大凡西門慶有應(yīng)酬之事，應(yīng)伯爵總是早來(lái)晚去，極盡幫襯之能事。奇怪的是，西門慶在玉皇廟大張旗鼓為兒子還愿寄名，事前還專門向他發(fā)了帖子相請(qǐng)，可法事已經(jīng)開始了，應(yīng)伯爵還沒(méi)到。西門慶等不及了，就讓棋童“拿馬接你應(yīng)二爹去”，猜想“只怕他沒(méi)馬，如何這咱還沒(méi)來(lái)”。

等到應(yīng)伯爵與謝希大來(lái)到時(shí)，還愿儀式已經(jīng)基本舉行完畢。這二人見到西門慶，“唱畢喏，每人封了一星折茶銀子，說(shuō)道：‘實(shí)告要送些茶兒來(lái)，路遠(yuǎn)。這些微意，權(quán)為一茶之需。’”用“一星”代“一錢”，言其錢少不值一提。如此大事，只送一錢銀子作禮，豈止少得可憐？如何能拿得出手？眾目睽睽之下，應(yīng)伯爵與謝希大何其尷尬！自圓其說(shuō)的理由，是“路遠(yuǎn)”，不好“送些茶兒來(lái)”，于是就拿這一錢銀子當(dāng)茶資。但“路遠(yuǎn)”顯然不能成為理由，更何況，西門慶還派了牲口去接他們，再多的“茶兒”也是可以順帶捎來(lái)的。顯然，應(yīng)伯爵與謝希大并不想出這份禮，可又不能不出。若送茶，少了拿不出手，于是厚著臉皮以微不足道的一錢銀子象征性地充當(dāng)茶資。這與其說(shuō)是小氣，不如說(shuō)是家貧拮據(jù)所致。這才是應(yīng)伯爵遲來(lái)的真正原因，他是因?yàn)槟貌怀龌蛘卟辉改贸鱿駱拥牟栀Y而有意拖延時(shí)間，以避開儀式開始時(shí)眾人爭(zhēng)相上厚禮的場(chǎng)面，免受別人白眼，也免丟西門慶面子。西門慶當(dāng)然很理解，不僅不在乎他們禮多禮少，也壓根沒(méi)想讓他們出禮。

西門慶也不接，說(shuō)道：“奈煩！自恁請(qǐng)你來(lái)陪我坐坐，又干這營(yíng)生做甚么？吳親家這里點(diǎn)茶，我一總都有了?！?/p>

西門慶不接應(yīng)伯爵與謝希大的禮，不是嫌少，而是嫌他們出禮。請(qǐng)他們來(lái)，就是幫他陪客。陪客，就是他們出的最好的禮，他們是以工代禮。西門慶不收禮，給足應(yīng)伯爵面子，是他善解人意的精明之處。對(duì)于應(yīng)伯爵來(lái)說(shuō)，這正中下懷：既省了錢，又顯出與西門慶關(guān)系特別，自然感覺(jué)很有面子。

應(yīng)伯爵連忙又唱喏，說(shuō)：“哥，真?zhèn)€？俺每還收了罷?！?/p>

不過(guò)只省一錢銀子，應(yīng)伯爵卻表現(xiàn)出極大喜悅，仿佛得到天大好處。你看他，“連忙又唱喏”，喜不自禁，喜形于色，言語(yǔ)中透出廉價(jià)的滿足與歡樂(lè)。應(yīng)伯爵是在有意夸大西門慶不收禮帶來(lái)的激動(dòng)與興奮，他是演戲給西門慶看，反讓西門慶感覺(jué)很有面子。一聲“哥”，高聲大嗓見出分外親厚之情?！罢?zhèn)€？”故作半信半疑，似乎不相信西門慶會(huì)如此慷慨，不相信這一錢銀子還會(huì)退回來(lái)。又驚又喜的語(yǔ)調(diào)，反襯出西門慶的豪爽大方。“俺每還收了罷”是自說(shuō)自話，怕一旦客氣謙讓，西門慶又收了這禮，于是趕緊順?biāo)浦?，收下這一錢銀子。按說(shuō)，送禮被退，總要讓之再三，若因禮少而退，便是羞辱。應(yīng)伯爵卻不以為然，因?yàn)樗哪樏嬖缫褋G盡，只要能貪到小恩小惠，就是最大臉面。一錢銀子被退后，應(yīng)伯爵頗為得意：

因望著謝希大說(shuō)道：“都是你干這營(yíng)生！我說(shuō)哥不受，拿出來(lái)，倒惹他訕兩句好的?！?/p>

應(yīng)伯爵埋怨謝希大，意在讓西門慶知道，送一錢銀子的蠢事是謝希大出的餿主意。他應(yīng)伯爵有先見之明，最了解西門慶的豪爽大度，曾勸謝希大不要這樣做。而說(shuō)西門慶“訕兩句”在他意料之中，意在炫耀與西門慶是知音知己。

此后吳大舅與花子由來(lái)，每人送上兩盒細(xì)茶食，西門慶都叫吳道官收了。這是因?yàn)閮扇擞绣X，又是近親，與應(yīng)伯爵等幫閑陪客不同。此后彈唱的李銘與吳惠來(lái)，送上兩盒果子點(diǎn)心，也收下來(lái)。因?yàn)樗麄兯偷亩Y重，有面子，而且他們既不差錢，又有求于西門慶，應(yīng)收。

應(yīng)伯爵遲來(lái)不是因?yàn)闆](méi)馬騎，而是因?yàn)槟貌怀鱿駱拥亩Y物，這樣的窮幫閑，能活得有尊嚴(yán)嗎？

星期二

2012年9月18日

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2013年3月26日