1951年，湖北出了個(gè)怪事。

那時(shí)候修橋鋪路，取名都有講究，不是叫“解放”就是叫“躍進(jìn)”，稍微次點(diǎn)也得帶個(gè)地名。

可分管水利的副省長(zhǎng)張?bào)w學(xué)，偏偏跟大伙兒擰著來(lái)。

他給新橋定了名字，土得掉渣——“老三橋”。

“此人為民死，不說(shuō)一句話，值得一座橋。”

打這兒過(guò)的人，瞅見(jiàn)碑上的“老三”，都琢磨這是哪位排老三的首長(zhǎng)，或者是哪路神仙般的戰(zhàn)斗英雄。

全猜錯(cuò)了。

“老三”就是個(gè)地里刨食的農(nóng)民，大名周三子。

他這輩子干過(guò)最狠的事，就是靠?jī)砂驼仆饧右恢黄菩?，硬生生搶回一條人命。

而這條命，后來(lái)左右了整個(gè)鄂東抗戰(zhàn)的棋局。

這筆舊賬，得翻到11年前那個(gè)要命的后晌。

1940年，鄂東大山里。

那會(huì)兒張?bào)w學(xué)是新四軍的團(tuán)職干部，可那天他狼狽得像只被攆得沒(méi)處躲的兔子。

壞事就壞在一個(gè)閃失上：望遠(yuǎn)鏡反光。

他本來(lái)趴山坡上瞅鬼子掃蕩的動(dòng)靜，太陽(yáng)一晃，鏡片那道光直接把位置賣(mài)給了幾十米外的鬼子哨兵。

獵人眨眼成了獵物。

那一通跑啊，滾下山坡，鉆過(guò)枯竹林，身后槍聲炒豆子似的響。

前面沒(méi)路了，只有一片光禿禿的水田。

這是塊死地。

只要腳踩進(jìn)去，泥拔不出來(lái)，那就是活靶子。

可也沒(méi)別的招了。

正這時(shí)候，他瞧見(jiàn)田里有個(gè)老漢——周老三，正彎腰干活。

張?bào)w學(xué)沖過(guò)去，嗓子冒煙，擠出兩個(gè)字：“救我?！?/p>

這當(dāng)口，扔給周老三的是個(gè)沒(méi)法解的死局。

按常理，保命的法子是裝看不見(jiàn)，甚至給鬼子指路。

為啥？

鬼子就在眼跟前，藏匿新四軍那是滿門(mén)抄斬的罪。

為一個(gè)素昧平生的過(guò)路人搭上老命，這買(mǎi)賣(mài)咋算咋虧。

誰(shuí)承想，周老三干了件讓人驚掉下巴的事。

他沒(méi)吭氣，抬腿就是一腳，把張?bào)w學(xué)狠狠踹進(jìn)了爛泥坑。

緊跟著，周老三拿出了唱大戲的本事。

他順手摘下草帽扣張?bào)w學(xué)腦門(mén)上，抄起手里的布鞋，照著脊梁骨就是一頓猛抽。

嘴里還不干不凈地罵：

“敗家玩意兒，輸了個(gè)精光你還有臉回來(lái)？”

這一腳、一帽、一頓鞋底子，硬是把“抓逃犯”的現(xiàn)場(chǎng)，演成了“老爹教訓(xùn)不肖子”的倫理劇。

三個(gè)端著刺刀的鬼子沖到田埂上，看見(jiàn)的就是這出戲：一個(gè)氣瘋了的老爹，正在收拾混賬兒子。

“干什么的？”

鬼子喝問(wèn)。

周老三頭都沒(méi)抬，手勁更大了，罵聲震天響：“賭錢(qián)，偷雞，把祖宗臉都丟盡了！

老子今天非打死你個(gè)畜生不可！”

這招其實(shí)險(xiǎn)到了極點(diǎn)。

張?bào)w學(xué)要是疼得哆嗦一下，或者漏出半點(diǎn)軍裝顏色，倆人都得交代在這。

他趴泥水里，硬是讓稻茬扎著肉，一聲不吭。

鬼子有點(diǎn)犯嘀咕，指著泥人問(wèn)：“他是誰(shuí)？”

生死關(guān)頭，周老三停了手，抹了把汗，淡淡回了一句：“俺兒?！?/p>

這瞎話編得嚴(yán)絲合縫。

他又補(bǔ)了幾句：

“前兒個(gè)偷了雞去賭，輸光了躲我不見(jiàn)…

怕你們抓壯丁，才藏這兒。”

末了，他往村外指了指：“你們找的人，往那邊跑了。”

鬼子瞅著那個(gè)滿身泥漿、被草帽蓋著臉的“賭鬼”，眼里的殺氣散了。

急著抓八路，誰(shuí)有閑心管這鄉(xiāng)下的破事？

“搜村！”

軍官一揮手，大隊(duì)人馬走了。

從頭到尾，那幫鬼子愣是沒(méi)正眼瞧那塊水田。

鬼子走遠(yuǎn)了有一刻鐘，張?bào)w學(xué)才敢把腦袋從泥里拔出來(lái)。

他瞅著田埂上的老漢，啞著嗓子說(shuō)：“這份情，我拿命記著。”

周老三卻擺擺手，說(shuō)出的話讓張?bào)w學(xué)記了一輩子。

“我不圖你報(bào)恩，我是要討債?！?/strong>

敢情這看似碰巧的善心底下，壓著血海深仇。

仨月前，周老三親兒子給部隊(duì)送糧，半道讓鬼子殺了，腦袋掛村口示眾。

老婆子受不住，上吊走了。

家破人亡，可他一個(gè)種地的，手里沒(méi)家伙，報(bào)不了仇。

他天天守在田里，其實(shí)是在熬。

熬啥？

熬一個(gè)能殺鬼子的人。

“我知道你是干啥的，你不是頭回過(guò)路，那身灰軍裝我認(rèn)得，”周老三盯著張?bào)w學(xué)，“不救你，我這就白活了?！?/p>

在這個(gè)老農(nóng)心里，救下張?bào)w學(xué)，就是磨快了一把復(fù)仇的刀。

他把那只抽爛的布鞋扔回去：“鞋給你。

趕緊走，晚了就走不脫了?！?/strong>

那一瞬間，張?bào)w學(xué)懂了。

背在他身上的不光是情報(bào)，還有一條人命墊底的血債。

頂著一身泥和那雙爛鞋，后半晌張?bào)w學(xué)摸回了根據(jù)地。

臉腫得老高，那是周老三拿鞋底抽的。

但這頓揍，挨得太值了。

因?yàn)樗X瓜子里裝的東西，那是無(wú)價(jià)之寶。

鬼子的兵力、糧道、卡子，他在前線趴了一禮拜，全刻在了腦子里。

作戰(zhàn)會(huì)上，參謀們還在想咋防守，張?bào)w學(xué)一指頭戳在地圖上。

“反正也沒(méi)退路，那就往死里咬?！?/strong>

照著他的情報(bào)，鬼子雖然勢(shì)大，但戰(zhàn)線拉太長(zhǎng)，運(yùn)糧就靠那幾條山道。

張?bào)w學(xué)的招數(shù)簡(jiǎn)單粗暴：不打陣地，專(zhuān)掐脖子。

三十人的突擊隊(duì)，分七撥，像釘子似的撒在青石嶺路邊。

那是鬼子的命門(mén)。

一夜功夫，糧道斷了四截，卡子空了，電話線也沒(méi)了。

原本氣勢(shì)洶洶要包餃子的鬼子大隊(duì)，斷了頓，只能掉頭往回撤。

趁著亂勁，主力反包圍，一口氣端了三個(gè)窩點(diǎn)，還炸了條小鐵路。

本來(lái)鬼子想搞“大掃蕩”，結(jié)果不光沒(méi)掃平，反倒讓新四軍的地盤(pán)多出了十幾個(gè)村。

總部發(fā)電報(bào)嘉獎(jiǎng)，說(shuō)青石嶺這一仗是“以弱勝?gòu)?qiáng)”的樣板。

慶功酒桌上，大伙都在聊戰(zhàn)術(shù)神妙，只有張?bào)w學(xué)悶著不吭聲。

他心里明鏡似的，這場(chǎng)大勝的根子，不在指揮部，而在那塊爛泥地里。

仗打完了，張?bào)w學(xué)頭一件事就是去找周老三。

可惜，晚了一步。

就在鬼子撤退前一宿，有人告密，說(shuō)周老三藏了八路。

氣急敗壞的鬼子把他抓了，在村口打了黑槍。

聽(tīng)鄰村老人講，周老三走的時(shí)候，腰桿挺得筆直，愣是一個(gè)字沒(méi)吐。

他的仇報(bào)了——他救下的人，幫他狠狠咬了鬼子一口。

對(duì)他來(lái)說(shuō)，這買(mǎi)賣(mài)，值了。

張?bào)w學(xué)站在那塊早干裂的水田邊，看著瘋長(zhǎng)的野草，半天動(dòng)彈不得。

他甚至沒(méi)來(lái)得及當(dāng)面喊聲大爺，說(shuō)聲謝。

這事成了張?bào)w學(xué)心里的一根刺。

直到1950年，他當(dāng)了湖北副省長(zhǎng)，再路過(guò)鄂東。

瞅見(jiàn)村口立著“義民周老三”的碑，這位在戰(zhàn)場(chǎng)上流血不流淚的硬漢，在碑前守了一宿。

第二年修橋，他犟勁上來(lái)，非給橋起名叫“老三橋”。

好多人不理解，嫌這名太土，上不得臺(tái)面。

張?bào)w學(xué)不在乎。

在他看來(lái)，啥好聽(tīng)的名字也沒(méi)這兩個(gè)字沉。

到了80年代，退休后的張?bào)w學(xué)接受采訪，凡是問(wèn)他當(dāng)年怎么英勇指揮的，他都岔開(kāi)話題。

“有一回，我差點(diǎn)死地里，一個(gè)人救了我，本錢(qián)是一頂草帽、一雙破鞋，外加兩耳刮子?！?/strong>

“脫離群眾，革命就是空的。”

這話不是喊口號(hào)，是用命換回來(lái)的教訓(xùn)。

要是沒(méi)那個(gè)后晌，沒(méi)那個(gè)看似瘋瘋癲癲其實(shí)心里透亮的老農(nóng)，就沒(méi)有后來(lái)的反掃蕩大捷，甚至可能沒(méi)張?bào)w學(xué)這個(gè)人。

那座“老三橋”如今還在。

橋下的水，澆過(guò)那塊救命田，也洗過(guò)那段帶血的日子。

它靜靜杵在那兒，提醒著每個(gè)路過(guò)的人：

當(dāng)年的勝仗，不光寫(xiě)在史書(shū)上的運(yùn)籌帷幄，更是無(wú)數(shù)個(gè)像周老三這樣的小人物，用沉默和鮮血扛起來(lái)的。

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