說起甲午戰(zhàn)爭，大伙多半都記得北洋水師全軍覆沒的憋屈，可很少有人知道，還有件事比這更窩火。日本擊沉了清朝雇來運兵的英國商船，害死了八百多清軍，最后掏腰包賠錢的，居然是清政府。這事說出去誰聽了不迷糊啊。

1894年朝鮮爆發(fā)農(nóng)民起義，沒幾個月就拉起了幾萬人的隊伍。朝鮮朝廷打不過，思來想去找清朝出兵幫忙。袁世凱當(dāng)時還借了一艘清朝的平遠號給朝鮮官軍，結(jié)果八百朝鮮兵沒接戰(zhàn)就直接潰散了。

李鴻章拿到朝廷授權(quán)，很快調(diào)了兩千多清兵奔赴朝鮮牙山。日本按著當(dāng)年的《天津條約》，得知清朝出兵后也跟著往朝鮮調(diào)兵，沒幾天兵力就增到八千，比牙山的清軍多了四倍還多。朝鮮局勢穩(wěn)定后，朝鮮國王求中日兩國都撤兵，李鴻章也提議雙方一起撤軍，日本說什么都不肯答應(yīng)。

那時候李鴻章也有自己的小算盤，剛好那陣子英國剛和日本簽了通商航海條約，他瞧著好像英日要走到一塊，就想出個避險的法子。他直接租了英國的商船運兵，連海員都是英國人，船掛的也是英國國旗。他心里估摸，日本就算想鬧事，總不敢隨便動英國的船吧。

清朝一共租了三艘英國船，1894年7月22日出發(fā)，前兩艘都順順利利把一千八百多士兵送到了地方。只剩最后一艘高升號，跟著護航艦走到豐島海面，迎面撞上了日本聯(lián)合艦隊。日本艦隊直接攔住去路，要求高升號跟著他們回日本海軍基地。

船上的清兵、英國船員和日本人扯來扯去，從早上一直僵持到中午。最后英國船員偷偷和日本人達成了協(xié)議，日本派小船靠過來，發(fā)暗號讓所有歐洲船員跳水。日本人撈走了所有歐洲船員，回頭直接開炮，一炮把高升號打沉了。

消息傳到北京，清政府當(dāng)時還偷偷開心了好久。不少人都覺得，日本這是闖了大禍，打了英國的船，英國肯定會跟日本翻臉，到時候咱們不用打就能贏。誰也沒想到，日本早就提前走了后手，根本沒給清政府這個機會。

日本外交官第一時間就找英國解釋，說我們一定會查清真相，該誰負責(zé)誰就擔(dān)著，態(tài)度放得特別低。而當(dāng)初清政府租船的時候，早就簽了協(xié)議，要是船在運輸過程中發(fā)生損失，全部責(zé)任都由清政府承擔(dān)。后來高升號的所屬公司怡和洋行直接在倫敦起訴，走司法程序判下來，居然是日本一點責(zé)任都沒有。

官司打完，怡和公司轉(zhuǎn)頭就找清政府索賠，清政府一開始態(tài)度很硬，說什么都不肯掏這個冤枉錢。雙方拉扯了好幾年，一直到庚子之亂結(jié)束后的1902年，才終于談妥了賠償協(xié)議。1903年，清政府真金白銀拿出了33411英鎊，給了英國商人。

八百多清兵就這么沒了，連個說法都討不到。動手擊沉船的日本安安穩(wěn)穩(wěn)躲過去，一點責(zé)任都不用擔(dān)，被侵略的清政府反倒要掏腰包賠錢，這事說出去都離大譜。放到今天看，這種離譜操作其實一點都不意外，國際舞臺上從來都是實力說話，沒實力的一方，哪怕占滿了道理，也沒人會替你說話。

很多人現(xiàn)在回頭看李鴻章這個操作，說他太天真，可換個角度想，那時候的清朝能有什么選擇？只能靠著大國之間的平衡找一線生機，本質(zhì)上還是弱國沒得選。所謂弱國無外交，不是一句空泛的口號，是真真切切刻在歷史上的教訓(xùn)。

參考資料：新華網(wǎng) 揭秘甲午戰(zhàn)爭中的高升號事件