公元1年并非自然的時(shí)間起點(diǎn)，而是公元6世紀(jì)時(shí)，一位名叫狄奧尼修斯·伊希格斯的修道士，受教皇委托，為統(tǒng)一教會(huì)復(fù)活節(jié)日期，以“耶穌降生”為界推算出的紀(jì)年開端。

他將耶穌誕生之年定為“公元1年”（Anno Domini，拉丁語“主的年”），前一年稱公元前1年，刻意略去了“0年”。這一設(shè)計(jì)源于對(duì)《圣經(jīng)》中“耶穌誕生于希律王統(tǒng)治末期”的解讀——希律王死于公元前4年，故耶穌實(shí)際出生時(shí)間應(yīng)在公元前6至前4年之間。

后世學(xué)者考據(jù)發(fā)現(xiàn)，其推算存在誤差，但這一誤差并未動(dòng)搖公元紀(jì)年體系的地位。公元1年作為時(shí)間坐標(biāo)已被鎖定，后世一切歷史回溯與年代換算，均以這一年為錨點(diǎn)。

在天文歷法上，公元1年是公歷平年，全年365天，對(duì)應(yīng)農(nóng)歷辛酉年（雞年）。因干支紀(jì)年以立春為界，該年大部分時(shí)間為辛酉，僅年初短暫屬庚申。由于紀(jì)年體系中無公元0年，公元前1年12月31日之次日，即為公元1年1月1日。

在中國(guó)歷史上，這一年是西漢平帝元始元年?；实蹌⑿b年方九歲，朝政由外戚王莽以“安漢公”身份攝政。王莽于此年推行改制，為日后篡漢建新朝埋下伏筆。這是東亞王朝紀(jì)年與全球公元體系，在文獻(xiàn)回溯中首次精確重疊的時(shí)刻。

今天，無論東西方，無論信仰，全世界共用這套以公元1年為基點(diǎn)的紀(jì)年網(wǎng)絡(luò)。它始于一位中世紀(jì)修士的推算失誤，卻意外成為人類時(shí)間軸的原點(diǎn)。