1949年5月中旬的武漢，長(zhǎng)江水勢(shì)已漲，江面迷霧翻涌，城內(nèi)卻是一片惶惶之氣。城樓上的旗幟剛剛換過(guò)不久，負(fù)責(zé)“坐鎮(zhèn)”的人，卻已經(jīng)開(kāi)始打算退路。就在這樣一個(gè)略顯悶熱的下午，白崇禧登上飛機(jī)，離開(kāi)了他原本準(zhǔn)備經(jīng)營(yíng)成“中原屏障”的城市。

這一幕，當(dāng)時(shí)并不算驚人。三大戰(zhàn)役已經(jīng)結(jié)束，國(guó)民黨政權(quán)的崩潰幾成定局，從華北到華東，大片地區(qū)易幟。不過(guò)，有意思的是，面對(duì)白崇禧的倉(cāng)促南撤，北平方面的判斷并不是“可以松口氣了”，而是更謹(jǐn)慎。原因很簡(jiǎn)單：撤得越快，越說(shuō)明他還想留下籌碼。

在那一階段，戰(zhàn)場(chǎng)上的局面是一邊倒的。我軍渡江戰(zhàn)役勝利結(jié)束，隨后先后解放南京、杭州，一路南下，氣勢(shì)很猛。然而，華中、華南這一大片地區(qū)，看似松散，骨頭卻還在——李宗仁、白崇禧掌握的桂系主力基本完好。真正的硬仗，顯然還在后面。

一

桂系在國(guó)民黨內(nèi)部，不只是一個(gè)地方勢(shì)力的概念，而是一個(gè)獨(dú)立性極強(qiáng)的集團(tuán)。蔣介石與李宗仁、白崇禧之間的爭(zhēng)斗，差不多貫穿了整個(gè)民國(guó)后期。表面上，桂系接受“中央”編制，進(jìn)入國(guó)民政府系統(tǒng)；骨子里他們始終保持相對(duì)獨(dú)立，尤其是在軍事上，既要資源，又不愿完全受制于人。

這種微妙關(guān)系，在淮海戰(zhàn)役中暴露得非常明顯。蔣介石急調(diào)白崇禧華中“剿總”部隊(duì)北上支援徐蚌戰(zhàn)場(chǎng)，電報(bào)催了一封又一封，桂系方面卻拖拖拉拉，不愿真正投入。除了戰(zhàn)場(chǎng)判斷，這里面也摻雜了復(fù)雜的權(quán)力盤(pán)算——誰(shuí)傷筋動(dòng)骨，誰(shuí)坐收漁利，一清二楚。

戰(zhàn)后局勢(shì)驟變。1949年初，三大戰(zhàn)役結(jié)束，蔣介石的嫡系兵團(tuán)傷亡慘重，被迫“下野”，由李宗仁出任代總統(tǒng)。桂系走到了臺(tái)前，看似是“全面掌權(quán)”的機(jī)會(huì)。但從實(shí)力分布來(lái)看，這種掌權(quán)是帶著巨大危機(jī)的：北方丟得太快，東南岌岌可危，桂系真正能依靠的，還是自己那幾支老底子部隊(duì)。

桂系的核心武裝，以第七軍為主干。這支部隊(duì)的歷史，可以追溯到大革命時(shí)期北伐軍最初的幾個(gè)軍番號(hào)，算得上國(guó)民黨軍隊(duì)中資格極老的一支。隨著時(shí)間推移，其他不少部隊(duì)的番號(hào)被統(tǒng)一、改編，逐步納入蔣系嫡系體系，第七軍卻始終保持著較強(qiáng)的“廣西味道”。

關(guān)于這支軍隊(duì)，當(dāng)時(shí)在我軍內(nèi)部也有一個(gè)流傳很廣的說(shuō)法，形容各路軍閥部隊(duì)的戰(zhàn)斗作風(fēng)，其中就提到“廣西猴子是桂軍，猛如老虎惡如狼”這樣的評(píng)價(jià)。說(shuō)得雖然有點(diǎn)粗糙，但也抓到了關(guān)鍵一點(diǎn)：桂系部隊(duì)作戰(zhàn)兇悍、敢打硬仗。

更值得注意的是，桂系軍隊(duì)的裝備整體不算一流。哪怕到了解放戰(zhàn)爭(zhēng)后期，在武器供應(yīng)上，他們很難和中央軍嫡系相比，可在戰(zhàn)場(chǎng)上的頑強(qiáng)程度，卻絲毫不弱。有些戰(zhàn)役中，他們不被列入“五大主力”，但真正交手的指揮員都明白，這幾支部隊(duì)絕不能輕視。

粟裕在回憶作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)時(shí)，就專(zhuān)門(mén)提到，桂系部隊(duì)狡猾、頑強(qiáng)，與他們作戰(zhàn)，往往難以達(dá)到那種“成建制大量俘虜”的理想效果，更像是一場(chǎng)硬消耗。這種判斷，使得我軍在制定對(duì)桂系作戰(zhàn)的方案時(shí)格外謹(jǐn)慎。

于是，到了1949年5月，當(dāng)白崇禧將桂系主力和附屬部隊(duì)，擺開(kāi)在湘贛地區(qū)時(shí)，戰(zhàn)場(chǎng)的難度瞬間提高了一檔。

二

當(dāng)時(shí)的部署大致是這樣：白崇禧以第三、第十兵團(tuán)為骨干，共7個(gè)軍、約15萬(wàn)人，布防在長(zhǎng)沙、岳陽(yáng)以及萍鄉(xiāng)、宜春、上高一線(xiàn)。他試圖依托湘贛交界處復(fù)雜的山地和水系，拖住我軍繼續(xù)南下的步伐，甚至尋找機(jī)會(huì)，來(lái)一次出其不意的反擊。

為應(yīng)對(duì)這一集團(tuán)，中央決定組織湘贛戰(zhàn)役。主力由第四野戰(zhàn)軍承擔(dān)，調(diào)集第12兵團(tuán)、第15兵團(tuán)，加上中原野戰(zhàn)軍配屬的第四兵團(tuán)，總共10個(gè)軍，約43萬(wàn)人，準(zhǔn)備向湘贛地區(qū)展開(kāi)大規(guī)模進(jìn)攻。

1949年5月17日，根據(jù)中央軍委的統(tǒng)一部署，第四野戰(zhàn)軍對(duì)各兵團(tuán)下達(dá)了明確指示：第12兵團(tuán)由武漢一帶沿粵漢路南下，直指長(zhǎng)沙；第13兵團(tuán)在宜昌、沙市渡江，進(jìn)占澧縣、常德，準(zhǔn)備向?qū)殤c方向發(fā)展；第14兵團(tuán)主力跟進(jìn)至長(zhǎng)沙、衡陽(yáng)地區(qū)，對(duì)桂系主力形成正面壓力；第15兵團(tuán)則一部配屬陳賡指揮，從南潯鐵路一線(xiàn)向南昌方向突進(jìn)。

陳賡所部中原第四兵團(tuán)，任務(wù)相當(dāng)關(guān)鍵。他不僅要配合四野多路推進(jìn)，還要隨時(shí)準(zhǔn)備抓住戰(zhàn)機(jī)，給白崇禧一記狠的。當(dāng)時(shí)，他命令第13軍、第14軍渡過(guò)贛江，意圖在江南地區(qū)就地追殲退卻之?dāng)场?/p>

敵我雙方布局之下，一場(chǎng)看似普通的追擊戰(zhàn)，很快演變成一次極為兇險(xiǎn)的圍殲與反圍殲較量。白崇禧在這時(shí)，嗅到了一個(gè)機(jī)會(huì)；而陳賡，則從中看到了另一種危險(xiǎn)。

三

贛江一帶江面寬闊，水流不算特別湍急，但對(duì)大部隊(duì)行動(dòng)而言，一旦渡過(guò)江面，就意味著補(bǔ)給線(xiàn)和退路都需要重新考慮。第13軍在軍長(zhǎng)周希漢率領(lǐng)下，率先有兩個(gè)師強(qiáng)渡贛江，很快在南岸站穩(wěn)，繼續(xù)向前推進(jìn)。

白崇禧那邊很快得到了情報(bào)。他判斷，第13軍這兩個(gè)師孤軍在外，是一個(gè)可以下口的“缺口”。于是他調(diào)集桂系9個(gè)師的兵力，準(zhǔn)備圍著這支我軍前出部隊(duì)打一口“硬仗”。

在四兵團(tuán)指揮部，參謀長(zhǎng)郭天民看到敵情報(bào)告后，頗為焦慮。對(duì)比兵力，13軍南岸不過(guò)兩個(gè)師，敵方卻準(zhǔn)備壓上9個(gè)師，怎么看都像是我軍要吃虧的局面。指揮機(jī)構(gòu)里好幾位干部也犯嘀咕：會(huì)不會(huì)太冒險(xiǎn)？

但陳賡的反應(yīng)，與周?chē)说木o張截然不同。他不急著下命令，而是蹲在地圖前來(lái)回比量地形和兵力部署，反復(fù)琢磨敵方可能的企圖。過(guò)了一會(huì)，他在地圖上圈了幾道線(xiàn)，慢慢把自己的判斷說(shuō)了出來(lái)。

在他的推演中，雖然白崇禧調(diào)動(dòng)了9個(gè)師，但受地形限制，真正能在正面展開(kāi)的兵力不會(huì)太多。道路寬度、陣地縱深、火力配置等因素疊加起來(lái)，最多也就擺出4個(gè)師的正面。按照桂系的慣常打法，這4個(gè)師還要分成兩個(gè)梯隊(duì)，前出與預(yù)備距離拉開(kāi)。這樣一來(lái)，實(shí)實(shí)在在投入到激烈交鋒中、壓在第13軍面前的，也就是2個(gè)師的兵力。

兩個(gè)師，對(duì)兩個(gè)師，表面上敵人恐怕還占不到什么便宜。況且，第13軍是老部隊(duì)，戰(zhàn)斗素質(zhì)很硬。要靠正面攻擊迅速全殲他們，用陳賡的話(huà)說(shuō)，“談何容易”。

戰(zhàn)場(chǎng)上的消息，印證了這一判斷。第13軍很快發(fā)回電報(bào)：已經(jīng)擊潰正面之?dāng)?，俘獲數(shù)百人，繳獲十多門(mén)火炮，敵部隊(duì)出現(xiàn)明顯混亂，有向后潰退的跡象。周希漢在報(bào)告中表示，正準(zhǔn)備乘勝追擊，擴(kuò)大戰(zhàn)果。

圍在指揮所里的干部們，聽(tīng)到這個(gè)消息后心情頓時(shí)一松。敵人打不穿13軍的防線(xiàn)，反被擊退，說(shuō)明當(dāng)初渡江的決斷沒(méi)錯(cuò)。有人立刻提出，要不要趁勢(shì)壓上，爭(zhēng)取多吃點(diǎn)敵人，甚至試圖包住白崇禧的主力。

在當(dāng)時(shí)的氛圍下，這樣的建議看上去很順理成章。敵人在退，我軍在追，似乎只要加一把勁，戰(zhàn)局就會(huì)出現(xiàn)一個(gè)漂亮的突破口。

出乎很多人意料的是，陳賡卻突然變了臉色。他立刻命令電臺(tái)與前線(xiàn)聯(lián)絡(luò)，下達(dá)了一條態(tài)度極為堅(jiān)決的指示。

四

“周希漢注意，立即停止追擊，全部撤回！明天拂曉前，在贛江西岸不能留下一個(gè)人?！?/p>

這句話(huà)的口氣，異常嚴(yán)厲。為了避免產(chǎn)生誤解，陳賡又補(bǔ)充說(shuō)明，要確保所有部隊(duì)撤到贛江東岸來(lái)，特別強(qiáng)調(diào)必須保護(hù)好渡口。指令發(fā)出時(shí)，不少人都愣了一下：剛才還是打得順風(fēng)順?biāo)?，怎么說(shuō)撤就撤？

有戰(zhàn)役值班的參謀小聲嘀咕：“敵人現(xiàn)在都亂了，再咬一口不好嗎？”類(lèi)似的困惑，在場(chǎng)的很多人都有。先前擔(dān)心第13軍被圍時(shí)，陳賡一副胸有成竹的樣子；如今敵人轉(zhuǎn)身撤退，他反而比誰(shuí)都緊張，好像生怕前方追得太快。

看著眾人疑惑的表情，他很平靜地解釋了自己的理由。

在陳賡看來(lái)，白崇禧絕不會(huì)只圖在正面打一場(chǎng)硬碰硬，然后就心滿(mǎn)意足地后退。這位桂系出身的指揮員，早在抗戰(zhàn)、內(nèi)戰(zhàn)各階段，就以“滑不溜手”著稱(chēng)。戰(zhàn)役一旦不利，就會(huì)考慮如何給對(duì)手設(shè)一道陷阱，至少要找機(jī)會(huì)挖個(gè)坑。

他分析說(shuō)，如果第13軍繼續(xù)大張旗鼓追擊，那么隊(duì)形勢(shì)必拉長(zhǎng)，前衛(wèi)、中堅(jiān)、后續(xù)部隊(duì)之間距離拉開(kāi)，側(cè)翼和背后的贛江渡口，一定會(huì)暴露出薄弱點(diǎn)。白崇禧完全可能安排一支快速部隊(duì)，突然撲向渡口，一旦渡口被毀或被封鎖，第13軍在贛江西岸就會(huì)變成“進(jìn)退失據(jù)”的孤立部隊(duì)。

屆時(shí)，桂系9個(gè)師再調(diào)頭猛撲，第13軍很可能被截成幾段，各個(gè)擊破。一旦形成這種局面，四野主力尚未全部南下，中原方面也很難迅速組織有力支援，救援上的時(shí)間差，足以讓敵人完成一次極其危險(xiǎn)的反擊。

不得不說(shuō)，這種設(shè)想聽(tīng)上去有點(diǎn)殘酷，但從戰(zhàn)史上看，并不是空穴來(lái)風(fēng)。河川兩岸的追擊戰(zhàn)，一旦忽視渡口安全，吃大虧的例子太多了。陳賡之所以如此敏感，有一個(gè)重要原因，正是他自己不久前經(jīng)歷過(guò)的一次失敗教訓(xùn)。

“不要忘了前車(chē)之鑒?！彼谥笓]所里說(shuō)了這句話(huà)，語(yǔ)氣平靜，卻帶著明顯的自我警醒。

五

時(shí)間往前撥一年。1948年5月，中原戰(zhàn)場(chǎng)風(fēng)云突變。粟裕向中央提出留在中原，依托既有基礎(chǔ)再打幾仗的設(shè)想，獲得了同意。他率華東野戰(zhàn)軍主力南渡黃河，計(jì)劃對(duì)魯西南一帶的邱清泉整編第五軍實(shí)施打擊，牽制和削弱敵方機(jī)動(dòng)兵團(tuán)。

在這一布局中，中原野戰(zhàn)軍由劉伯承、鄧小平指揮，承擔(dān)起掩護(hù)和配合的任務(wù)。他們要吸引胡璉兵團(tuán)（整編第十八軍）南下，減輕華野正面壓力。根據(jù)當(dāng)時(shí)的判斷，胡璉兵團(tuán)作戰(zhàn)能力很強(qiáng)，硬拼并不劃算，于是劉鄧決定從整編第二十八師身上做文章，預(yù)備通過(guò)打擊這支部隊(duì)來(lái)引蛇出洞。

戰(zhàn)役發(fā)起后，發(fā)展基本符合預(yù)期。胡璉兵團(tuán)自鄢陵南下，企圖支援被打擊的部隊(duì)，中原野戰(zhàn)軍的戰(zhàn)略目的已經(jīng)達(dá)到。不過(guò)，有意思的是，一支原本不在重點(diǎn)打擊序列里的力量——張軫兵團(tuán)，卻在這個(gè)節(jié)骨眼上成為新的目標(biāo)。

當(dāng)時(shí)，張軫兵團(tuán)自信陽(yáng)一帶經(jīng)南陽(yáng)東進(jìn)，準(zhǔn)備配合胡璉兵團(tuán)解確山之圍。劉鄧認(rèn)為，這是難得的機(jī)會(huì)，如果能在南陽(yáng)—確山之間將其吃掉，對(duì)整個(gè)戰(zhàn)局都會(huì)產(chǎn)生重要影響。于是，他們決定圍繞張軫兵團(tuán)重新設(shè)計(jì)戰(zhàn)斗。

1948年5月28日，張軫兵團(tuán)所屬三個(gè)師已經(jīng)抵達(dá)社旗以南的苗店、興隆一線(xiàn)。劉伯承、鄧小平當(dāng)即命令陳賡統(tǒng)一指揮第二縱隊(duì)、第四縱隊(duì)以及華野第十縱隊(duì)、桐柏第二十八旅等部隊(duì)，對(duì)張軫兵團(tuán)實(shí)施合圍。這一次的設(shè)想，從兵力到地形，都顯得比較周全，原本被認(rèn)為“十拿九穩(wěn)”。

然而，計(jì)劃之外的變數(shù)很快出現(xiàn)了。張軫雖然不是桂系出身，但早在抗戰(zhàn)時(shí)期的臺(tái)兒莊戰(zhàn)役中，就與李宗仁、白崇禧建立了深厚交情。到了解放戰(zhàn)爭(zhēng)后期，他又曾參與逼迫蔣介石下臺(tái)的政治行動(dòng)，與桂系之間的聯(lián)系更加緊密。這些關(guān)系，使他對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)的敏感程度，比一般國(guó)民黨將領(lǐng)要強(qiáng)得多。

在確山一帶作戰(zhàn)時(shí)，他通過(guò)偵察、情報(bào)對(duì)比，察覺(jué)出一個(gè)蹊蹺之處：中原野戰(zhàn)軍在某些方向上的攻勢(shì)，并不像表面看起來(lái)那么猛烈，反而給人一種“留有余地”的感覺(jué)。這種異常，引發(fā)了他對(duì)“四周是否有口袋陣”的疑慮。

5月29日晚，張軫從駐守信陽(yáng)的副手朱其平那里收到消息，說(shuō)劉伯承主力有在東面集結(jié)、準(zhǔn)備在確山一線(xiàn)布設(shè)“合圍圈”的跡象。聽(tīng)完匯報(bào)后，他很快意識(shí)到，繼續(xù)東進(jìn)風(fēng)險(xiǎn)極大，于是萌生退回南陽(yáng)的念頭。

但是，想退，就要退得干凈，還不能讓對(duì)方輕易看出意圖。為此，張軫耍了一個(gè)相當(dāng)老辣的手段。他對(duì)外電臺(tái)，依照慣例用中文報(bào)告，聲稱(chēng)兵團(tuán)仍將按原定計(jì)劃繼續(xù)東進(jìn)，并且將有關(guān)動(dòng)向逐級(jí)上報(bào)到華中“剿總”。與此同時(shí)，他又通過(guò)另一條保密渠道，用日語(yǔ)向白崇禧說(shuō)明，實(shí)際打算是盡快撤回南陽(yáng)，以避免陷入中原野戰(zhàn)軍的包圍圈。

白崇禧接到這份用日語(yǔ)發(fā)來(lái)的電文時(shí)，立刻意識(shí)到事情不簡(jiǎn)單。他很清楚，自家電臺(tái)早已被對(duì)手監(jiān)聽(tīng)已久。公開(kāi)電報(bào)說(shuō)的內(nèi)容，很可能已經(jīng)被對(duì)方拿去研究，因此必須另起一條暗線(xiàn)，告訴真正的意圖。于是，他一方面在表面上順?biāo)浦?，裝作同意張軫繼續(xù)南進(jìn)，另一方面暗中表示支持其撤退方案。

兩人心照不宣，配合得頗為默契。通過(guò)這種“明一套、暗一套”的電臺(tái)聯(lián)絡(luò)，他們向我軍放了一團(tuán)煙霧，營(yíng)造出張軫兵團(tuán)仍在前壓、沒(méi)有后撤打算的假象。正是這團(tuán)煙霧，讓我方對(duì)戰(zhàn)機(jī)的判斷出現(xiàn)偏差。

陳賡當(dāng)時(shí)在西線(xiàn)負(fù)責(zé)指揮，對(duì)信息的掌握受制于情報(bào)渠道。面對(duì)電臺(tái)截獲的記錄，難免對(duì)敵人“繼續(xù)前進(jìn)”的公開(kāi)通報(bào)產(chǎn)生信任。在這種理解下，他對(duì)張軫兵團(tuán)可能突然掉頭撤退的警惕不夠。

5月31日，張軫兵團(tuán)突然向西轉(zhuǎn)向，開(kāi)始迅速回撤南陽(yáng)。我軍事先規(guī)劃好的合圍部署，一下落空，只能在后面跟著追，卻再難形成“合圍并殲”的有利局面。這一戰(zhàn)，從結(jié)果看，既沒(méi)有造成預(yù)期的大戰(zhàn)果，又暴露出在判讀敵人意圖方面的疏漏。

戰(zhàn)后，劉伯承對(duì)這次行動(dòng)表示不滿(mǎn)，對(duì)陳賡率領(lǐng)的西兵團(tuán)提出了嚴(yán)肅批評(píng)。陳賡本人也深感懊悔，在總結(jié)中反復(fù)反思，對(duì)“敵人會(huì)不會(huì)說(shuō)一套做一套”的可能性，記得格外牢。

正因?yàn)橛羞^(guò)這樣一次“吃虧”，到了1949年贛江南岸的那場(chǎng)追擊，他對(duì)類(lèi)似的險(xiǎn)象，敏感度遠(yuǎn)比旁人高。

六

回到1949年的贛江邊。陳賡指出，白崇禧這次放出來(lái)的“潰退”跡象，很可能也帶著試探甚至誘敵成分。他并不懷疑前線(xiàn)部隊(duì)的戰(zhàn)斗力，而擔(dān)心的是，一旦追擊形成大縱深穿插，一旦渡口被敵特或突擊隊(duì)摧毀，整個(gè)局面就會(huì)瞬間反轉(zhuǎn)。

很多時(shí)候，戰(zhàn)場(chǎng)勝敗就在幾條道路、幾個(gè)渡口的取舍之間。看起來(lái)是“再咬一口”，實(shí)際上可能是推著自己走進(jìn)別人準(zhǔn)備好的圈套。陳賡選擇“剎車(chē)”，并不代表不想打，而是在更大的戰(zhàn)役構(gòu)想下，寧肯放棄一時(shí)戰(zhàn)機(jī)，也不能給對(duì)手制造“可趁之機(jī)”。

周希漢接到命令后，很快執(zhí)行，把已經(jīng)展開(kāi)的追擊部隊(duì)陸續(xù)收攏，向贛江東岸回撤。拂曉前，江西一側(cè)的第13軍，干脆利落地撤回了原先的出發(fā)地帶，渡口守得很?chē)?yán)，沒(méi)給敵人留下任何可鉆的空子。

這一收一放之間，表面上是“放走敵人一部分”，實(shí)質(zhì)上則避免了一場(chǎng)可能釀成嚴(yán)重后果的失誤。值得一提的是，從后續(xù)敵軍調(diào)動(dòng)看，白崇禧確實(shí)有在贛江一線(xiàn)尋找機(jī)會(huì)、尋思反擊的打算。只不過(guò)，在我軍保持穩(wěn)健節(jié)奏的情況下，這個(gè)計(jì)劃沒(méi)能真正展開(kāi)。

也正因?yàn)榛爻芳皶r(shí)，第四兵團(tuán)得以保持完整戰(zhàn)斗力，在后續(xù)行動(dòng)中繼續(xù)承擔(dān)重要任務(wù)，不至于在湘贛地區(qū)被迫卷入一場(chǎng)被動(dòng)硬仗。這種看似“退一步”的選擇，背后其實(shí)是對(duì)整個(gè)戰(zhàn)區(qū)態(tài)勢(shì)的更大考量。

七

然而，湘贛戰(zhàn)役的進(jìn)程，并不順利。白崇禧布下的，是一整條縱深防線(xiàn)，而不是某一處“死守點(diǎn)”。在長(zhǎng)沙、岳陽(yáng)一線(xiàn)，他依托湘江、洞庭湖水系，拉開(kāi)陣勢(shì)；在萍鄉(xiāng)、宜春、上高一帶，又利用山地丘陵的復(fù)雜地形，構(gòu)筑縱深據(jù)點(diǎn)。對(duì)他來(lái)說(shuō)，這里的目的不是決戰(zhàn)，而是拖住時(shí)間、伺機(jī)轉(zhuǎn)進(jìn)兩廣。

當(dāng)時(shí)，第四野戰(zhàn)軍的南下主力面臨不少現(xiàn)實(shí)困難。一路向南，糧食供應(yīng)變得緊張起來(lái)，一些地帶交通困難，運(yùn)輸壓力很大。同時(shí)，部隊(duì)干部戰(zhàn)士多來(lái)自東北，長(zhǎng)期在寒冷地帶作戰(zhàn)，突然進(jìn)入南方酷熱潮濕地帶，再趕上夏季瘴癘流行，各類(lèi)疾病大面積出現(xiàn)，非戰(zhàn)斗減員迅速增加。

在這種狀況下，原先設(shè)想的“快速推進(jìn)、連續(xù)殲滅”模式，很難照搬。部隊(duì)需要休整，體力、裝備、后勤都得緩一緩。按照中央指示，四野主力不得不集中整訓(xùn)，大約用了兩個(gè)月時(shí)間調(diào)整狀態(tài)。

與此同時(shí)，白崇禧并沒(méi)有閑著。他不斷變換防線(xiàn)，試探我軍南下節(jié)奏，一旦發(fā)現(xiàn)有可能被側(cè)擊或包圍，就迅速收縮，在鐵路、公路沿線(xiàn)尋找退路。湘贛這塊地盤(pán)，對(duì)他來(lái)說(shuō)，更像是一塊用來(lái)“機(jī)動(dòng)”的跳板。

到1949年7月8日，湘贛戰(zhàn)役才按照最初構(gòu)想再度鋪開(kāi)。第十五兵團(tuán)按計(jì)劃向奉新、高安一線(xiàn)急進(jìn)，準(zhǔn)備先咬住突出在那里的第176師，再利用“打一點(diǎn)、動(dòng)一片”的辦法，誘使桂系其他部隊(duì)前來(lái)救援，從而形成戰(zhàn)役級(jí)別的包圍戰(zhàn)。

遺憾的是，等第十五兵團(tuán)趕到，目標(biāo)部隊(duì)已經(jīng)撤離。當(dāng)我軍開(kāi)始跟蹤追擊時(shí)，白崇禧敏銳察覺(jué)到我軍主力正在向他兩翼側(cè)后延伸，蘊(yùn)含著大包抄的意圖，于是下令各部全線(xiàn)后撤，整體脫離戰(zhàn)斗。

這一來(lái)一回之間，戰(zhàn)役的主導(dǎo)權(quán)看似仍掌握在我軍手中，卻始終未能找到那個(gè)“合攏口”。兵力壓上去，敵人已經(jīng)退了；預(yù)備合圍，敵人又不肯站住。白崇禧不再圖硬拼，而是以機(jī)動(dòng)保存為主調(diào)，憑借各條交通線(xiàn)的靈活掌握，把大部隊(duì)一路往西南方向帶。

整個(gè)湘贛戰(zhàn)役打下來(lái)，我軍投入兵力龐大，出動(dòng)多個(gè)兵團(tuán)，付出了不小的行動(dòng)消耗，卻只殲敵四千余人。這組數(shù)字與此前遼沈、淮海戰(zhàn)役那種“成建制殲滅”的結(jié)果相比，落差相當(dāng)明顯。很難不說(shuō)是一場(chǎng)失利。

八

戰(zhàn)役的結(jié)果，自然引發(fā)了高層的深思。敵人已經(jīng)全面走向崩潰，卻仍憑借地形、交通線(xiàn)，頑強(qiáng)保持一定機(jī)動(dòng)能力。以往那種依靠快速穿插、求一戰(zhàn)而定乾坤的作戰(zhàn)方式，在南方廣闊而復(fù)雜的縱深地帶，顯然不再那么奏效。

特別是在湘贛戰(zhàn)役中，白崇禧幾次利用“提前撤離”“機(jī)動(dòng)退卻”，讓我軍的合圍企圖落空。這種打法，說(shuō)明他已經(jīng)徹底放棄了在中原、華中地區(qū)打決戰(zhàn)的幻想，把主要精力放在爭(zhēng)取將兵力安全轉(zhuǎn)移至兩廣、云貴一帶。

在這樣的背景下，中央開(kāi)始重新審視追擊桂系的總體思路。與其在狹小地區(qū)里強(qiáng)行組織一次又一次合圍，不如在更大范圍內(nèi)展開(kāi)布局，用大范圍機(jī)動(dòng)和迂回，去切斷桂系的退路，讓他們失去向南、西南方向轉(zhuǎn)進(jìn)的通道。

值得注意的是，這種“從左右兩翼向兩廣、云貴展開(kāi)大包抄”的設(shè)想，并不是戰(zhàn)后才出現(xiàn)的靈感，而是在戰(zhàn)役進(jìn)行過(guò)程中，已經(jīng)在部分指揮員心里成形。陳賡在1949年6月4日的日記中，就寫(xiě)下了一個(gè)頗具前瞻性的構(gòu)想：集中第二野戰(zhàn)軍、第四野戰(zhàn)軍全部兵力，從兩側(cè)同時(shí)進(jìn)軍兩廣、云貴，封鎖白崇禧退路。

從時(shí)間節(jié)點(diǎn)來(lái)看，這一思路產(chǎn)生得并不晚，比中央在7月中旬發(fā)出兩封重要電文提出類(lèi)似構(gòu)想，還要早一些。一個(gè)兵團(tuán)司令，能夠在戰(zhàn)役尚未結(jié)束時(shí)，站在更大空間上考慮整體戰(zhàn)略，是相當(dāng)難得的。這種目光，已經(jīng)超出了單一兵團(tuán)作戰(zhàn)層面的范疇。

有意思的是，這一構(gòu)想后來(lái)與中央的總體決策高度契合。隨著湘贛戰(zhàn)役的教訓(xùn)被認(rèn)真總結(jié)，中央對(duì)桂系的作戰(zhàn)方針逐步調(diào)整，強(qiáng)調(diào)要在華南更廣的空間內(nèi)展開(kāi)合圍，而不再把希望寄托于在某個(gè)局部短時(shí)間里抓住“全部主力”的機(jī)會(huì)。

在這個(gè)轉(zhuǎn)變過(guò)程中，像“贛江追擊剎車(chē)”這樣的決定，反而顯得更有分量。它避免了因急功近利而造成的重大損失，也為后續(xù)更大范圍的機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)保留了完整的基礎(chǔ)力量。

九

白崇禧的強(qiáng)項(xiàng)，在于把握部隊(duì)的機(jī)動(dòng)和空間上的變化。他善于利用地形、交通線(xiàn)，時(shí)而擺出硬頂架勢(shì)，時(shí)而伺機(jī)脫離戰(zhàn)斗，用機(jī)動(dòng)換時(shí)間。這種做法，在遼沈、淮海那種以鐵路樞紐為主戰(zhàn)場(chǎng)的大殲滅中并不多見(jiàn)，卻在南方復(fù)雜地形中表現(xiàn)得淋漓盡致。

另一方面，陳賡的性格里有一種鮮明的特點(diǎn)：敢打，也肯認(rèn)錯(cuò)。苗店、興隆一役中，因?qū)橙苏`判而沒(méi)能完成既定任務(wù)，他在總結(jié)時(shí)并沒(méi)有回避自己的責(zé)任，這段經(jīng)歷也成為他后來(lái)反復(fù)提醒自己的“警鐘”。贛江一線(xiàn)，他寧肯被前線(xiàn)誤解為“過(guò)于謹(jǐn)慎”，也不愿冒那一步險(xiǎn)。

試想一下，如果當(dāng)時(shí)第13軍貿(mào)然深入，真的在江南腹地被切斷退路，湘贛戰(zhàn)役的性質(zhì)很可能發(fā)生根本變化。那將不再是一場(chǎng)我軍主動(dòng)尋找戰(zhàn)機(jī)的行動(dòng)，而變成一場(chǎng)被迫營(yíng)救被圍部隊(duì)的艱難戰(zhàn)斗。這種被動(dòng)局面，一旦形成，很難在短時(shí)間內(nèi)扭轉(zhuǎn)。

從這個(gè)角度看，“前車(chē)之鑒”并不是一句空洞的話(huà)，而是切切實(shí)實(shí)寫(xiě)在戰(zhàn)史中的經(jīng)驗(yàn)。戰(zhàn)場(chǎng)上的“謹(jǐn)慎”，往往被一些人誤讀為“猶豫”，但真正懂行的人都明白，該停的時(shí)候停得住，比一味猛沖更考驗(yàn)指揮員的功力。

十

隨著時(shí)間推移，湘贛戰(zhàn)役的失利逐漸被后續(xù)的廣東、廣西戰(zhàn)役所掩蓋。人們更多記住的是桂系主力最終在華南一帶被逐步擊潰，白崇禧倉(cāng)促逃往海外，而不是湘贛一線(xiàn)那場(chǎng)“失之交臂”的較量。

但從整個(gè)解放戰(zhàn)爭(zhēng)末期的格局來(lái)看，那段插曲并不應(yīng)該被忽略。它提醒人們，哪怕在大勢(shì)已定的階段，局部戰(zhàn)場(chǎng)仍然可能出現(xiàn)不順，敵人也仍然會(huì)利用自身特長(zhǎng)和地形優(yōu)勢(shì)，制造麻煩。輕敵、急躁、貪功，隨時(shí)可能把勝勢(shì)拖成一場(chǎng)意外。

湘贛戰(zhàn)役之后，中央在研究華南作戰(zhàn)方案時(shí)，對(duì)桂系特點(diǎn)的認(rèn)識(shí)明顯更深。對(duì)這支“猛如虎、滑如狐”的部隊(duì)，不再求“一網(wǎng)打盡式”的大捷，而是在更大空間中，以穩(wěn)定、穩(wěn)妥的推進(jìn)，逐步收緊包圍圈。這種調(diào)整，既有戰(zhàn)略上的考量，也包含著對(duì)已有教訓(xùn)的認(rèn)真吸收。

在這種過(guò)程中，個(gè)體指揮員的經(jīng)驗(yàn)與中央的總體判斷，相互呼應(yīng)。陳賡從1948年的挫折，到1949年贛江一線(xiàn)的果斷收縮，再到提出“左右兩翼進(jìn)軍兩廣、云貴”的設(shè)想，都折射出一種趨勢(shì)：個(gè)人戰(zhàn)場(chǎng)感受，逐漸升華為更宏觀(guān)的戰(zhàn)略思路。

與其說(shuō)這是某一位將領(lǐng)的“高明”，不如說(shuō)，這是長(zhǎng)期實(shí)戰(zhàn)磨礪之下，一個(gè)集體逐步形成的共同經(jīng)驗(yàn)。在這一經(jīng)驗(yàn)面前，任何“以一時(shí)戰(zhàn)果為先”的沖動(dòng)，都顯得單薄。

從武漢到長(zhǎng)沙，從贛江到湘贛交界，這一系列動(dòng)作背后，既有白崇禧的撤退與盤(pán)算，也有陳賡的警覺(jué)與判斷。戰(zhàn)事的勝負(fù)，往往并不只看某一次交鋒，而要看在關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)上，誰(shuí)能記住教訓(xùn)，誰(shuí)敢于在該收的時(shí)候收，這一點(diǎn)，到了1949年，已經(jīng)越來(lái)越清楚。