2026年2月，日本“地球號”深海鉆探船從南鳥島附近海域成功鉆取含稀土泥漿并返回港口，這一消息經日本政府高調宣傳后引發(fā)廣泛關注。自民黨議員紛紛造勢，首相更是宣稱該海域稀土儲量“足夠下一代、下好幾代使用”。但客觀而言，日本挖到稀土泥并非新鮮事，早在2012年當?shù)鼐鸵驯话l(fā)現(xiàn)富含稀土資源，此次試采僅完成技術可行性驗證，想要借此打破中國在全球稀土產業(yè)的主導地位、實現(xiàn)超越，難度極大，諸多現(xiàn)實壁壘注定其難以撼動中國的核心優(yōu)勢。

日本此次試采的稀土泥，本質上只是深海資源勘探的階段性成果，并無突破性意義。據(jù)悉，南鳥島附近海域的稀土泥早在2012年就被東京大學教授發(fā)現(xiàn)，推測儲量約1600萬噸，規(guī)模相當于全球第三，且稀土濃度據(jù)稱是中國陸上稀土的20至30倍。但此次“地球號”的試采，僅完成了從6000米深海抽取泥漿的技術驗證，尚未對泥漿中稀土含量進行完整分析，更未實現(xiàn)規(guī)?；_采，甚至連經濟可行性都要到2028年3月才能完成評估。日本政府的高調宣傳，更多帶有選舉造勢的成分，其實際價值被顯著夸大，與真正形成產業(yè)供給還有漫長距離。

中國在稀土領域的主導地位，絕非單純依靠資源儲量，而是建立在全產業(yè)鏈閉環(huán)的核心優(yōu)勢之上，這是日本短期內無法企及的。作為“工業(yè)黃金”，稀土的價值不僅在于開采，更在于冶煉分離與深加工的技術突破。中國不僅擁有全球近七成的稀土產量，更掌握著全球領先的冶煉分離技術，形成了從資源儲備、開采、冶煉分離，到深加工、永磁材料制造的完整產業(yè)鏈，能夠實現(xiàn)大規(guī)模、高純度、低成本生產。相比之下，日本當前的稀土分離工藝與國際先進水平存在代差，其深海稀土泥成分復雜，分離難度極大，即便能開采出泥漿，也難以高效提取高純度稀土產品。

成本與環(huán)保兩大壁壘，進一步堵死了日本超越中國的可能。日本深海稀土開采的成本高得驚人，“地球號”鉆探船每日運營成本高達數(shù)千萬日元，每年運營費用更是達到100億日元，再加上泥漿運輸、海水分離、精煉等環(huán)節(jié)的成本，其稀土產品價格預計約為每噸7萬美元，接近中國稀土精礦價格的20倍。如此高昂的成本，使其在市場競爭中毫無優(yōu)勢，即便依靠政府補貼實現(xiàn)小規(guī)模開采，也難以與中國產品抗衡。同時，深海采礦會破壞脆弱的海洋生態(tài)系統(tǒng)，可能擾動底棲生物群落、污染食物鏈，面臨著環(huán)保組織的強烈反對，這也成為其規(guī)模化開采的重要制約。

從市場需求與供給格局來看，日本的稀土泥開采即便落地，也只能成為補充，無法動搖中國的核心地位。當前，全球稀土需求隨著新能源汽車、人形機器人、低空經濟等新興領域的發(fā)展持續(xù)激增，中國作為全球稀土供應鏈的核心，不僅能穩(wěn)定供應稀土原料，更能提供高端稀土功能材料，滿足全球高端制造的需求。而日本的深海稀土開采，即便順利實現(xiàn)商業(yè)化，也只能成為小規(guī)模供應渠道，難以滿足其國內龐大的需求，更無法改變全球稀土產業(yè)的供需格局。此外，中國稀土行業(yè)集中度不斷提升，頭部企業(yè)憑借技術與成本優(yōu)勢持續(xù)鞏固地位，進一步拉大了與其他國家的差距。

實際看，日本挖到稀土泥只是一場熱鬧的技術試采，并無實質突破。中國在稀土領域的全產業(yè)鏈優(yōu)勢、技術優(yōu)勢、成本優(yōu)勢，以及成熟的市場供給能力，是日本短期內無法超越的。日本想要通過深海稀土泥擺脫對中國的稀土依賴、實現(xiàn)產業(yè)超越，不僅面臨技術、成本、環(huán)保的多重制約，更忽視了中國稀土產業(yè)的綜合實力。未來，中國仍將主導全球稀土市場，而日本的深海稀土開采，終究只能是全球稀土供給中的“配角”。