600年前的大明成化年間，紫禁城的正月元宵期間，紅墻之內(nèi)燈火連綿，爆竹聲晝夜不絕。明代宮廷畫師以工筆寫實(shí)技法，繪制完成了一幅全長630.6厘米、縱36.7厘米的絹本設(shè)色畫卷，完整記錄了明憲宗朱見深在宮中度過元宵佳節(jié)的全部場景。這幅現(xiàn)收藏于中國國家博物館的《明憲宗元宵行樂圖》，是現(xiàn)存唯一完整記錄明代皇家元宵慶典的紀(jì)實(shí)畫卷。

畫卷自右至左展開，首個(gè)呈現(xiàn)的場景，是紅墻環(huán)繞、松柏掩映的宮苑殿宇。殿前搭建有明黃色帷帳，帷帳內(nèi)設(shè)有寶座，明憲宗朱見深身著淡藍(lán)色常服，頭戴黑色便帽，端坐在寶座之上。寶座兩側(cè)，內(nèi)侍太監(jiān)垂手侍立，分別持有儀仗、食盒、唾壺等器物，動(dòng)作規(guī)整，神情肅穆。

帷帳之外的殿前廣場，已陳設(shè)好元宵慶典的核心器物。廣場正中，安設(shè)有多層鰲山燈棚，燈棚以竹木為架，外覆各色絲綢，堆疊成鰲魚形狀，棚體上懸掛有各式宮燈、走馬燈、動(dòng)物造型燈，燈體上繪制有山水、人物、花鳥等圖案。廣場兩側(cè)，分列有各式小型燈組，包括兔子燈、魚燈、荷花燈等，均為明代元宵期間的常見形制。

廣場南側(cè)，有多名內(nèi)侍與童子，正在燃放爆竹。畫卷中可見，童子手中持有已點(diǎn)燃的爆竹，有的側(cè)身躲避，有的以手捂耳，地面散落有燃放后的爆竹碎屑，另有多名內(nèi)侍手持未燃放的爆竹與煙花，在一旁等候。

《酌中志》記載：“上元節(jié)，自年前臘月二十四日祭灶之后，宮眷內(nèi)臣，皆穿葫蘆景補(bǔ)子及蟒衣。十五日，曰上元，亦曰元宵。內(nèi)臣宮眷，皆穿燈景補(bǔ)子蟒衣。”畫卷中內(nèi)侍與宮眷的服飾，與該記載完全吻合。

畫卷的第二個(gè)場景，位于首個(gè)場景的左側(cè)，以宮墻與庭院為界，呈現(xiàn)的是憲宗觀賞百戲表演的畫面。此場景中，明憲宗朱見深身著深紅色常服，站立于人群最前方，身后隨行有內(nèi)侍與宮眷，均垂手侍立，目光投向場中的表演區(qū)域。

表演區(qū)域內(nèi)，多名藝人正在依次呈現(xiàn)各類百戲節(jié)目。最醒目的為尋橦表演，一名身材壯碩的藝人，赤足站立于地面，頭頂一根長達(dá)數(shù)米的長竿，長竿頂端設(shè)有橫木，三名孩童分別在橫木與長竿之上，做出倒立、翻躍、懸掛等驚險(xiǎn)動(dòng)作，周圍觀看的人群均凝神注目。

尋橦表演旁，設(shè)有蹬技表演的場地。一名女藝人仰臥于方桌之上，雙足向上，蹬起一口碩大的陶缸，陶缸之內(nèi)，還坐有一名孩童，孩童在缸內(nèi)做出揮手、轉(zhuǎn)身等動(dòng)作，女藝人雙足控制陶缸勻速旋轉(zhuǎn)，動(dòng)作平穩(wěn)流暢。

場地另一側(cè)，有幻術(shù)表演，一名藝人手持布幔，身前設(shè)有一方桌，桌案上擺放有杯盤、彩球等器物，藝人以布幔遮擋器物，再掀開時(shí)，器物已發(fā)生變換，周圍圍觀的內(nèi)侍與童子，均面露驚奇之色。另有踩高蹺表演，數(shù)名藝人腳踩高蹺，身著各色服飾，扮作神話人物與民間故事角色，在場地內(nèi)行走、跳躍，做出各式動(dòng)作。

場地的角落，設(shè)有傀儡戲戲臺(tái)，兩名藝人在戲臺(tái)之后操縱木偶，木偶身著戲服，做出各式表演動(dòng)作，戲臺(tái)前圍有多名童子與內(nèi)侍，駐足觀看。

《大明會(huì)典》記載：“凡宮中慶賀，元宵、冬至、萬壽節(jié)，俱有百戲承應(yīng)，由教坊司掌管。”《明實(shí)錄·憲宗實(shí)錄》記載：“召順天府及宛平、大興二縣，民間百戲藝人，入宮承應(yīng)元宵慶典?！泵鲬椬谠鴮?duì)教坊司下旨：“元宵慶典，百戲承應(yīng)，俱遵舊制，不得妄增淫靡之戲，違者治罪?！?/p>

畫卷的第三個(gè)場景，位于百戲表演場景的左側(cè)，呈現(xiàn)的是宮中仿民間集市設(shè)置的宮市畫面。此場景中，明憲宗朱見深身著便服，站立于庭院的廊下，目光投向庭院內(nèi)的集市區(qū)域，身后隨行有內(nèi)侍多人。

庭院正中，設(shè)有一輛貨郎推車，推車分為上下多層，擺滿了各式商品，包括花燈、風(fēng)車、撥浪鼓、陶俑、糖果、胭脂水粉、針頭線腦、日用器物等，品類齊全，與明代民間貨郎推車的陳設(shè)完全一致。貨郎站在推車旁，手持撥浪鼓，正在叫賣，周圍圍有多名童子、宮女與內(nèi)侍，有的伸手挑選商品，有的與貨郎交談，有的手持已選好的商品，場景與民間元宵集市毫無二致。

貨郎推車旁，設(shè)有投壺與射箭的游藝區(qū)域。投壺區(qū)域內(nèi)，設(shè)有一個(gè)青銅壺，多名內(nèi)侍輪流手持箭矢，向壺內(nèi)投擲，旁邊圍有多人觀看，投中者會(huì)得到旁人的呼應(yīng)。射箭區(qū)域內(nèi)，數(shù)十步外設(shè)有箭靶，一名內(nèi)侍正手持弓箭，拉弓瞄準(zhǔn)箭靶，周圍的人凝神注視，等候射箭結(jié)果。

庭院的兩側(cè)，還設(shè)有多個(gè)小型攤位，分別售賣花燈、零食、玩具等商品，有宮女與內(nèi)侍在攤位前停留、挑選，整個(gè)場景人聲鼎沸，充滿煙火氣息。

《明實(shí)錄·憲宗實(shí)錄》記載：“宮中設(shè)上元市，仿民間集市之制，令內(nèi)臣宮眷，扮作商賈、百姓，交易嬉戲，以助元宵之興?！泵鞔杂罉纺觊g起，便有宮中設(shè)上元市的規(guī)制，成化年間完全延續(xù)了這一制度，每到元宵期間，便會(huì)在宮苑內(nèi)設(shè)置仿民間的集市，讓內(nèi)臣宮眷扮作各色人等，體驗(yàn)民間市井的生活。

畫卷中貨郎推車的形制、商品的種類，與明代傳世的官方《貨郎圖》形制完全一致，所有器物均為明代民間常見的物品，無一處虛構(gòu)內(nèi)容。

畫卷的最左側(cè)，是整個(gè)元宵慶典的高潮場景，呈現(xiàn)的是元宵夜燃放煙花的畫面。此場景中，夜幕已至，宮苑內(nèi)各處花燈全部點(diǎn)亮，鰲山燈棚燈火通明，整個(gè)宮苑亮如白晝。明憲宗朱見深身著明黃色常服，端坐于殿內(nèi)的寶座之上，透過殿宇的門窗，看向殿外的煙花燃放區(qū)域，身邊有宮眷與內(nèi)侍侍立，殿內(nèi)的桌案上，擺放有元宵、果品、酒水等器物。

殿外的廣場上，多名內(nèi)侍正在燃放煙花與爆竹。畫卷中可見，內(nèi)侍手持點(diǎn)燃的引信，正在引燃大型煙花組合，煙花在夜空中炸開，呈現(xiàn)出牡丹、菊花、龍紋等各式圖案，另有多名內(nèi)侍手持小型煙花，正在燃放，火光閃爍，煙霧繚繞。廣場的地面上，散落有大量燃放后的煙花與爆竹碎屑，還有多箱未燃放的煙花與爆竹，堆放在廣場的角落。

《酌中志》記載：“元宵煙火，有壽帶、葡萄架、珍珠簾、長明塔等名色，俱于元宵夜燃放?！薄睹鲗?shí)錄·憲宗實(shí)錄》記載，明憲宗曾多次下旨，要求宮中燃放煙火時(shí)，務(wù)必做好防火措施：“元宵夜，宮中燃放煙火，務(wù)要小心火燭，不許疏虞，違者重治。”《大明會(huì)典》記載，宮中元宵燃放煙火，由內(nèi)官監(jiān)專門掌管，全程有專人值守，防止火災(zāi)發(fā)生。

畫卷中還可見，殿宇的廊下與庭院的各處，都有內(nèi)侍與宮眷，或站立觀看煙花，或圍坐在一起食用元宵，整個(gè)場景熱鬧而有序。明代宮中元宵有食用元宵的習(xí)俗，《酌中志》記載：“正月十五日，宮中吃元宵，其制法，用糯米細(xì)面，內(nèi)用核桃仁、白糖、玫瑰為餡，灑水滾成，如核桃大，即江南所稱湯圓也?！?/p>