信息來源于ebird、IFLscience、Nature Communications、Smithsonian Magazine、Species New to Science。

如果沒有看到我的標(biāo)題，你敢相信這玩意兒居然是鳥嗎？就下面這個(gè)看起來這個(gè)像卡通小人的玩意兒，扁扁的扇形，黑不溜秋的，還能看到一對(duì)亮藍(lán)色的豆豆眼和超寬的大嘴。也就是一對(duì)纖細(xì)的鳥腳稍微像點(diǎn)樣子。

這是分布于在印度尼西亞和巴布亞新幾內(nèi)亞的熱帶雨林中的華美極樂鳥（Lophorina superba），黑不溜秋這家伙是雄性，而它面前那只形似麻雀的鳥則是華美極樂鳥的雌性，雌雄兩態(tài)的概念在它們身上展現(xiàn)得是淋漓盡致啊！所謂的雌雄兩態(tài)說的是雌雄個(gè)體除生殖器官外，在體型、體色等形態(tài)結(jié)構(gòu)上呈現(xiàn)系統(tǒng)性差異的生物現(xiàn)象。

華美極樂鳥雄性正常收縮羽毛的時(shí)候看起來也是相當(dāng)不凡，那對(duì)亮藍(lán)色的“大嘴”居然就這么豎立在其胸前，材質(zhì)看起來像是金屬，光澤感十足。

別看它們長這樣，它們可不是花瓶，狩獵能力還是非常猛的，除了常規(guī)的水果和昆蟲，它們也會(huì)狩獵青蛙、爬行動(dòng)物和其他小型鳥類。而且它們的領(lǐng)地意識(shí)很強(qiáng)，會(huì)守護(hù)著自己小至1.2公頃的領(lǐng)地，主動(dòng)攻擊膽敢進(jìn)犯的同類。

華美極樂鳥的雌性數(shù)量非常稀少，于是雄性之間的配偶競(jìng)爭(zhēng)超級(jí)激烈，雄性之間互相卷，把它們的求偶意識(shí)變成了也許是鳥類世界最復(fù)雜的一種了。

第一步是清理場(chǎng)地，它們選好展示自己的場(chǎng)地后，會(huì)用樹葉將土壤或者樹枝掃得非常平整；然后發(fā)出高亢的鳴叫聲來吸引雌性；等到雌性好奇靠近了，開始展示絕活！雄性會(huì)把雄鳥折疊的黑色羽毛披肩和藍(lán)綠色的胸羽會(huì)向上彈起，然后對(duì)稱展開，從正面看就是那種“不可名狀”的樣子，接著有節(jié)奏地拍打著自己的尾羽，并且圍著雌性一直蹦跳。

就算這么努力了，雌性也是很挑剔的，天生麗質(zhì)才是關(guān)鍵！雌性會(huì)選擇其中羽毛最黑，亮藍(lán)色最顯眼的雌性交配，一般得拒絕15~20位潛在求偶者才能找到心儀的對(duì)象。

為了滿足雌性的性選擇，雌性華美極樂鳥卷得非常極端，把它們的羽毛給卷成了“自然界最黑材料”！根據(jù)《自然通訊》上的一篇論文顯示：極樂鳥的羽毛在直射光線下可以吸收99.95%的光線！就算是對(duì)間接光線，吸收率也可達(dá)96.86%，跟瀝青差不多。

哈佛大學(xué)的生物學(xué)家科迪·麥考伊（Cody McCoy）是該研究的主要作者之一，他跟團(tuán)隊(duì)研究了多種擁有黑色羽毛的極樂鳥后發(fā)現(xiàn)，這些黑色的羽毛上遍布了微小的灌木狀結(jié)構(gòu)，這些結(jié)構(gòu)比人類的頭發(fā)還細(xì)！它們的質(zhì)地呈鋸齒狀，小羽枝向上彎曲，而且還帶有額外的尖刺。

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)關(guān)鍵就是這些結(jié)構(gòu)，而不是本身的色素沉著。

這些結(jié)構(gòu)會(huì)不斷發(fā)射光線，光粒子被困在羽小枝中，并在結(jié)構(gòu)周圍“散射”，每反射一次就吸收一部分光，最后大部分的光都會(huì)被吸收。其實(shí)其他的動(dòng)物也有相同的設(shè)計(jì)，比如蝴蝶，只是沒有華美極樂鳥這么極致。

這么牛的黑羽毛，雄性需要4~7年的時(shí)間才能完全長出來。

那么這么濃烈的黑羽毛到底有啥用？跟大部分艷麗的鳥類一樣，無非就是為了求偶。

科迪·麥考伊表示，選擇配偶是非常高風(fēng)險(xiǎn)的游戲，對(duì)于野生動(dòng)物來說，繁衍種群是最關(guān)鍵的，而如果羽毛不夠黑，達(dá)不到雌性要求，那雄性就喪失了繁衍的權(quán)利。進(jìn)化并非一個(gè)有序、連貫的過程，人類往往認(rèn)為進(jìn)化是通過自然選擇實(shí)現(xiàn)的，但性選擇也造就了許多獨(dú)特的進(jìn)化。

耶魯大學(xué)鳥類學(xué)和進(jìn)化生物學(xué)教授里克·普魯姆也是該研究的作者之一，他在耶魯大學(xué)的新聞稿中指出：“性選擇造就了自然界一些最非凡的特征?！?/p>

神奇的是，不是只有華美極樂鳥這么干，不過依然是華美極樂鳥的親戚。

2016年，康奈爾鳥類學(xué)實(shí)驗(yàn)室的研究員埃德·斯科爾斯和攝影師蒂姆·拉曼在新幾內(nèi)亞最西端的稱沃格爾科普半島進(jìn)行天堂鳥的考察。他們偶然記錄到了一種沒聽過的鳥叫聲，兩人明確這聲音跟其他極樂鳥是明顯不同的！

于是經(jīng)過漫長的蹲守后，他們終于拍攝到一種疑似全新的極樂鳥物種。

看起來這家伙根本就是華美極樂鳥，但是當(dāng)雄性展開羽毛后，它們的羽毛居然是新月形的，而不是上面看到的橢圓形！而且它們的求偶舞步明顯不同，不是跳來跳去的，而是左右移動(dòng)。

兩人將其取名為沃格爾科普極樂鳥，并將觀察結(jié)果發(fā)表到PeerJ期刊。

然而當(dāng)時(shí)大部分研究者對(duì)他們的觀察都嗤之以鼻，他們認(rèn)為靠跳舞來定義一個(gè)新物種實(shí)在有點(diǎn)太草率了，羽毛展開方式雖然確實(shí)不同，但其他方面的外形看起來根本沒有區(qū)別。如果能用舞步來定義物種，那不同地區(qū)的人類是不是就物種不同了？

好在另一支研究團(tuán)隊(duì)通過DNA分析證實(shí)沃格爾科普極樂鳥確實(shí)在基因上跟其他極樂鳥完全不同，這確實(shí)就是一個(gè)新物種。