畫家以繪畫為職業(yè)，應該遠離功利，散淡從容。歷代畫論提出“清心地”“善讀書”“卻早譽”“不可有名利之見”等，是說高尚的人品能影響到筆墨。這是中國畫認識論的獨特之處。

清代沈宗騫說：“筆格之高下，亦如人品。在學者當先立卓識，操定力，不務外觀，不由捷徑，到得功夫純熟，自成一種氣象?！?/p>

人品立定之后還要讀書?！白x書破萬卷，下筆如有神?！辈恢皇侵笇懺?，書畫一道也是如此。古有“俗病難醫(yī)”之說，但清人王概開出藥方：“去俗無他法，多讀書則書卷之氣上升，市俗之氣下降矣。”清人唐岱更論及讀書作用，“胸中具上下千古之思，腕下具縱橫萬里之勢，立身畫外，存心畫中，潑墨揮毫，皆成天趣。讀書之功，焉可少哉！”后來李可染先生說：“傳統(tǒng)和生活是兩本大書”，應是畢生功課。

端正了作畫態(tài)度，注意到人格的修養(yǎng)和錘煉，又能做到讀書不輟、體察生活，接下來要解決的一個終生課題就是筆墨了。

北宋韓拙在《山水純?nèi)防镎f：“筆以立其形質(zhì)，墨以分其陰陽，山水悉從筆墨而成?！惫P是中國畫的筋骨，墨是中國畫的血肉，論氣韻先看筆墨，舍筆墨無以談氣韻。

筆墨二字，筆在先，用筆是關鍵。黃賓虹以畢生實踐研究傳統(tǒng)筆法，他指出，作畫不求用筆，止謀局部烘染，終不成家。

以筆入畫，求筆法，見筆趣，有書寫意趣者，當今已找不出多少人。在一個重形式的時代，我們離“筆”越來越遠，這就是今人低于古人之處。筆講力度，后人稱元代王蒙“叔明筆力能扛鼎，五百年來無此君”，又稱扛鼎之筆為“金剛杵”?！敖饎傝啤比中蜗蠖羁獭秱?，取其鋒利；槍傷人，取其尖銳；而金剛杵致人死地不見創(chuàng)口，五內(nèi)俱碎，以此喻筆，必力透紙背無疑。

若說中國畫教育，黃賓虹是20世紀最偉大的中國畫教育家，是一位傳統(tǒng)筆墨的集大成者。他的用筆，不但筆筆入紙，而且留得住、提得起，勁健圓渾、力透紙背。這是篆籀筆法所形成的金剛杵的感覺。尤其臨終前幾年的用筆，禿筆篆籀，筆筆分明，這種感覺是幾十年錘煉加之對中國傳統(tǒng)畫論的深入領悟形成，20世紀沒有第二人達到。

中國古典哲學認為，宇宙自然生生不息，循環(huán)往復，人體內(nèi)也是真氣流轉(zhuǎn)，沒有間歇。觀照筆法，也應是元氣充沛。當外部環(huán)境影響到人的心理和生理時，元氣會產(chǎn)生不穩(wěn)定的變化，如氣虛、如煩躁等等，反映在筆墨上便出現(xiàn)“浮氣”“躁氣”。也有性格和修養(yǎng)的關系，沉不下心來，當然現(xiàn)出“浮氣”，而一味討好社會，急于求得別人贊揚，?，F(xiàn)出“匠氣”。所以，養(yǎng)氣是中國文人畫家的功課。心神高遠則筆墨自能深厚，心境曠達則畫境自然高邁，筆墨已不僅是技巧，是心胸、稟賦、氣度、積累的反映，是才情和知識的記錄，更是人格的標志。