人體知識的源流
1.蓋倫的影響

直到16世紀(jì)初期，歐洲人關(guān)于人體的知識，主要來源于古代醫(yī)學(xué)家蓋倫(公元129-199年）的著作，而不是人體本身。

蓋倫是同亞里士多德、托勒密一樣對后世產(chǎn)生了重大影響的古代學(xué)者。他出生于小亞細(xì)亞的帕加馬，從15歲開始，先后在士麥那、科林斯和亞歷山大等地學(xué)醫(yī)，28歲時回到家鄉(xiāng)做角斗士的醫(yī)師。當(dāng)時是禁止尸體解剖的，但他在為角斗士治療創(chuàng)傷時得以觀察傷口內(nèi)部。公元161年，他到羅馬行醫(yī)并講解醫(yī)學(xué)，取得很大成功，并當(dāng)了馬可.奧勒利烏斯(公元121-180年）的宮廷醫(yī)師。他"瞧不起眾多人的意見而渴望尋求真理和知識"，曾廣泛收集整理了醫(yī)藥方面的資料。他對人的脈搏進(jìn)行了研究，認(rèn)為脈搏不是像人們認(rèn)為的那樣輸送空氣，而是輸送血液。蓋倫把生命過程解釋為精氣轉(zhuǎn)化的過程：血液在肝臟中產(chǎn)生并具有了"自然精氣"，它像潮水漲落一樣通過靜脈流到身體各個部分，然后再通過這些靜脈流回肝臟；心臟的右心室是靜脈系統(tǒng)的一部分，流入右心室的血液在把雜質(zhì)釋放到肺里后，一部分流回肝臟，另一部分透過多孔壁進(jìn)入左心室，在那里同來自于肺的空氣相混合，轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N更為精細(xì)的物質(zhì)，即"活力精氣"；這些活力精氣通過動脈傳送到身體各個部分，而進(jìn)入腦的那一部分轉(zhuǎn)化為最高形式的"動物精氣"，并通過空心的神經(jīng)傳遍全身。他認(rèn)為，人體的健康取決于4種體液即粘液、黑膽汁、黃膽汁和血液的平衡。蓋倫最主要的著作《論人體各部分的用處》詳細(xì)介紹了人體的肢體和器官，并說明了它們的特定作用。他接受了亞里士多德關(guān)于"在自然中一切都是有目的的"觀點，認(rèn)為人體各個部分都執(zhí)行事先安排好的功能。

但是，蓋倫本人并沒有解剖過人體，因為當(dāng)時羅馬習(xí)俗不允許對人體進(jìn)行解剖。據(jù)他自己說，他只有兩次研究過人的骨骼結(jié)構(gòu)。不過，他解剖過猴子和豬，然后把自己在"最近似人類的別種動物身上"所發(fā)現(xiàn)的東西假定為也將在人體上發(fā)現(xiàn)。蓋倫的學(xué)說中有很多錯誤，但他強(qiáng)調(diào)經(jīng)驗和實踐，反對學(xué)究式的醫(yī)學(xué)。

然而，在他之后的一千多年中，他的醫(yī)學(xué)著作成了醫(yī)學(xué)的金科玉律，醫(yī)師們因循他的學(xué)說，也接受了他的全部缺陷。而且，當(dāng)蓋倫的著作隨著阿拉伯--伊斯蘭勢力的擴(kuò)張而傳到西歐時，它已不完全是蓋倫的原文，并被加上了批注。

近代之初，蓋倫的學(xué)說借助于文藝復(fù)興而在歐洲產(chǎn)生了新的影響。1476年，蓋倫主要著作的拉丁文譯本印刷發(fā)行。1525年，威尼斯一家印刷廠最先出版了蓋倫著作的希臘文原文版本。蓋倫的觀點廣泛傳播，其正統(tǒng)地位也因此而得到加強(qiáng)。蓋倫被認(rèn)為是永遠(yuǎn)正確的，蓋倫的學(xué)說成了僵硬不變的條。

有的醫(yī)師由于把蓋倫的一些著作從希臘文譯成拉丁文，而增強(qiáng)了自己在醫(yī)學(xué)界的聲譽(yù)和地位。

2.人體解剖學(xué)的初創(chuàng)

雖然宗教和道德的因素對于直接研究人體起著阻礙作用，但對人體疾病的治療，要求人們必須認(rèn)識自身。大約從14世紀(jì)初開始，出于醫(yī)學(xué)需要而對人體進(jìn)行解剖的事例多了起來。1316年，在意大利的博洛尼亞出現(xiàn)了一本解剖學(xué)概要，書中把中世紀(jì)阿拉伯學(xué)者的一些意見充實進(jìn)了蓋倫的學(xué)說。這本書的作者是個醫(yī)師，名叫蒙迪諾(約1270-約1326年）。他是大約1700年以來作人體解剖公開講座的第一人。在維薩留斯的《人體構(gòu)造》問世之前，蒙迪諾的解剖學(xué)著作一直是權(quán)威的教材，它的首次印刷發(fā)行是在1478年。

1328年，腓特烈二世皇帝出于對人類消化過程的興趣，命令薩萊諾醫(yī)科大學(xué)每5年進(jìn)行一次公開解剖。1348年，由于黑死病流行的緣故，帕多瓦的市政當(dāng)局下令，任何死因不明的人，均需由醫(yī)生證明沒有黑死病癥狀后方可下葬。而在那時，確認(rèn)是否黑死病的主要方法，是檢查體內(nèi)淋巴結(jié)是否腫大，這就需要解剖尸體。在1410年，希臘籍對立教皇亞歷山大五世突然死去之后，他的尸體也被作了解剖。在這個過程中，解剖學(xué)從偶然為了某個特殊問題解剖尸體發(fā)展而為系統(tǒng)地研究人體。人體解剖成了意大利各個醫(yī)學(xué)流派都普遍采用的做法。

但是，從總體上說，對人體的認(rèn)識基本上還沒有超出蓋倫的水平。解剖人體本身遇到的具體困難，也妨礙了這種認(rèn)識的深化。那時沒有冷凍條件，因此，解剖必須在尸體腐爛之前匆忙進(jìn)行。解剖通常從最易腐敗的腹部開始，然后是胸腔、頭部和四肢。此外，被解剖的尸體來源主要是被處死的罪犯，這種尸體一般都已受到損害，而且不經(jīng)常有。因此，即便在最好的大學(xué)里，解剖也只能每一年或二年進(jìn)行一次。那時，解剖通常由理發(fā)師或外科醫(yī)士動手，醫(yī)學(xué)教授則高坐于講座之上，手持解剖學(xué)教材，依次念其中的內(nèi)容，另有一人則根據(jù)教授所念內(nèi)容用指示棒指出人體的某一部分。

3.達(dá).芬奇的實踐

文藝復(fù)興時代的全才達(dá).芬奇(1452-1519年）在解剖學(xué)方面也很有成就。他曾經(jīng)親手解剖人體，觀察并記錄了在他之前人們沒有見過的東西。他還打算寫一篇關(guān)于解剖學(xué)的論文，但沒有完成。

達(dá).芬奇沒有遵從蓋倫的學(xué)說，而獨立地研究了人體。他的筆記表明，他曾親自解剖過10具以上的人體。他認(rèn)為人體的各個部分應(yīng)該從各個方面來觀察，并繪制了人類骨骼的正面、背面和側(cè)面的圖解。達(dá).芬奇指出，要想正確認(rèn)識人體，就須進(jìn)行系統(tǒng)的、反復(fù)的解剖。例如，為了完全了解動脈和靜脈，需要3次解剖；為了了解體膜，又需3次解剖；了解神經(jīng)、肌肉和韌帶，也需3次解剖；了解骨骼和軟骨，還需3次解剖；而要了解女性生育的奧秘，仍需3次專門的解剖。他曾畫了750幅解剖素描，準(zhǔn)確地描述了肌肉及其對骨骼的作用，最先繪出了小腸和小腸的盤繞圈以及盲腸，詳細(xì)地顯示了心臟的活動。他還制作了人體各個部分的模型，其中包括一個眼睛的玻璃模型，它被用來探索眼睛的結(jié)構(gòu)和視神經(jīng)傳遞視覺印象的理論。

由于達(dá).芬奇在人體解剖學(xué)方面所作的這些開創(chuàng)性的工作，他可以被認(rèn)為是近代解剖學(xué)的先驅(qū)。但令人遺憾的是，他的這些成就主要地只是表明了他個人的才智和見識以及文藝復(fù)興開創(chuàng)的時代精神，而沒有能夠?qū)Ξ?dāng)時人們對于人體的普遍認(rèn)識產(chǎn)生影響，因為他的上述工作和成果當(dāng)時沒有發(fā)表，他的手稿到19世紀(jì)末才被學(xué)術(shù)界發(fā)現(xiàn)。