1937年8月13日清晨，黃浦江面霧氣未散，愛槍緊握的第88師一名排長(zhǎng)抬頭望見日艦炮口閃光，霎時(shí)巨浪翻卷，他只來得及低聲叮囑戰(zhàn)友：“千萬穩(wěn)住。”短短幾個(gè)小時(shí)內(nèi)，淞滬已被炮火烤得通紅。誰也沒料到，這場(chǎng)血戰(zhàn)會(huì)把中日八年格局徹底推向另一條軌道。

消息很快傳到廬山。前夜還在權(quán)衡全局的蔣介石，遞給軍政部次長(zhǎng)陳誠兩張電報(bào)，一張來自北平前線，另一張是上海僑團(tuán)急報(bào)。兩地皆告急，兵力卻不足。蔣介石只說七個(gè)字：“華北還是上海？”這種提問，實(shí)則讓陳誠在戰(zhàn)略與資源之間做取舍。

陳誠只沉吟片刻，指著地圖東南角：“非上海不可?！彼闹敲鳎虾２⒎且资刂亍獤|瀕大海，水網(wǎng)密布，大兵團(tuán)難以回旋，而敵艦遠(yuǎn)炮可及，空軍又掌握制空權(quán)?？伤琅f決然作答，因?yàn)楸澈鬆縿?dòng)著更長(zhǎng)遠(yuǎn)的布局。

易攻難守卻要死撐，根本盤算有三。其一，日軍若沿平漢線南下，武漢危矣，大后方門戶洞開；其二，長(zhǎng)江流域正調(diào)集大批設(shè)備遷川，必須爭(zhēng)時(shí)間；其三，上海是世界報(bào)紙版面的中心，一旦硝煙四起，列強(qiáng)的目光就會(huì)聚焦東亞，日本的侵略面目將無從掩飾。

蔣百里早先遞交的《國(guó)防論》曾提醒：把侵略者引向海岸平原，可減緩其華北推進(jìn)速度。此時(shí)與陳誠不謀而合。蔣介石聽罷，只批示一句：“速辦。”于是，羅卓英18軍竟在粵漢線上被硬生生拐去江南，胡宗南、薛岳、李宗仁亦奉令傾巢東進(jìn)，連安裝在南昌的重炮也拆運(yùn)上海。

70萬大軍擠入“凸字形”海濱，火車日夜轟鳴，南京鐵道部統(tǒng)計(jì)，八月中旬僅京滬線就輸送部隊(duì)三十萬人次。戰(zhàn)士們睡在站臺(tái)，餐風(fēng)露宿，悍然等候那聲“進(jìn)攻！”的口令。

17日凌晨，八百壯士強(qiáng)渡蘇州河，槍聲在石庫門弄堂炸開。都市戰(zhàn)，步兵靠近才看得見敵影，刀鋒短兵，白刃交錯(cuò)，雙方1米寬胡同里反復(fù)爭(zhēng)奪。楊森川軍缺炮少彈，仍背寒酸“土造大刀”硬頂三八大蓋。戰(zhàn)壕里尸體壘土墻，生者與死者肩背相抵。

日方不甘受挫，9月派出第3師團(tuán)自吳淞口登陸?！皽?zhǔn)備突擊！”中隊(duì)長(zhǎng)竹下正已經(jīng)來不及列隊(duì)，旋即被中國(guó)空軍18架南昌產(chǎn)九六式轟炸機(jī)壓頂投彈?；鸷ｒv空，日本戰(zhàn)記寫下“開戰(zhàn)以來最慘烈之登陸”。

然而，優(yōu)勢(shì)海空權(quán)終究?jī)A斜戰(zhàn)場(chǎng)。10月下旬，日軍在杭州灣兩棲突進(jìn)，切斷中國(guó)軍正面陣地側(cè)后。守滬部隊(duì)撤出市區(qū)，只能踏著殘?jiān)弊咛K州河北岸。兩月血戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，陳誠手里70萬兵馬銳減三分之一，軍長(zhǎng)王敬久、師長(zhǎng)吳石棠等血灑前線，平均每個(gè)師僅余三四千人。

外表看，淞滬會(huì)戰(zhàn)是失利；從全局評(píng)斷，卻是一針強(qiáng)效的“延時(shí)劑”。日軍原擬沿平漢路南下三月取武漢，如今東轉(zhuǎn)西進(jìn)，補(bǔ)給線拉長(zhǎng)千里，戰(zhàn)略節(jié)奏被迫重排。此后武漢會(huì)戰(zhàn)拖到1938年10月，整整十四個(gè)月的窗口，為大后方工業(yè)內(nèi)遷提供了喘息，也讓八路軍、新四軍在敵后布網(wǎng)成型。

有意思的是，日本陸軍參謀本部?jī)?nèi)部記錄，石原莞爾曾在9月提出“收兵止于山海關(guān)”的備忘錄，理由正是“淞滬消耗已過預(yù)期”。文件躺在檔案里，卻被戰(zhàn)爭(zhēng)狂熱的叫囂聲湮沒。

遺憾的是，淞滬會(huì)戰(zhàn)的代價(jià)過于沉重。中央軍最整齊的第1、第9、第36師幾乎打殘，桂軍精銳全線換防修整一年才回到戰(zhàn)場(chǎng)。陳誠后來在宜昌寫報(bào)告，語氣平靜卻難掩悲憫：“一役喪精銳二十萬，可保國(guó)運(yùn)不絕?！?/p>

倘若沒有這場(chǎng)硬仗，日軍進(jìn)兵速度或許按照關(guān)東軍推演的“北平—太原—鄭州—武漢”主線推進(jìn)，中國(guó)沿海財(cái)源既損，內(nèi)陸工業(yè)又尚未成形，后果不難想象。正因?yàn)樯虾＿@道“毒雞肋”被強(qiáng)行咬住，持久戰(zhàn)的空間才得以撐開。

1945年日本降下投降書時(shí)，昔日淞滬血戰(zhàn)親歷的老兵已為數(shù)不多，但每逢提及那年黃浦江畔的濃煙，仍會(huì)輕輕抹一把汗水，“那時(shí)候，真以為天塌了。”然而，他們用血肉建起的時(shí)間壁壘，卻最終護(hù)得山河無恙。