巴西航空工業(yè)公司和諾斯羅普·格魯曼公司已將 KC-390 Millennium 置于重塑盟軍空中機(jī)動(dòng)能力的新努力的中心，并于 2026 年 2 月 19 日確認(rèn)，這是一項(xiàng)針對(duì)美國(guó)空軍和伙伴國(guó)家的聯(lián)合努力。該公告并非例行的合作說(shuō)明。這聽(tīng)起來(lái)像是一場(chǎng)精心策劃的競(jìng)標(biāo)，旨在將經(jīng)過(guò)驗(yàn)證的中型噴氣式運(yùn)輸機(jī)轉(zhuǎn)變?yōu)閷?zhuān)為敏捷作戰(zhàn)部署（ACE）而設(shè)計(jì)的下一代加油機(jī)運(yùn)輸機(jī)，其中分散的基地、快速的移動(dòng)和面對(duì)威脅的恢復(fù)力正變得與戰(zhàn)斗機(jī)本身一樣具有決定性。實(shí)際上，兩家公司押注下一個(gè)空中機(jī)動(dòng)獲勝者將由生存能力、自主性和集成速度來(lái)定義，而不僅僅是由有效載荷圖表來(lái)定義。

此次合作的技術(shù)主題是追求先進(jìn)的自主空中加油熱潮，并在通信、態(tài)勢(shì)感知、生存能力和適應(yīng)性任務(wù)系統(tǒng)方面進(jìn)行更廣泛的升級(jí)。今天的動(dòng)臂加油仍然在很大程度上依賴于人在環(huán)控制、精確的編隊(duì)飛行和大量的操作員工作量，特別是在惡劣天氣、湍流或低能見(jiàn)度的夜間條件下?？煽康淖灾鞯醣奂軜?gòu)通過(guò)將接觸幾何形狀、閉合管理和穩(wěn)定邏輯轉(zhuǎn)向傳感器和軟件來(lái)改變方程式，而操作員則轉(zhuǎn)向監(jiān)督控制而不是不斷的微校正。這不僅僅是一個(gè)便利功能：它具有直接的戰(zhàn)術(shù)回報(bào)，包括更快的連接、更少的斷開(kāi)事件以及在機(jī)組人員疲勞或受到威脅時(shí)更安全的操作。

對(duì)于美國(guó)空軍來(lái)說(shuō)，吊桿能力還解決了兼容性問(wèn)題。許多美國(guó)接收器，特別是快速噴氣式飛機(jī)和一些特殊任務(wù)飛機(jī)，都針對(duì)動(dòng)臂加油而不是軟管和錐套進(jìn)行了優(yōu)化。能夠可靠地提供動(dòng)臂加油的 KC-390 變型開(kāi)始看起來(lái)像一個(gè)真正的橋平臺(tái)，而不僅僅是配備探測(cè)器的飛機(jī)的聯(lián)合加油機(jī)。如果動(dòng)臂以有意義的方式實(shí)現(xiàn)自主或半自主，則該平臺(tái)開(kāi)始類(lèi)似于加油系統(tǒng)，而不是帶有加油套件的機(jī)身。當(dāng)采購(gòu)官員尋求顯著減少培訓(xùn)負(fù)擔(dān)、事故風(fēng)險(xiǎn)和機(jī)組人員專(zhuān)業(yè)化時(shí)，這種區(qū)別很重要。

基線飛機(jī)為這一概念提供了一個(gè)強(qiáng)有力的起點(diǎn)：KC-390 是一款專(zhuān)為節(jié)奏打造的雙噴氣式戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)，巡航速度約為 0.80 馬赫，有效載荷高達(dá) 26 噸。其貨艙尺寸適合重載和快速重新配置，支持主導(dǎo)實(shí)際任務(wù)的實(shí)際任務(wù)集：托盤(pán)貨物、人員運(yùn)輸、傘兵空投、精確空投和大規(guī)模航空醫(yī)療后送，包括已通過(guò)模塊化醫(yī)療設(shè)備演示的擔(dān)架重型配置。推進(jìn)系統(tǒng)選擇 IAE V2500 級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)，推力范圍約為 31,000 磅，依靠商業(yè)血統(tǒng)來(lái)維持經(jīng)濟(jì)性，同時(shí)提供渦輪螺旋槳發(fā)動(dòng)機(jī)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在長(zhǎng)腿方面無(wú)法匹敵的爬升和巡航性能。

在競(jìng)爭(zhēng)激烈的戰(zhàn)區(qū)，出擊一代是一種武器。中型噴氣式運(yùn)輸機(jī)可以在分散的節(jié)點(diǎn)之間更快地運(yùn)送人員、備件和燃料，從而可以壓縮時(shí)間并減少維持部隊(duì)所需的飛機(jī)數(shù)量。它還改變了風(fēng)險(xiǎn)數(shù)學(xué)：暴露的時(shí)間更少，向前的地面轉(zhuǎn)彎更少，并且擊敗對(duì)手的目標(biāo)周期的機(jī)會(huì)更高。這就是為什么新聞稿中對(duì)“先進(jìn)空中機(jī)動(dòng)性”和縮小能力差距的強(qiáng)調(diào)應(yīng)被解讀為對(duì)傳統(tǒng)機(jī)隊(duì)結(jié)構(gòu)的批評(píng)，而不是模糊的現(xiàn)代化口號(hào)。