初夏的寅時三刻，天還黑得沉。安豐城南的老屯田軍營里，卻已是人聲馬嘶。灶膛里的火把兵卒的臉映得忽明忽暗，每個人都在默默檢查自己的裝備。空氣里飄著肉湯的香氣，那是昨夜用周村送來的羊肉熬的，每人分了一碗，稠得能立住筷子。

馮千戶站在營門外的土坡上，一身鐵甲在火把光里泛著冷光。他四十多歲年紀(jì)，面皮黑紅，此刻正瞇眼望著北面那片黑黢黢的河灘。那里幾點營火像鬼眼似的飄著，是劉敢子的營寨。

“千戶，各隊點驗完畢?！币粋€把總小跑過來稟報，“步卒五百人，馬軍八十騎，全部到齊。弓弩手二百，鳥銃手二十，長槍手二百，刀盾手二百！”

馮大勇嗯了一聲，沒回頭：“鄉(xiāng)勇呢？”

“丘、王、李等八村的壯丁，攏共五百余人，由巡檢丘尊龍、李栓柱領(lǐng)著，已在營外集結(jié)。安豐縣衙的衙役一百人人，由鐘縣令派親信柳寒山司吏帶著，也到了！”

“遵令！”眾軍官抱拳應(yīng)諾，各自散去整隊。

馮大勇走回大帳，親兵已備好早飯：兩個白面饃，一碗羊湯。他坐下慢慢吃著，心里盤算著這一仗的得失。周村送來的那幾車糧食、幾頭牲口，確實解了燃眉之急，士卒們吃飽了，士氣就旺。更難得的是那些柴禾，這幾日埋鍋造飯都用得上。丘尊龍這人會辦事，等仗打完了，得在功勞簿上給他記一筆。

帳外傳來整齊的腳步聲，是士卒在列隊。馮大勇喝完最后一口湯，抹了抹嘴，起身披甲。鐵甲沉重，壓得肩頭發(fā)實，卻也讓人心里踏實，這身甲，是他在戰(zhàn)場上保命用的。

卯時初刻，軍營轅門大開。馬軍率先出營，八十騎排成兩列，馬蹄包了布，踏在地上只發(fā)出悶響。騎兵們都穿著棉甲，背著弓，腰懸馬刀，他們在晨霧里消失得很快，像被黑暗吞沒似的。

接著是步卒。長槍手打頭，三四人一排，槍尖在微光里閃著寒星。弓弩手緊隨其后，箭壺在腰間晃蕩。刀盾手護(hù)著二十桿鳥銃，這些火器金貴，用油布裹得嚴(yán)實。隊伍走得沉默，只聽見腳步沙沙。

最后是鄉(xiāng)勇和衙役。這些人就沒那么齊整了：有的穿皮甲，有的只有棉襖，兵器更是五花八門，長槍、梭鏢、腰刀、鐵叉，還有扛著鋤頭、扁擔(dān)的。丘尊龍和李栓柱走在最前，兩人都穿了半舊皮甲，丘尊龍挎刀，李栓柱扛著那桿六尺鐵槍。柳寒山穿著皂隸服，腰懸鐵尺，跟在兩人身側(cè)。

“兄弟”丘尊龍低聲道，“交代下去了？咱們的人不沖頭陣，主要在后頭壓陣、清場！”

“放心，都說了！”李栓柱點頭，“王村的五十人由王世昌家護(hù)院武壯領(lǐng)著，在右翼。李村的五十人跟著我；丘村的八十人，由世昌賢侄帶著，隨中軍。衙役那百人，柳司吏說了，主要幫著搬運！”

丘尊龍嗯了一聲，不再說話。他抬頭看了看天色，東方天際已泛白，星星稀疏了。再過一個時辰，天就該亮了。

隊伍在官道上迤邐而行，像條沉默的長蛇。路兩旁的麥田黑壓壓的，麥穗在晨風(fēng)里沙沙作響，快要熟透了。

辰時將至，河灘在望。那是一片開闊地，太皇河在這里拐了個彎，沖出一大片灘涂。灘上長滿了蘆葦，密不透風(fēng)。賊營就扎在蘆葦蕩深處，隱約能看見十幾座草棚的輪廓，還有幾座簡陋的望樓。

馬軍早已回報：賊營守備松懈，只有幾個哨兵在打哈欠。

馮大勇勒住馬，抬手止住隊伍。他在晨光里仔細(xì)觀察，賊營選址倒不差，背靠河灣，左右都是蘆葦，易守難攻。可惜，劉敢子到底不是正經(jīng)行伍出身，營寨扎得松散，鹿角、壕溝都沒布置周全。

“傳令：弓弩手壓前，放三輪箭，壓制賊營。鳥銃手隨后，抵近三十步齊射。長槍手、刀盾手趁亂突入！”馮大勇的聲音不高，卻清晰傳到每個軍官耳中，“馬軍繞到側(cè)翼，堵住賊兵往北逃的路。鄉(xiāng)勇和衙役待命，聽到號角再上前！”

命令層層傳遞。弓弩手迅速向前移動，在距賊營百步處列隊。二百張弓、弩齊齊舉起，箭鏃斜指向天。

“放！”令旗揮下。

嗡！第一輪箭矢破空的聲音像群蜂振翅。黑壓壓的箭雨劃過漸亮的天穹，落向賊營。草棚上頓時響起噗噗的響聲，有人慘叫著從望樓上栽下來。

賊營炸開了鍋?！肮佘?！官軍來了！”

“拿兵器！快！”

混亂的喊叫聲從蘆葦蕩里傳來。幾個衣衫不整的賊兵從草棚里沖出來，有的提著刀，有的連兵器都沒拿，光著膀子。

第二輪、第三輪箭雨接踵而至。賊營里慘叫聲更密了。

這時，二十桿鳥銃手已推進(jìn)到三十步內(nèi)。領(lǐng)頭的把總一聲令下，火繩點燃，銃口噴出白煙。

砰！砰砰砰！

震耳的銃聲在河灘上炸開。鉛子橫掃，蘆葦成片倒下，草棚上又添了無數(shù)孔洞。這一下，賊兵徹底亂了，他們見過刀槍，可這噴火冒煙的玩意，著實嚇人。

“殺！”馮大勇拔刀前指。

二百長槍手、二百刀盾手如潮水般涌向賊營。腳步聲震得地面發(fā)顫，吼叫聲壓過了河水的流淌聲。

賊兵這才勉強(qiáng)組織起抵抗。約莫七八百人從營里沖出來，兵器確實簡陋：大半是削尖的竹槍、木棍，鐵器不多，刀不過百把，甲胄更是稀罕，只有頭目身上有幾件破爛皮甲。

兩股人潮撞在一起。官軍的長槍陣齊刺，前排賊兵像割麥子似的倒下。刀盾手趁機(jī)突入，鋼刀砍在木棍上，木屑紛飛。賊兵人數(shù)雖不少，可兵器、訓(xùn)練都差得太遠(yuǎn)，他們多是饑民裹挾來的，打順風(fēng)仗還行，碰上正規(guī)官軍，很快就顯出頹勢。

李栓柱在后方看得真切，忍不住罵了句：“呸，就這本事，也敢占山為王？”

“那兩人，應(yīng)該就是劉敢子和趙大堂了！”丘尊龍低聲道。

“他們要渡河！”柳寒山驚道。

馮大勇也看出來了，立即下令：“馬軍！截住碼頭！”

五十騎從側(cè)翼沖出，馬蹄踏得灘涂泥水飛濺。可到底晚了一步，賊兵拼死護(hù)著劉敢子和趙大堂，已經(jīng)搶上幾條船。槳櫓齊搖，船向?qū)Π恶側(cè)?。剩下的賊兵有的跳水泅渡，有的搶不到船，就在岸邊跪地求饒。

戰(zhàn)斗從開始到結(jié)束，不到半個時辰。辰時三刻，太陽完全升起，金光灑滿河灘。賊營已是官軍的了。草棚還在冒煙，有幾處中了火箭，燒了起來。地上橫七豎八躺著尸體，大半是賊兵的，官軍只傷亡了二十幾人。

馮大勇騎著馬巡視戰(zhàn)場，志得意滿。親兵來報：斬首一百三十七級，俘獲五十六人，繳獲糧食二百余石，多是劉敢子從劉村、陳村搶來的。兵器不多，只有幾十把刀槍，其余都是竹木棍棒。

“窮寇！寒酸！”馮大勇嗤笑一聲，轉(zhuǎn)頭對丘尊龍道，“丘巡檢，煩你召集鄉(xiāng)勇，幫著清理戰(zhàn)場。賊營稍加修整，從今日起，官軍就駐在這里。對了，”他指了指那些俘虜，“挑幾個老實的，送去縣衙交給譚縣令發(fā)落。剩下的……你知道怎么做！”

丘尊龍會意，抱拳領(lǐng)命。

馮大勇又看了看對岸，賊兵已全數(shù)退到北岸，正在重整隊伍，人數(shù)只剩二百左右，狼狽不堪。他冷笑：“喪家之犬。待本官稟明上司，調(diào)北岸官軍合圍，看他們還能蹦跶幾天！”

說罷，他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭：“回營！今日犒軍，酒肉管夠！”

鄉(xiāng)勇和衙役這時才真正進(jìn)場。武壯領(lǐng)著人清理尸體，李栓柱帶人搜查殘營，柳寒山則指揮衙役清點繳獲。丘世昌走到丘尊龍身邊，低聲道：“叔父，這一仗……贏得太容易了！”

“是賊兵太弱！”丘尊龍望著對岸，“不過，劉敢子到底跑了。斬草不除根，總是禍患！”

“馮千戶不是說要合圍嗎？”

“等吧！”丘尊龍搖搖頭，“北岸是臨平府地界，調(diào)兵要協(xié)調(diào)，沒十天半月下不來。這期間，咱們還得小心防備！”

正說著，對岸忽然傳來一陣罵聲。是劉敢子，他站在北岸碼頭上，扯著嗓子吼：“馮大勇！你給爺爺?shù)戎?！此仇不報，誓不為人！?/strong>

馮大勇在馬上哈哈大笑，揚鞭指向?qū)Π叮骸皵≤娭畬?，也敢吠日？本官就在這兒等著，看你還能猖狂幾日！”

當(dāng)日午后，安豐縣城里已傳遍了捷報。譚縣令大喜，立即命人在海天樓擺下慶功宴。申時剛過，馮大勇便帶著幾個軍官騎馬進(jìn)城，他換了身綢緞便服，滿面紅光。

海天樓是縣城最好的酒樓，臨街三層，飛檐翹角。今日二樓雅座全包下了，桌上擺滿了硬菜：整只的燒鵝、紅燒肘子、清蒸魚、燉雞，還有本地的時鮮野菜。酒是十年的高粱燒，開了壇，香氣撲鼻。

譚縣令親自在樓口迎接。見馮大勇上樓，連忙拱手：“馮千戶用兵如神，一戰(zhàn)破賊，保我安豐太平，下官代全縣百姓謝過了！”

“譚縣令客氣！”馮大勇還禮，聲音洪亮，“此乃將士用命，也是三鄉(xiāng)父老鼎力相助之功！”說話間，眼睛掃過桌上酒菜，笑意更濃了。

眾人落座。作陪的有柳寒山、丘尊龍、李栓柱，還有縣衙的幾位佐貳官。李栓柱本不想來，可譚縣令特意點名，說地方鄉(xiāng)紳也該與官軍同慶，只得換了身干凈衣裳進(jìn)城。

酒過三巡，氣氛熱鬧起來。馮大勇喝得滿面紅光，話也多了：“不瞞諸位，本官在遼東真刀真槍干過。劉敢子這種貨色，不過是饑民聚眾，烏合之眾罷了！武器？他們那也叫武器？竹竿木棍，笑話！”

一個軍官附和：“千戶說得是。今日那陣勢，咱們弓弩一放，鳥銃一響，賊兵就亂了陣腳。沖鋒時更是不堪一擊，長槍一捅就倒一片！”

“千戶放心！”譚縣令忙道，“下官已命丘巡檢、李巡檢日夜巡河，絕不讓賊兵有可乘之機(jī)！”他看了眼丘尊龍，“丘巡檢，你說是不是？”

丘尊龍起身抱拳：“卑職定當(dāng)盡心！”

宴席持續(xù)到戌時。馮大勇喝得微醺，被親兵扶上馬時，還回頭對譚縣令道：“譚縣令，軍營那邊，本官讓副千戶盯著。這幾日本官就住在城里，剿匪是大事，也得跟縣令多商議商議，你說是不是？”

“是是是，千戶說得極是！”譚縣令連連點頭，“下官已在驛館備好上房，千戶安心住下便是！”

馬蹄聲遠(yuǎn)，海天樓的燈火漸次熄滅。丘尊龍和李栓柱走在回驛館的路上，夜風(fēng)一吹，酒意散了些。

“賢弟，你怎么看？”丘尊龍忽然問。

李栓柱沉默片刻：“贏是贏了，可贏得太順。劉敢子要是這么容易對付，去年冬天就能剿了，何必等到現(xiàn)在？”

“趙大堂不簡單！”丘尊龍望著北面夜空，“今日賊兵敗而不潰，退而有序，都是他在指揮。渡河逃竄，恐怕也是早有計劃！”

“馮千戶好像……沒放在心上?！?/p>

丘尊龍沒接話。兩人走到驛館門口，他停下腳步：“明日一早回莊。告訴各莊，圩墻守備不能松，尤其夜里。劉敢子吃了虧，說不定會報復(fù)。”

“明白！”

當(dāng)夜，馮大勇宿在驛館上房，睡得鼾聲如雷。而在三十里外的太皇河灘，官軍大營里燈火通明，士卒們還在喝酒吃肉，慶賀勝利。對岸，北邊的蘆葦蕩深處，劉敢子殘部的營火卻只有寥寥幾點，像隨時會熄滅的鬼火。

河水流淌，汩汩作響，掩過了兩岸所有的動靜。這一仗，真的結(jié)束了嗎？沒有人敢肯定。但至少今夜，安豐縣城里酒香彌漫，捷報的字眼在每個人的舌尖打轉(zhuǎn)，仿佛太平日子已經(jīng)伸手可及。