張順卻道：“小青姑娘，二爺要茶，麻煩你送一趟。廚房已經(jīng)備好了，就在趙家灶上！”
付小青看了看哥哥鐵青的臉，又看了看張順為難的神情，似乎明白了什么。她低下頭，輕聲道：“我去送就是！”
“妹子！”付大丑一把抓住她的手腕。
“哥，沒事的。”付小青抬起頭，勉強(qiáng)笑了笑，“送壺茶而已，這么多人在村里，二爺還能吃了我？”
她去了廚房，不一會(huì)兒提了個(gè)陶壺出來(lái)。壺嘴冒著熱氣，是剛沏的粗茶。付大丑要跟去，張順攔住他：“二爺只叫了小青姑娘！”
看著妹妹纖細(xì)的背影消失在村道盡頭，付大丑只覺得一股熱血往頭上涌。他在原地站了片刻，突然轉(zhuǎn)身往村里跑。
“大丑！你去哪兒？”孫老四在后面喊。
付大丑沒回頭。他抄近路，從打谷場(chǎng)后面的菜地穿過(guò)去，跳過(guò)一道矮籬笆，又穿過(guò)兩戶人家的后院。這村子他小時(shí)候跟爹來(lái)收過(guò)山貨，熟得很。
村東頭那間屋子亮著燈。紙窗上透出昏黃的光，兩個(gè)人影映在窗紙上，一個(gè)坐著，一個(gè)站著。付大丑躲在院墻外的柴垛后，屏住呼吸。
屋里，張承祖看著站在桌邊的付小青。姑娘低著頭，雙手捧著茶壺，手指因?yàn)橛昧Χl(fā)白。
“把茶放下！”張承祖聲音有些沙啞。
付小青把茶壺放在桌上，轉(zhuǎn)身就要走。
“急什么？”張承祖站起身，酒意讓他腳步有些踉蹌，“過(guò)來(lái)，給二爺斟茶！”
付小青咬了咬唇，走回來(lái)，提起茶壺往粗瓷碗里倒茶。她的手在抖，茶水灑了一些在桌上。剛倒完，手腕就被抓住了。
“二爺！”付小青驚叫一聲，想抽回手，卻掙不脫。
張承祖的手像鐵鉗一樣，另一只手已經(jīng)攬住了她的腰：“怕什么？二爺疼你……”酒氣噴在她臉上。
“放開我！哥！哥！”付小青拼命掙扎，茶壺被打翻在地，砰的一聲碎了，滾燙的茶水濺了一地。
院墻外，付大丑聽見妹妹的尖叫，腦子轟的一聲。他四下一看，柴垛邊靠著一根碗口粗的木棍，是村民劈柴用的。他抄起木棍，一腳踹開院門！
屋里，張承祖正把付小青往床上按，姑娘的衣襟已經(jīng)被扯開一角。門被踹開的巨響讓他一愣，回頭看見付大丑那張因憤怒而扭曲的丑臉，還沒反應(yīng)過(guò)來(lái)，木棍已經(jīng)帶著風(fēng)聲砸了下來(lái)！
第一棍砸在肩膀上，張承祖痛叫一聲松了手。第二棍砸在背上，他撲倒在地。付大丑眼睛血紅，想起這些年張家二爺?shù)姆N種惡行，想起佃戶家的姑娘被欺負(fù)了只能躲在家里哭，想起爹娘送他們出門時(shí)擔(dān)憂的眼神……第三棍、第四棍，他記不清砸了多少下，直到付小青撲上來(lái)抱住他的胳膊：“哥！別打了！要出人命了！”
付大丑喘著粗氣，低頭看地上的張承祖。人已經(jīng)不動(dòng)了，蜷縮在地上，額頭磕破了，血糊了一臉。屋里一片狼藉，碎瓷片、翻倒的椅子、灑了一地的茶水和血混在一起。
“走！”付大丑扔掉木棍，拉起妹妹就往外跑。
院子里空無(wú)一人。張順其實(shí)早就來(lái)了，聽見屋里動(dòng)靜時(shí)就躲在院門外，看見付大丑沖進(jìn)去，他竟下意識(shí)地退了幾步，沒敢阻攔。此刻見兄妹倆沖出來(lái)，他張了張嘴，卻沒發(fā)出聲音。
付大丑拉著妹妹一路狂奔到打谷場(chǎng)。孫老四正在喂騾子，見他倆衣衫不整、滿臉驚恐地跑來(lái)，嚇了一跳：“怎么了？”
“孫叔，對(duì)不住！”付大丑跳上一輛騾車，正是他趕的那輛，一刀割斷套繩，將騾子從車轅里解放出來(lái)，“借騾子一用！”
他先把妹妹推上騾背，自己翻身騎上去，一抖韁繩：“駕！”
騾子撒開四蹄，沖出打谷場(chǎng)，沿著村道往北狂奔。夜色里，兄妹倆的身影很快消失在道路盡頭。
孫老四站在原地，愣了片刻，突然想起什么，朝村里跑去。跑到張承祖住處時(shí)，院子里已經(jīng)圍了幾個(gè)人，都是張家的下人，提著燈籠，交頭接耳，卻沒人進(jìn)屋。
“二爺呢？”孫老四問。
張順臉色慘白，指了指屋里。孫老四提著燈籠進(jìn)去，看見地上的人，倒抽一口冷氣。張承祖蜷在那里，額頭破了，鼻子也流血，眼睛半睜著，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲音，卻說(shuō)不出話。
“快！快請(qǐng)郎中！”孫老四喊。
有人小聲說(shuō)：“這窮村子，哪來(lái)的郎中……”
“那去找懂草藥的！找趙族長(zhǎng)！”
一陣忙亂后，趙老丈被請(qǐng)來(lái)了。老頭兒提著油燈，顫巍巍蹲下看了看，搖頭：“這傷……傷到內(nèi)臟了。老夫只會(huì)治個(gè)頭疼腦熱，這……這得請(qǐng)正經(jīng)大夫！”
“可這大晚上的，上哪兒請(qǐng)大夫去？”張順聲音發(fā)顫。
趙老丈看了看圍在門口的眾人，又看了看地上的張承祖，嘆了口氣：“先抬到床上吧。我那兒有止血的草藥，敷上試試。”
幾個(gè)下人把張承祖抬到里間床上。趙老丈回家取了草藥，搗碎了敷在傷口上。血是止住了，可張承祖的臉色越來(lái)越白，呼吸越來(lái)越弱，眼神漸漸渙散。
院子里，下人們聚在一起，沒人說(shuō)話，但彼此眼神交流著。有人悄悄吐了口唾沫，有人別過(guò)臉去。張承祖平日對(duì)待下人非打即罵，如今這光景，真正著急的竟沒幾個(gè)。
張順守在床邊，看著張承祖出氣多進(jìn)氣少，心里亂成一團(tuán)。他知道自己該去稟報(bào)大奶奶，可腿像灌了鉛一樣，挪不動(dòng)步。
子時(shí)過(guò)半，張承祖喉嚨里最后嗬了一聲，頭一歪，沒氣了。
屋里死一般的寂靜。油燈的火苗跳動(dòng)了一下，墻上影子跟著晃了晃。張順伸手探了探鼻息，手抖得厲害。
趙老丈嘆了口氣，搖搖頭，背著手出去了。
消息傳到王氏那里時(shí)，已是后半夜。這位一向穩(wěn)重的大奶奶聽完，手里的佛珠掉在地上，線斷了，珠子滾了一地。王氏閉上眼睛，良久，才睜開：“收拾東西，天一亮就回張村！”
“大奶奶，那二爺?shù)摹?/strong>
“帶回去！”王氏聲音疲憊，“用我那輛車的車板，鋪上被褥。去找趙族長(zhǎng)買領(lǐng)席子！”
天色微明時(shí)，張家車隊(duì)調(diào)轉(zhuǎn)方向，緩緩駛出趙家集。回去的車隊(duì)多了一輛騾車，車上躺著用草席裹著的人。女眷們坐在車?yán)?，沒人說(shuō)話，只有壓抑的哭聲偶爾傳出。
隊(duì)伍走得很慢。晌午時(shí)分才回到張村。土圩墻上守夜的護(hù)院看見車隊(duì)返回，嚇了一跳，連忙打開寨門。
消息傳到張宅時(shí)，張承業(yè)正在正廳和李栓柱商議防務(wù)。聽說(shuō)二弟死了，他手中的茶盞啪地落地，碎瓷片和茶水濺了一地。
“怎么死的？”他聲音發(fā)顫。
報(bào)信的下人跪在地上，哆哆嗦嗦說(shuō)了經(jīng)過(guò)。張承業(yè)聽完，臉色灰白，頹然坐倒在太師椅上，半晌說(shuō)不出話。
西跨院里，張承宗正和綠珠在書房說(shuō)話。聽見外頭亂哄哄的，剛要讓丫鬟去看看，張福已經(jīng)急匆匆進(jìn)來(lái)，老淚縱橫：“三爺！三爺！二爺……二爺沒了！”
張承宗猛地站起身：“你說(shuō)什么？”
聽完原委，他怔怔地站了許久，突然一拳砸在書桌上，墨盒跳起來(lái)，墨汁灑了一桌。綠珠默默遞過(guò)帕子，他接過(guò)來(lái)，卻只是攥在手里。
張承祖的尸身被抬回東跨院。他的正妻劉氏撲在尸身上哭得昏死過(guò)去，三個(gè)妾室跪在一旁，哭聲凄厲。兩個(gè)孩子還小，不明白發(fā)生了什么，被奶媽抱著，嚇得哇哇大哭。
張承業(yè)強(qiáng)忍悲痛，主持后事。棺木是現(xiàn)成的，張家這等人家，早就備下了壽材。請(qǐng)了和尚道士，做了三天法事。因是橫死，不能入祖墳正穴，在祖墳東側(cè)另?yè)窳艘粔K地葬了。
下葬那日，天色陰沉。張承業(yè)、張承宗著素衣，扶著棺木。紙錢撒了一路，在春風(fēng)里打著旋兒。太皇河的水聲嗚咽，仿佛也在哀嘆。
墳頭立起后，張承宗在墳前站了很久。他想起小時(shí)候，二哥帶他掏鳥窩、摸魚，有次他掉進(jìn)河里，是二哥跳下去把他撈上來(lái)。后來(lái)二哥越來(lái)越荒唐，兄弟間漸漸疏遠(yuǎn)，可血脈親情終究還在。
回到張宅，兄弟在正廳聚齊，如今只剩兩個(gè)了。張承業(yè)紅著眼圈道：“老二的家產(chǎn)，按父親遺囑，由他正妻劉氏帶著兩個(gè)孩子繼承。東跨院還歸他們住，一應(yīng)田產(chǎn)、鋪面，等孩子大了再交還！”
張承宗點(diǎn)頭：“該當(dāng)如此！”
兩人又商議了日后照拂孤兒寡母的事，直到掌燈時(shí)分才散。
走出正廳時(shí)，暮色已濃。張承宗站在廊下，望著東跨院的方向。那里燈火通明，哭聲已經(jīng)停了，只有檐下的白燈籠在風(fēng)里搖晃，投下凄清的光。
綠珠悄然走到他身邊，將一件外衫披在他肩上。
“回屋吧！”她輕聲道。
張承宗握住她的手，兩人往西跨院走去。春夜的風(fēng)還帶著寒意，吹過(guò)庭院，海棠花瓣紛紛落下，像一場(chǎng)無(wú)聲的雪。
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