再過(guò)幾天就是丙午馬年了，提起馬我們總會(huì)想到“萬(wàn)馬奔騰”的壯觀景象和磅礴氣勢(shì)。但你知道嗎？如今高頭大馬的祖先——始祖馬，其實(shí)只有狐貍那么大。那么，它們是如何從叢林小獸進(jìn)化成今天縱橫草原的駿馬的呢？我們一起走進(jìn)中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所，在沉睡千萬(wàn)年的化石中，探尋馬兒的演化傳奇。

都說(shuō)是馬到成功，可你知道馬究竟是從何演化而來(lái)嗎？中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所帶大家一起來(lái)解鎖馬的千萬(wàn)年的進(jìn)化史。馬其實(shí)在5600萬(wàn)年前只有狐貍的大小，而且它奔跑的時(shí)候，用的全是腳趾尖，究竟在古脊椎館里面，藏著什么樣的馬的奧秘呢？

總臺(tái)央視記者 帥俊全：鄧?yán)蠋熓茄芯科嫣泐惖膶＜遥覀兘裉煊泻芏嚓P(guān)于馬的疑問(wèn)想請(qǐng)您給大家介紹一下。您現(xiàn)在在做一個(gè)什么樣的工作？

中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員 鄧濤：我正在研究來(lái)自青藏高原的真馬的化石，真馬是馬進(jìn)化中最后的一個(gè)環(huán)節(jié)，而且過(guò)去我們?cè)谇嗖馗咴l(fā)現(xiàn)了很多三趾馬的化石，還沒(méi)有找到過(guò)真馬的化石，所以這是一個(gè)很重要的發(fā)現(xiàn)。

真馬是什么？

早期的馬個(gè)體很小，它的腳上有很多腳趾，前腳4個(gè)，后腳3個(gè)。真馬的特點(diǎn)就是馬進(jìn)化的最后階段，每只腳上只有1個(gè)腳趾，今天的馬以及在歐亞大陸從200多萬(wàn)年以來(lái)的這些馬都屬于真馬。

中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員 鄧濤：這是下頜的化石，下頜的前部，包括了一部分的牙齒。從破裂的面里面，每個(gè)牙非常高，它保留在牙槽里面，隨著它的取食、年齡的增長(zhǎng)，它不斷地推出來(lái)，抵消掉磨損的部分。

牙齒的面非常復(fù)雜，復(fù)雜的原因在于，它要像農(nóng)村推的磨，不是光光的兩塊石頭，可以刻很多槽，增加摩擦力，甚至是研磨的能力。

早期的馬生活在森林里面，吃的都是樹(shù)葉，就是灌木的嫩葉。早期的始祖馬，它的牙冠很低，因?yàn)槟切┠廴~對(duì)牙齒的磨損很小，然后逐漸到今天，馬的牙冠就非常高，這跟全球變化，從森林到草原的變化相關(guān)，也就是從溫暖到更加寒冷，從濕潤(rùn)變得干燥。

馬因何而奔騰

“一指禪”的進(jìn)化奇跡

剛才我們看到，為了啃食堅(jiān)硬的草，馬的牙齒演化成了終身生長(zhǎng)的“磨盤”。然而，要在開(kāi)闊的草原上生存下來(lái)，光會(huì)吃還不夠。在危機(jī)四伏的環(huán)境中，它該如何躲避天敵，又演化出哪些硬核的生存技能？

中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員 鄧濤：草原非常開(kāi)闊，馬這樣的食草動(dòng)物，它們?cè)诓菰蠜](méi)有可以隱蔽的地方，它們要逃避敵害的追蹤，那就必須有很快的奔跑速度，這樣就造成了馬的另外一個(gè)演化，它的腳從前腳4個(gè)腳趾、后腳3個(gè)腳趾，逐漸地退化。

始祖馬生活在什么時(shí)候

距今5600萬(wàn)年，始祖馬是最早的馬。逐漸地演化，從前面4個(gè)腳趾，后面3個(gè)腳趾，最終整個(gè)趨勢(shì)是要拋棄掉旁邊的腳趾，它的腳的重心都在它的中趾。就相當(dāng)于我們?nèi)说闹兄富蛘呓械谌浮?strong>今天的馬，腳上只有一個(gè)腳趾，使它跑得越來(lái)越快。

為什么腳趾越少跑得越快

慢跑或者跑馬拉松，一定是腳掌著地。如果跑100米的短跑，那必須踮著腳尖來(lái)。因?yàn)槟_尖的承重，你肯定馬上會(huì)抽腿，換一只腳。這樣的話，使這個(gè)步頻，換腳的頻率會(huì)變得非?？臁ｑR變得越來(lái)越大，就是它的步長(zhǎng)增加了，然后它的步頻也越來(lái)越快，使馬可以在草原上快速地奔跑。

這就是一個(gè)馬的腳，馬的腳是它的中趾。動(dòng)物走路的時(shí)候，比如說(shuō)我們?nèi)耍覀兪钦麄€(gè)腳掌著地。大家家里養(yǎng)的貓和狗，它們是用腳趾來(lái)走路的。但是，馬還有其他的食草動(dòng)物，它們是用腳尖，就是用最后的趾再踮起來(lái)。這是快速奔跑的馬的一個(gè)特點(diǎn)。

拉長(zhǎng)馬臉

草原生存的關(guān)鍵策略

生活中我們常開(kāi)玩笑說(shuō)，拉著一張馬臉，來(lái)形容人生氣時(shí)拉長(zhǎng)臉的樣子。可你知道，最長(zhǎng)的馬臉到底有多長(zhǎng)？馬臉為什么這么長(zhǎng)嗎？

中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員 鄧濤：這個(gè)是我們?cè)诟拭C發(fā)現(xiàn)的化石，這個(gè)是世界上最大的馬——埃氏馬。它不僅是個(gè)體最大，臉也最長(zhǎng)，從眼眶到嘴，這就是它的馬臉。它的頭有0.73米，臉占三分之二還要多。它在低頭吃草的時(shí)候，眼睛在草的上面，隨時(shí)能看見(jiàn)有沒(méi)有敵害來(lái)，然后快跑。

總臺(tái)央視記者 帥俊全：您研究這個(gè)馬有什么樣的意義，為什么要研究它？

中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員 鄧濤：生物是進(jìn)化的，馬曾經(jīng)作為達(dá)爾文進(jìn)化論里面一個(gè)最經(jīng)典的例子。比如說(shuō)它的腳趾的退化，就是最不相信進(jìn)化論的人，也能發(fā)現(xiàn)它的變化。包括它的牙冠，從低冠到中等到完全的高冠，這些特點(diǎn)很形象地、很生動(dòng)地說(shuō)明了生物進(jìn)化的規(guī)律、原理。所以說(shuō)，馬是我們認(rèn)識(shí)生物進(jìn)化的一個(gè)非常經(jīng)典的例子。

作者：帥俊全、褚爾嘉、苗毅萌、胡啟晨

來(lái)源：中央廣播電視總臺(tái)

責(zé)任編輯：閆文藝