時(shí)間定格在1872年臘月二十六。

大理這座古城，這時(shí)候連呼吸都帶著血腥氣。

往外看，清軍把城圍得那是水泄不通，連只鳥都飛不出去；往里瞧，米缸早見底了。

他沒去拿刀，也沒去整兵，而是讓人備了一碗特殊的“湯”——孔雀膽。

穿戴整齊，那是他那身顯眼的“總統(tǒng)兵馬大元帥”行頭，仰脖子一口悶了毒藥，然后坐上轎子，晃晃悠悠出了城，直奔清軍大營(yíng)去“投降”。

這完全是在拿命換命。

他盤算著，用自己這顆腦袋，給城里那幾萬老百姓換張活命的通行證。

也就是這一把，他輸了個(gè)精光。

緊接著，大理城的城門被撞開，隨之而來的，是一場(chǎng)讓人頭皮發(fā)麻的清洗。

可要是把目光放長(zhǎng)遠(yuǎn)點(diǎn)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，這場(chǎng)打了十八年的拉鋸戰(zhàn)，說白了就是一場(chǎng)關(guān)于“怎么選”的生死局。

要把日歷翻回1866年，不管橫看豎看，劉岳昭接到的活兒，那就是去送人頭的。

官銜是好聽，可劉岳昭心里那把算盤一撥拉，全是虧本買賣。

咱們瞅瞅當(dāng)時(shí)的云南是個(gè)啥光景？

再看看劉岳昭手里的底牌？

湘軍滿打滿算七千人。

哪怕后來拼了老命招兵買馬，連一萬的整天數(shù)都沒湊齊。

領(lǐng)著不到一萬的外地兵，去跟三十萬熟門熟路、民風(fēng)強(qiáng)悍的本地回軍硬碰硬？

這就不是螳螂擋車了，純屬是老壽星吃砒霜——嫌命長(zhǎng)。

換個(gè)愣頭青，沒準(zhǔn)腦子一熱為了皇恩浩蕩就沖進(jìn)去了。

但劉岳昭是老油條，擺在他面前的這道選擇題太要命：去，還是不去？

打，還是不打？

他眼珠一轉(zhuǎn)，選了個(gè)偏門：磨洋工。

劉岳昭給上面回話，理由找得那叫一個(gè)溜：貴州那邊的苗民還沒安頓好，我這心里不踏實(shí)，走不開啊。

這一磨蹭就是整整兩年。

一直拖到1868年，朝廷那邊實(shí)在坐不住了，直接給他扣了個(gè)云貴總督的高帽，那意思很明白：這回必須得動(dòng)身了。

官位升了，躲是躲不過去了。

進(jìn)了云南地界，劉岳昭又得面對(duì)第二個(gè)大難題：這仗，到底該咋打？

硬拼肯定是找死，那點(diǎn)家底填進(jìn)去連個(gè)響都聽不見。

劉岳昭敏銳地嗅到了云南戰(zhàn)場(chǎng)的一個(gè)特殊味道——這地方不缺賣命的打手，缺的是能“鎮(zhèn)場(chǎng)子”的大佬。

當(dāng)時(shí)的棋盤上蹲著兩只猛虎：

一只是岑毓英帶的“滇軍”，正宗的地頭蛇，打仗猛，但在朝廷沒啥根基。

另一伙更有意思，馬如龍、馬德新這幫“招安回軍”。

這幫人原先是造反派，后來改換門庭投了清廷。

槍桿子有人也有，就是身份尷尬，急著找個(gè)大樹好乘涼，把自個(gè)兒洗白。

劉岳昭這筆賬算得賊精：與其讓自家那點(diǎn)湘軍去當(dāng)炮灰，不如把這兩把“借來的刀”耍起來。

史書《湘軍記》里把這層窗戶紙捅得很破：“馬如龍則倚劉岳昭自固，師事岳昭?！?/strong>

說白了，馬如龍得管劉岳昭叫聲恩師，借著總督這塊金字招牌保平安；劉岳昭呢，就借馬如龍的兵去壓制其他造反的回軍。

至于那些攻城拔寨、把腦袋別褲腰帶上的苦活累活？

“凡有部署征伐，一推岑公（毓英）。”

這招簡(jiǎn)直絕了。

劉岳昭直接轉(zhuǎn)型成了“總包工頭”，具體的施工任務(wù)，全分包給了岑毓英和馬如龍。

事實(shí)證明，這套活法才是湘軍的保命符。

1868年，劉岳昭也試著“親自操刀”過一回。

為了保昆明的糧道，他帶兵去偷襲尋甸。

結(jié)果咋樣？

最后咋整的？

還是得靠那套軟硬兼施的把戲，連打帶哄，把守城的將領(lǐng)招安了，這才勉強(qiáng)進(jìn)了尋甸城。

經(jīng)此一役，劉岳昭徹底死了心，鐵了心要當(dāng)“縮頭烏龜”。

他當(dāng)初起兵，純粹是被逼得沒活路了。

1845年，保山那邊漢回兩族打群架，官府拉偏架拉得沒邊，清軍一口氣殺了他全家十五口，連未婚妻都被搶跑了。

攤上這事兒，一般人要么忍氣吞聲，要么直接造反。

1847年，他硬是千里迢迢跑到北京，去都察院告狀。

一個(gè)邊疆窮秀才，想在皇城根下告倒封疆大吏？

結(jié)局用腳趾頭都能想出來。

不但官司輸了，回到云南還成了通緝犯，直接被關(guān)進(jìn)大牢。

直到1856年起義火起，大伙把他從牢里救出來，推舉他當(dāng)“總統(tǒng)兵馬大元帥”，這條路，實(shí)在是沒轍了才走的。

他搞那個(gè)“平南國”，非要推行全面伊斯蘭化，連通用語都換成了阿拉伯語。

這在當(dāng)時(shí)的云南，聚攏回民是行，可把大把的漢族、彝族全推到了對(duì)面。

加上兩邊常年仇殺，仇恨深得解不開。

史料上寫著，大理周邊那是“百里無人煙，十里無雞鳴”。

這種焦土搞法，讓他后期的兵源徹底枯竭，本來想搞人民戰(zhàn)爭(zhēng)，結(jié)果自己成了被人民包圍的那個(gè)。

到了1871年，大勢(shì)已去。

他派義子劉道衡帶著一個(gè)八人團(tuán)，揣著大把金銀珠寶，漂洋過海去搬救兵。

找誰？

找英國人，找土耳其人。

他指望著能蹭上“日不落帝國”的大腿，更想從土耳其那借來天兵天將。

這完全是溺水的人亂抓稻草。

別說路遠(yuǎn)得要命，遠(yuǎn)水救不了近火，單看那時(shí)候的國際盤口，列強(qiáng)眼里只有利益。

一個(gè)眼瞅著要完蛋的內(nèi)陸割據(jù)小朝廷，有半毛錢投資價(jià)值嗎？

當(dāng)劉道衡還在海上飄著呢，大理城的喪鐘就已經(jīng)敲響了。

回過頭來復(fù)盤這場(chǎng)仗，劉岳昭的湘軍到底演了個(gè)啥角色？

說難聽點(diǎn)，就是個(gè)跑龍?zhí)椎摹?/strong>

從1870年到1872年，云南收復(fù)五十多個(gè)州縣的硬仗，全是岑毓英的滇軍和馬如龍的降軍拿命換來的。

劉岳昭的湘軍干啥了？

守著東邊的昭通、曲靖，只要后路不斷就算完事。

可這也正是劉岳昭的高明之處。

他早把朝廷的底牌看穿了：上面要的是“平定”這兩個(gè)字，至于誰打下來的，不重要；只要總督大印在他劉岳昭手里，功勞簿上頭一份就跑不了。

而現(xiàn)在，他也是勝利者，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)坐著總督的位子，看著岑毓英和馬如龍?jiān)谇熬€拼死拼活。

這筆賬，算得那是相當(dāng)通透。

當(dāng)他在大理城頭最后一次眺望蒼山洱海的時(shí)候，不知道腦子里會(huì)不會(huì)閃過1847年那個(gè)充滿希望去北京告狀的秋天。

那會(huì)兒他信的是公理。

臨了，他只能信毒藥。

信息來源：