公元1885年9月5日，這一天對于風(fēng)雨飄搖的大清王朝來說，無疑是雪上加霜。

福州城內(nèi)，左宗棠在欽差行轅內(nèi)溘然長逝，享年七十三歲。

慈禧的一道命令

彼時(shí)的大清，正處在一個極其尷尬和危險(xiǎn)的境地。就在幾個月前，中法戰(zhàn)爭剛剛以一種“不敗而敗”的屈辱方式收場。

鎮(zhèn)南關(guān)和諒山的大捷猶在耳邊，可一紙《中法會訂越南條約》卻讓無數(shù)將士的鮮血付諸東流。

朝堂內(nèi)外，人心浮動。

消息傳到北京，西苑儀鸞殿內(nèi)，正在處理政務(wù)的慈禧太后聽聞后，手中的朱筆驟然停住。

史料記載，她先是震驚，隨即流下了眼淚，甚至一度悲痛到難以自持。

對于左宗棠，慈禧的情感是極其復(fù)雜的。一方面，她倚重這位老臣的才干與忠誠。從平定陜甘、收復(fù)新疆，到督辦海防，左宗棠幾乎是以一己之力，一次次為大清挽回了國運(yùn)和顏面。

他是朝堂上最可靠的“滅火隊(duì)員”，是國家最堅(jiān)固的盾牌。

但另一方面，左宗棠那出了名的“騾子脾氣”，也讓慈禧頭疼不已。他為人剛正不阿，眼里揉不得沙子，在朝堂上經(jīng)常與同僚乃至皇帝、太后當(dāng)面力爭，從不拐彎抹角。

他不像李鴻章那樣懂得變通和迎合，這使得慈禧在倚重他的同時(shí)，也對他心存幾分忌憚和無奈。

現(xiàn)在，這個讓她又愛又恨的老臣走了，慈禧心中五味雜陳，悲痛是真切的，但或許也夾雜著一絲說不清道不明的“輕松”。

然而，當(dāng)她從最初的悲慟中稍稍平復(fù)后，立刻下了一道命令：“快，將左宗棠臨終前上的所有奏折，立刻呈上來！”

一封遺折

很快，幾份來自福州的奏折被火速送到了慈禧的案頭。這些奏折，是左宗棠在生命的最后時(shí)刻，用盡全部心力口授，由幕僚整理而成的。

其中便是他的《遺折》，也就是臨終前留給朝廷的最后遺言。

殿內(nèi)一片寂靜，只聽得見紙張展開時(shí)的沙沙聲。奏折的開篇寫道，自己奉命督辦福建軍務(wù)，奔赴前線，本想與法軍決一死戰(zhàn)，以雪國恥。然而，朝廷的和議卻讓這一切戛然而止。

他用沉痛的筆觸寫下了那句后來廣為流傳的遺言：“惟此次越事和戰(zhàn)，實(shí)中國強(qiáng)弱一大關(guān)鍵。臣督師南下，迄未大伸撻伐，張我國威，遺恨平生，不能瞑目！”。

讀到這里，慈禧的眼眶再次濕潤了。

她能想象到，左宗棠在口述這段話時(shí)，是何等的痛心疾首。中法戰(zhàn)爭的結(jié)局，對左宗棠這樣的主戰(zhàn)派將領(lǐng)而言，是一種巨大的刺痛和侮辱。他不是敗給了敵人，而是敗給了朝廷內(nèi)部的軟弱和妥協(xié)。

驚天之言，字字泣血

左宗棠在遺折中，用一種近乎吶喊的語氣，強(qiáng)調(diào)了幾個迫在眉睫的問題。他將矛頭直指大清的國防軟肋，海防。

他明確指出，如今的天下大勢，外國侵略者的威脅都來自海上。沿海萬里，防務(wù)空虛，若不立即建立一支強(qiáng)大的新式海軍，中法戰(zhàn)爭的屈辱必將重演。

他甚至具體建議，要整合南北洋的資源，設(shè)立專門的“海防大臣”，統(tǒng)籌全局，將海防提升到國家存亡的戰(zhàn)略高度。

緊接著，左宗棠的目光投向了帝國東南的邊疆臺灣。他以極具前瞻性的戰(zhàn)略眼光指出，臺灣孤懸海外，是東南沿海的天然屏障，其戰(zhàn)略地位至關(guān)重要，絕不容有失。

他力主“臺灣建省”，設(shè)立巡撫，加強(qiáng)行政管理和軍事部署，以應(yīng)對日益覬覦此地的日本等列強(qiáng)。

在那個時(shí)代，能有如此清晰的認(rèn)識，足見其戰(zhàn)略眼光之毒辣。這個建議，對于當(dāng)時(shí)的清廷來說，無疑是一個需要巨大決心和投入的國策調(diào)整。

如果說這些戰(zhàn)略層面的建議只是讓慈禧感到壓力巨大，那么左宗棠在奏折末尾對朝政的期許，則更像是一面鏡子，照出了朝廷的種種弊病。

他懇請皇帝（實(shí)際上是慈禧）要勵精圖治，親賢臣、遠(yuǎn)小人，節(jié)儉治國，不能再因循守舊、不思進(jìn)取。

慈禧的臉色之所以大變，正是因?yàn)樽笞谔乃A(yù)見的危機(jī)是如此真實(shí)和迫近，大清的國運(yùn)已經(jīng)懸于一線。

一個行將就木的老人，對國家的前途竟看得如此透徹，思考得如此深遠(yuǎn)。

第三也是最重要的一層，是巨大的失落感：那個唯一敢于向她說出這些逆耳忠言，并且有能力去執(zhí)行這些宏偉計(jì)劃的強(qiáng)悍支柱，已經(jīng)永遠(yuǎn)地離開了。

帝國的天，塌了一角。

痛定思痛

看完奏折，慈禧在殿內(nèi)沉默了許久。

痛定思痛之后，她沒有將這份尖銳的奏折束之高閣，而是以前所未有的高規(guī)格，對這位逝去的老臣表達(dá)了哀榮。

清廷隨即發(fā)布上諭，追贈左宗棠為太子太傅，照大學(xué)士例從優(yōu)撫恤，并賜予了“文襄”這一極高的謚號?！拔摹贝斫?jīng)緯天地，“襄”代表辟地有德，這是對左宗棠文治武功一生的最高肯定。

此外，慈禧還下令，在左宗棠的原籍湖南以及他所有立下功勛的省份，為他修建專祠，并將其生平事跡交付國史館立傳，以供后世瞻仰。

這一系列的舉動，既是對這位國之重臣的深切悼念，也是向天下昭示，朝廷聽懂了左宗棠的遺言。

左宗棠的部分臨終建議，確實(shí)被采納了。

他去世后不到兩年，即1887年，清廷正式批準(zhǔn)臺灣建省，任命劉銘傳為首任臺灣巡撫，大大加強(qiáng)了對臺灣的管轄和防衛(wèi)。

這無疑是左宗棠臨終前最希望看到的局面。

然而，歷史的車輪滾滾向前，一個人的離去，終究難以逆轉(zhuǎn)一個王朝的頹勢。

十年后，甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，北洋水師全軍覆沒，左宗棠生前最擔(dān)心的海防問題，以一種最慘烈的方式應(yīng)驗(yàn)了。

而他心心念念的臺灣，也正是在那場戰(zhàn)爭后，被一紙《馬關(guān)條約》割讓給了日本。