探索宇宙奧秘 · 理性思考

2024年6月，兩名美國宇航員搭乘波音Starliner飛船升空，計劃執(zhí)行為期8天的測試任務。沒人想到，這次短途出差會變成一場長達9個多月的太空漂流。更令輿論震驚的是，NASA新任局長賈里德·艾薩克曼在2026年2月的報告中直指：這不是單純的技術故障，而是一起"A級事故"，根源在于波音糟糕的領導力和NASA管理層的失職。

艾薩克曼將此事與1986年挑戰(zhàn)者號和2003年哥倫比亞號航天飛機災難相提并論。這種定性標志著美國商業(yè)載人航天計劃遭遇最嚴重的挫折之一。

Starliner的問題出在推進系統。飛船接近國際空間站時，28臺姿態(tài)控制推進器中有5臺突然失效。更要命的是，氦氣泄漏問題持續(xù)惡化。

這些推進器負責精細調整飛船姿態(tài)。沒有它們，飛船無法對準空間站對接端口，也無法在返回時控制再入角度。艾薩克曼坦言："我們差點迎來一個非?？膳碌娜兆印?

NASA最終認定，讓故障飛船載兩名宇航員返回地球風險過高。于是，布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯被迫在太空滯留，直到2025年3月才搭乘SpaceX的龍飛船返回。

艾薩克曼將Starliner事件正式定性為"Type A mishap"（A類事故）。在NASA的航空安全體系中，這指"可能導致人員死亡或重大財產損失"的嚴重事件。

艾薩克曼承認，NASA最初未將其定為A類事故是個錯誤。他透露，內部存在"保持波音參與、維持進度"的政治壓力，導致管理層淡化了風險。

波音的困境并非始于這次載人飛行。2019年12月，Starliner首次無人軌道飛行試驗（OFT-1）就因時鐘錯誤進入錯誤軌道，未能對接空間站。2022年5月的第二次嘗試（OFT-2）也遭遇推進器故障。

相比之下，2014年與波音同時獲得NASA商業(yè)載人合同的SpaceX，自2020年以來已成功執(zhí)行13次載人任務，運送超過50人次往返國際空間站。

如今，Starliner被無限期停飛，連貨運補給任務都沒有時間表。美國一度擁有航天飛機、龍飛船、Starliner三種載人手段，現在暫時只剩下SpaceX一家。

當美國商業(yè)載人航天遭遇信任危機時，中國載人航天工程正沿著穩(wěn)健路徑前進。

自2003年神舟五號首次載人飛行以來，中國神舟系列飛船已完成20余次載人任務，保持著極高的成功率。2021年天宮空間站建成后，神舟十二號至十九號任務均實現精準對接與安全返回。

更具前瞻性的是，中國航天科技集團正在研制新一代載人飛船"夢舟"。該飛船采用返回艙與服務艙兩艙構型，可搭載4至7人，具備近地軌道飛行和載人登月雙重能力。其返回艙可重復使用，著陸精度達到百米級。

在商業(yè)航天領域，中國的星際榮耀、藍箭航天等企業(yè)雖起步較晚，但正按照"先貨運、后載人"的漸進路徑發(fā)展。這與波音急于證明自己、忽視安全邊界的做法形成對比。

艾薩克曼的反思或許值得全球航天界銘記："這是關于做正確的事，是關于把記錄擺正。"太空探索從來容不下一絲僥幸。