眾所周知，1940年8月，中國航空委員會顧問陳納德（美國人）受重慶國民政府委派，通過《租借法案》在美采購100架P-40戰(zhàn)斗機并招募110名飛行員。1941年8月1日正式成立于昆明巫家壩機場，陳納德任準將大隊長，下轄3個戰(zhàn)斗中隊。1942年7月后由美國駐中國航空特遣隊，負責(zé)為“駝峰航線”護航并打擊日軍運輸線。1943年3月擴編為美國陸軍第14航空隊，參與空襲日軍基地及配合轟炸日本本土等任務(wù)——而這支部隊就是“飛虎隊”。

由于美歐盟友已經(jīng)援助了一定數(shù)量的F-16戰(zhàn)機，因此在媒體上盛傳歐美國家也構(gòu)建了援烏的“飛虎隊”——烏克蘭空軍于17日駁斥了媒體關(guān)于由烏克蘭、美國和荷蘭飛行員組成的秘密多國F-16戰(zhàn)機中隊已成立以保衛(wèi)基輔領(lǐng)空的報道，稱這些信息不準確且缺乏證據(jù)支持。

此前，法國媒體《Intelligence Online》發(fā)布了一篇報道，聲稱一支秘密部隊已在烏克蘭上空展開行動，外國資深飛行員正參與攔截俄羅斯巡航導(dǎo)彈和無人機的任務(wù)。烏克蘭官員表示，該報道未提供任何證據(jù)支持其說法，并認為該報道不可靠。

烏克蘭空軍司令部通信主管尤里·伊格納特（Yurii Ihnat）公開駁斥了這一指控，并以諷刺的口吻回應(yīng)：“是啊！湯姆·克魯斯還帶領(lǐng)這個中隊呢?！睘蹩颂m空軍強調(diào)，目前不存在這樣的多國作戰(zhàn)編隊，同時重申烏克蘭航空資產(chǎn)正積極參與防空行動。官員們強調(diào)，外國對烏克蘭的支持仍然通過培訓(xùn)、裝備轉(zhuǎn)移以及與伙伴國家的協(xié)調(diào)來進行，而非外國飛行員直接參與作戰(zhàn)行動。

據(jù)烏克蘭空軍稱，在俄羅斯持續(xù)的導(dǎo)彈和無人機襲擊后，戰(zhàn)斗機部隊最近加強了在保衛(wèi)烏克蘭城市和關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施方面的作用。這種活動的增加包括使用西方提供的飛機以及已服役的傳統(tǒng)平臺。

伊格納特表示，在2月17日夜間俄羅斯發(fā)動的大規(guī)模襲擊中，駕駛F-16和幻影戰(zhàn)機的烏克蘭飛行員發(fā)揮了核心作用，當時防空部隊在烏克蘭多個地區(qū)攔截了來襲威脅。

“此次襲擊的范圍很廣，全國范圍內(nèi)都響起了空襲警報，我們使用了多種手段來擊退襲擊，”伊格納特說。

他補充說，烏克蘭航空部隊直接參與了攔截行動。“這次我們的飛行員參與了行動，特別是駕駛外國戰(zhàn)機，包括F-16和幻影戰(zhàn)機。大量導(dǎo)彈正是由航空部隊擊落的，”伊格納特說。

據(jù)烏克蘭空軍稱，襲擊中發(fā)射的所有巡航導(dǎo)彈都被擊落，包括Kh-101巡航導(dǎo)彈和伊斯坎德爾-K導(dǎo)彈。烏克蘭部隊還攔截了一枚空射導(dǎo)彈，但四枚針對東部地區(qū)的彈道導(dǎo)彈未被攔截。

“不幸的是，這次我們未能攔截所有導(dǎo)彈——由于某些原因，針對東部地區(qū)的四枚彈道導(dǎo)彈未被攔截，”伊格納特說。

官員們指出，俄羅斯的襲擊主要針對關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施，包括鐵路和能源設(shè)施，延續(xù)了近幾個月來的模式。

此次否認的背景是，在烏克蘭總統(tǒng)澤連斯基公開批評保護城市和基礎(chǔ)設(shè)施免受導(dǎo)彈和無人機襲擊的行動速度和有效性后，烏克蘭的防空態(tài)勢受到了更多關(guān)注。自那以后，烏克蘭航空部隊在攔截任務(wù)中發(fā)揮了更顯著的作用，特別是針對俄羅斯使用的伊朗制沙赫德攻擊無人機。

西方戰(zhàn)斗機的引入是烏克蘭分層防空系統(tǒng)的一部分，該系統(tǒng)還包括陸基導(dǎo)彈防御和電子戰(zhàn)能力。烏克蘭官員一直表示，外國人員并未在烏克蘭境內(nèi)執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。