本文節(jié)選自

《小說寫作完全手冊》

《作家文摘》編輯部 編

中國人民大學出版社

為任意故事創(chuàng)建靈活的大綱：

如何從設想到結稿

在一個全是作家的房間里提到大綱這個詞,你一定會引發(fā)一場激烈的辯論風暴。作家要么喜歡大綱,要么討厭大綱。他們要么發(fā)現大綱是自由的,要么無法忍受它的局限。

我的經驗是,那些發(fā)誓不喜歡大綱的人往往以錯誤的方式思考它。在開始初稿之前,大綱并不意味著讓你陷入預設的想法,或削弱你的創(chuàng)造力。大綱也絕對不是毫無生氣的羅馬數字列表。

為了讓你的寫作充滿大綱的全部力量,你需要靈活機動地以發(fā)現的心態(tài)來處理這個過程。當你這樣做時,你最終將獲得成功講故事的路線圖。

路線圖會向你展示到達目的地的最快和最可靠的方式,但它當然不會阻止你沿途嘗試令人興奮的越野冒險和尋找風景優(yōu)美的旅游勝地。

在最好的情況下,大綱可以幫助你充實你最有前途的故事想法,避免你陷入死胡同,并在稿子上呈現為適當的結構。最重要的是,它可以節(jié)省你的時間并防止你感到沮喪。在你的初稿中勾勒出你的情節(jié)和人物可能需要數月的反復試驗,而在大綱中找出相同的元素只需要一小部分時間——其余的時間你可以在你的初稿中放松并享受樂趣。

讓我們來看看如何充分利用大綱,從塑造你的前提開始,一直到完整的場景列表。(注意:盡管這種勾勒方法是我自己使用并強烈推薦的方法,但請記住,勾勒故事的方法沒有對錯之分。唯一的要求是找到適合自己的方法。如果你開始勾勒大綱并覺得該技術對你不起作用,與其完全否定大綱,不如考慮如何調整過程,以更好地適應你的個性和創(chuàng)作風格。)

第一步： 打造你的前提

你的前提是故事的基本思想。但僅僅有一個想法是不夠的。 “男孩在星際環(huán)境中拯救女孩”是一個前提,但它也太模糊了,無法提供很多可靠的故事指導。

這就是為什么你的大綱需要從一個精心設計的前提句子開始,它可以回答以下問題:

● 誰是主角?

● 現在是什么狀況? 英雄一開始的個人狀況是什么? 英雄本人或敵對勢力將如何改變這種狀況,無論變好還是變壞?

● 主角的目標是什么? 一開始,英雄想要什么? 為了達到這個目標,他必須做出哪些道德 (或不道德)的選擇?

● 誰是對手? 是誰或什么阻礙了英雄實現他的目標?

● 災難是什么? 由于他試圖實現他的目標,英雄會遭遇什么不幸?

● 沖突是什么? 英雄對災難的反應會導致什么沖突? 什么是使這種沖突在整個故事中持續(xù)的因果邏輯流程?

回答完這些問題后,將它們組合成一兩句話:

不安分的農場男孩 (狀況)盧克·天行者 (主角)只想離開家成為一名星際戰(zhàn)斗機飛行員,這樣他就可以不辜負他神秘父親的遺產(目標)。但是當他的姑姑和叔叔在購買叛逆機器人后被謀殺 (災難)時,盧克必須釋放機器人的主人,并找到一種方法來阻止 (沖突)邪惡的帝國 (對手)及世界末日的到來。

第二步： 粗略的場景構思

有了堅實的前提,你現在可以開始為這個故事表達你的想法。寫下你已經知道的關于你的故事的所有內容的清單。你可能會帶著一些已經想到的場景來到這一步。即使你不知道這些場景將如何在故事中上演,也請繼續(xù)將它們添加到清單中。在這一點上,你的主要目標是記住并記錄你對這個故事的每一個想法。完成后,請花點時間查看你的清單。每當你遇到一個引起問題的想法時,請突顯它。如果你不知道為什么你的人物在一個場景中進行決斗,請突顯它。如果你不知道如何把兩個場景連接起來,請突顯它們。如果你無法描繪其中一個場景的設置,也請突顯它。通過現在暫停以甄別可能的情節(jié)漏洞,你將在以后減少大量的重寫工作。

你的下一步是逐個解決每個突顯的部分。寫下你的想法,讓你的想法暢通無阻,而不是自我審查。因為這是大綱中最非結構化的步驟,所以是釋放創(chuàng)造力和挖掘故事潛力的最佳機會。在頁面上問自己問題,自言自語,不要擔心標點符號或拼寫。

每當你認為你想出了一個好主意時,花點時間問一下,“讀者會期待這個嗎?”如果答案是肯定的,請列出一份你的讀者意想不到的替代方案。

第三步： 采訪你的人物

為了塑造可以幫助你的情節(jié)發(fā)揮最大潛力的人物,你需要發(fā)現他們身上的關鍵細節(jié),不一定是在他們生活的開始,而是在故事的開始。

要為你的主角做到這一點,請從他參與你的情節(jié) (故事中的 “災難”)的那一刻開始倒退。你的主角生活中的哪些事件讓他走到了這一步? 他的過去是不是有什么事情導致了這場災難? 是什么事件塑造了他,使他以自己的方式應對災難? 他過去的哪些未解決的問題會使情節(jié)的事件螺旋進一步復雜化?

一旦你對人物將如何投入主要故事塑造中有了一個基本的想法,你就可以開始通過采訪你的人物來挖掘他生活中的細節(jié)。你可以選擇遵循一個預設的問題列表 (在我的書 《概述你的小說:規(guī)劃你的成功之路》中,有100多個這樣的問題),或者你可能會在 “徒手采訪”中獲得更好的運氣,在其中,你問你的主角一系列問題,讓他用他自己的話回答。

頭腦風暴時要問自己的問題

● 情節(jié)中會發(fā)生哪四個或五個重要時刻?

● 你能為每個時刻想出至少兩個復雜因素嗎?

● 這些復雜因素會以讓人物不舒服的方式推動你的人物的發(fā)展嗎?

● 這些復雜因素需要哪些額外的設置?

● 哪個人物會成為主角?

● 哪個人物受到煽動事件的影響最大?

● 這個人物在他的生活中是否有至少兩個主要的問題或焦慮?

● 這些問題中的哪一個最有可能產生沖突和戲劇性?

● 這個問題對其他人物有什么影響?

第四步： 探索你的背景

無論你的背景是你的童年社區(qū),還是巴松 (Barsoom)的第七個月亮,你都希望在寫下你的初稿時,清楚地了解你的突出場景所發(fā)生的地點。不要僅僅因為它聽起來很酷,或因為你熟悉它而選擇一個背景。尋找你的情節(jié)固有的背景。你能在不對情節(jié)進行任何重大改變的情況下更換故事的主要環(huán)境嗎? 如果可以,請深入挖掘以找到更適合你的情節(jié)、主題和人物的背景。

根據你已經知道的場景,列出你認為需要的背景。你能通過組合或消除來減少這個列表中的背景嗎? 一個龐大的故事環(huán)境并沒有錯,但應該像削減不必要的人物一樣,努力地消除無關的背景。

第五步： 寫下你的完整大綱

你終于準備好完整地概述你的故事了。在這里,你將開始認真構思。在第二步中,你通過識別你已經知道的場景,并弄清楚它們如何組合在一起,來鞏固你的故事的大局?，F在,你將線性地、逐個場景地處理你的一幕幕故事,并在進行時為每個故事編號。與第二步中的 “草圖”不同,那時你的主要重點是頭腦風暴和探索可能性,現在你將專注于把現有的想法塑造成一個堅實的結構。

想讓大綱變得多全面取決于你。你可以選擇為每個場景寫一個句子(“達娜在咖啡館與喬會面,討論他們即將舉行的婚禮”),或者你可以選擇充實更多細節(jié) (“當達娜到達時,喬獨自坐在一個亭子里;達娜點了咖啡和松餅;他們?yōu)檠埫麊味鵂幊场?。無論選擇哪種方式,都要專注于識別和加強每個場景結構的關鍵組成部分。誰將成為你敘述的人物? 他的目標是什么? 會出現什么障礙來阻礙這個目標并制造沖突? 結果會是什么? 你的人物將如何應對由此產生的困境? 他會做出什么決定來推動下一個場景的目標的實現?

努力創(chuàng)建一個線性的、結構良好的情節(jié),故事中沒有空白。如果你能在你的大綱中正確地建立這個基礎,你以后就可以自由地將所有的注意力和想象力應用到初稿中,并使你的故事活靈活現。

當你在腦海中處理每個場景時,注意一個事件如何過渡到另一個事件的邏輯失誤或空白區(qū)域。花點時間仔細考慮這些潛在的問題,這樣它們以后就不會絆倒你。如果你卡住了,試著跳到你知道的下一個場景,然后向前推演。例如,如果知道你想讓自己的人物在哪里結束,但不知道他們將如何到達那里,那么,從結束點開始,看看你是否能弄清楚在前面的事件中必須發(fā)生什么才能使故事變得合理。

第六步： 濃縮你的大綱

完成擴展版大綱后,你可能希望將最相關的要點濃縮為縮略版。這樣做可以讓你清除無關緊要的想法,并將整個大綱總結成一個可掃描的列表,以便于參考。因為你的完整提綱可能包含相當多的內容和思考,你很可能會有很多筆記要復習 (我經常有近三本筆記本的材料)。與其在每次坐下來寫初稿時都費力地翻閱所有筆記,不如現在就做一點整理,從長遠來看,這樣可以節(jié)省自己的時間。

你可以選擇在 Word文檔中創(chuàng)建你的縮略版大綱,在索引卡上寫出你的場景,或者使用軟件程序。

第七步： 將你的大綱付諸行動

到現在為止,你已經準備好,并渴望開始寫初稿了。每次你坐下來處理你的手稿時,首先查看你的大綱,閱讀當前場景和要跟隨的場景的注釋。在你開始寫作之前,解決你頭腦中或紙面上遺留下來的任何潛在問題。

如果時間到了 (它會來的),當你發(fā)現一個比你在大綱中計劃得更好的想法時,請不要猶豫,寫下來吧。這些進入未知領域的冒險,可能會導致你的故事中出現一些最令人驚訝和有趣的部分。在你編寫初稿時,大綱將為你提供寶貴的結構和指導,但永遠不要害怕在新想法出現時進行探索。

記?。?/strong>你的大綱是一張地圖,它向你展示了到達目的地的路線,但這并不意味著它是唯一的途徑。