1424年，64歲的朱棣倒在榆木川的軍帳里。太監(jiān)海壽沖進來時，皇帝已經(jīng)沒了呼吸。帳外是數(shù)十萬大軍，蒙古騎兵還在虎視眈眈。消息一旦泄露，大明立刻會陷入內(nèi)憂外患，此時1人站了出來。

一、鐵血皇帝的最后一戰(zhàn)

朱棣這輩子打了太多仗。從靖難之役到五征蒙古，他幾乎一輩子都在馬背上度過。1424年這次北伐，他明明已經(jīng)咳血半年，卻堅持親征。

"朕不死，蒙古人休想安睡！"出發(fā)前，他對太子朱高熾扔下這句話。

朱棣的北伐可不是做樣子。

他曾經(jīng)一路打到斡難河畔（今蒙古國境內(nèi)），那里是成吉思汗的龍興之地。

明史》記載："五出漠北，三犁虜庭"，最遠的一次甚至追到了現(xiàn)在的貝加爾湖附近。

阿魯臺、本雅失里這些蒙古首領(lǐng)被他打得聞風喪膽，不得不俯首稱臣。

但朱棣為什么非要跟蒙古人死磕？

一來是他自的心病。他得位不正，要靠軍功樹立威信。

二來是他是真的怕啊。元朝雖滅，蒙古騎兵仍是心腹大患。

更關(guān)鍵的是，他親眼見過建文帝的軟弱導致江山易主，因此他寧死戰(zhàn)死沙場，也不愿等死。

到了64歲，他的身體早已垮了。

但北伐途中，朱棣每天堅持巡視軍營。

大軍行至榆木川時，朱棣批閱戰(zhàn)報到深夜，突然捂住胸口倒下，連遺言都沒留下。

御醫(yī)搶救無效，宣告駕崩。

《明史》記載："帝崩于榆木川，年六十有四。"

此時，蒙古人就在百里外，太子遠在北京。

若消息傳開，輕則軍心潰散，重則兵變奪權(quán)。

此時，一個人站了出來。

此人就是楊榮。

他是朱棣一手提拔的心腹。

此人出身寒門，卻憑著過目不忘的本事和雷厲風行的作風，從一個小小的翰林編修一路升到內(nèi)閣首輔。

面對一觸即發(fā)的局勢，楊榮做了3件事。

二、錫桶里的秘密

首先，嚴防死守。

所有人被東廠控制，連御醫(yī)都被“留營觀察”，因此朱棣去世的消息只有幾個人知道。

其次，偽造日常。

每天朱棣的帳篷依舊燈火通明，太監(jiān)每天端藥進去，再端著空碗出來，連軍中將領(lǐng)都以為皇帝只是染病。

最厲害的一招就是暗度陳倉。

楊榮命令工匠連夜用錫片焊成圓桶，內(nèi)填木炭吸潮，外涂黑漆，然后他竟然把朱棣的尸體封進了錫桶里。

隨后命令錦衣衛(wèi)不走官道，繞道山西，沿途換馬不換人，19天疾行到北京，路上連驛站都不敢驚動。

將皇帝尸體藏在錫桶里，真可謂驚世駭俗。

那些做錫桶的工匠，自然都被楊榮滅口了。

那在京城的太子朱高熾知道這一切嗎？

三、北京城的暗流

錫桶進京時，朱高熾正在裝模作樣地“代父理政”。

他早從密信里知道了父親駕崩之事，但表面還得演。

太監(jiān)照常打掃乾清宮，一切如同往日。

直到錫桶入京，朱高熾才癱倒在地，哭到昏厥。

可眼淚還沒干，爭斗就開始了。

朱棣生前差點廢了太子，朝中武將更支持好戰(zhàn)的二皇子朱高煦

如今老皇帝突然沒了，很多人等著看朱高熾的笑話。

因此，在哭完朱棣后，朱高熾第一件事就是問楊榮："軍中可有異動？"

他太清楚父親死后自己的處境了。

但他畢竟是太子，此時的朱高煦即使有不滿，但也不敢明著來。

而朱高熾登基后，他立刻叫停北伐，減免賦稅，赦免建文舊臣，因此歷史上稱他這段時間為“仁政”。

但當了20年太子的朱高熾只做了10個月的皇帝就薨逝了，大明的局勢又一次出現(xiàn)了變局。

四、燒死親叔

朱棣的二兒子朱高煦，從來就不是安分的主。

靖難之役時，他多次救朱棣于危難，甚至被父親暗示過"太子之位未必不能易主"。

朱棣死后，他表面臣服，暗地里卻一直在等機會。

朱高熾的突然暴斃，讓他看到了希望。

朱高煦先是散布謠言，說朱瞻基毒死了親爹。

接著，他效仿朱棣當年的"靖難"，在山東樂安州起兵，號稱要"清君側(cè)"。

可問題是他既沒有朱棣的軍事才能，也沒有足夠的威望。

朱瞻基的反應(yīng)，比他的爺爺還狠。

這位26歲的年輕皇帝，沒有像建文帝那樣優(yōu)柔寡斷。

他親自率軍出征，短短十天就兵臨城下。朱高煦連像樣的抵抗都沒組織起來，下屬就直接開城投降。

投降后的朱高煦，還以為自己還是小皇帝的叔叔，根本就沒認識到今非昔比。

朱瞻基先是把他廢為庶人，關(guān)在西安門的逍遙城里。

按說這懲罰已經(jīng)夠重，可朱高煦偏偏找死。

一次朱瞻基去探視，他故意伸腳絆倒皇帝。

《明史》記載："上大怒，命力士舁銅缸覆之。缸重三百斤，煦有力，頂缸起。遂積炭圍缸焚之，逾時乃死。"
也就是說，朱瞻基將親叔叔活活烤死在銅缸中，連全尸都沒留。

因此歷史上對朱瞻基的評價不一。

有人說他是"仁宣之治"的締造者，延續(xù)了朱高熾的休養(yǎng)生息政策，讓明朝國力達到巔峰。

也有人說他陰狠毒辣，對親叔叔都能下這種毒手，比朱棣還狠。

但有一點很明確：朱瞻基的手段，徹底終結(jié)了明朝的藩王叛亂。

從此之后，再也沒有哪個藩王敢學朱棣"靖難”了。

畢竟，只要想想朱高煦的慘狀，就明白了謀反的下場。

與此同時，朱瞻基放棄朱棣主動出擊的策略，改為修筑邊墻，徹底轉(zhuǎn)入防御。

但朱瞻基自己也在38歲的時候暴斃。

關(guān)于他的死，有的說"病逝"，有的說他服丹中毒，更有人說來自朱棣一脈的詛咒。

只不過，一生征討蒙古的朱棣怎么都想不到，他死后不到三十年，明朝就迎來了最恥辱的一戰(zhàn)，土木堡之變。

他的曾孫朱祁鎮(zhèn)學他御駕親征，結(jié)果二十萬大軍全軍覆沒，本人也被抓了。

所以，朱棣這一生，到底算成功還是失??？

他打下的疆土，子孫守不住。

他遷 都北京，卻讓后代皇帝直面蒙古鐵騎。

他嚴防死守的權(quán)力交接，到頭來還是骨肉相殘。

或許，這就是帝王之業(yè)。

紫禁城那張龍椅，從來不是給人坐的，而是吃人的。