浙江
近日，新西蘭南島峽灣地區(qū)的一次深?？瓶贾?，科研團(tuán)隊(duì)意外發(fā)現(xiàn)一株體型驚人的黑珊瑚群體，其龐大尺度和高齡令海洋研究人員大為震撼。這株黑珊瑚生長在峽灣深水區(qū)域，高約 4 米、橫向展開約 4.5 米，相當(dāng)于一層樓高、占據(jù)一整面水下“墻面”。 研究人員估算，其年齡在 300 至 400 年之間，被認(rèn)為是目前在新西蘭奧特亞羅瓦周邊海域發(fā)現(xiàn)的體型最大的黑珊瑚之一。
來自惠靈頓維多利亞大學(xué) Te Herenga Waka 的海洋生物學(xué)家詹姆斯·貝爾（James Bell）教授在潛水過程中發(fā)現(xiàn)了這株黑珊瑚，他用“絕對巨大”來形容這次發(fā)現(xiàn)。 他表示，在自己 25 年的海洋生物學(xué)職業(yè)生涯中，從未見過如此龐大的黑珊瑚；一般潛水時(shí)遇到的黑珊瑚多為小型個(gè)體，稍大一些的通常也不超過兩三米高，因此這次邂逅“格外酷”。
科研人員指出，黑珊瑚生長極其緩慢，大型、古老的群體對于整個(gè)種群的持續(xù)繁衍具有關(guān)鍵意義。 尺寸越大的個(gè)體，能夠產(chǎn)生的繁殖物質(zhì)越多，對維持種群長期存續(xù)的重要性也越高。 因此，這類“巨型老珊瑚”不僅是自然奇觀，也是深海生態(tài)系統(tǒng)中至關(guān)重要的“種源庫”。
貝爾教授強(qiáng)調(diào)，精確定位這些大型黑珊瑚的分布點(diǎn)，有助于制定更有效的保護(hù)措施，例如提醒船只避免在這些區(qū)域拋錨或投放捕撈網(wǎng)具和籠具，以降低對珊瑚的物理破壞風(fēng)險(xiǎn)。
新西蘭保護(hù)部（Department of Conservation）的高級生物多樣性護(hù)林員理查德·金西（Richard Kinsey）也參與了此次潛水調(diào)查。 他回憶稱，在漆黑的水下環(huán)境中，看到這樣一個(gè)巨大的珊瑚輪廓從黑暗中浮現(xiàn)，是一次極其特別的體驗(yàn)。 在他近 20 年的峽灣海域工作經(jīng)歷中，如此龐大的珊瑚極為罕見，這是他所能記得見過的最大一株。
目前，惠靈頓維多利亞大學(xué)團(tuán)隊(duì)正與新西蘭保護(hù)部以及 Fiordland Marine Guardians 合作，對峽灣中受法律保護(hù)的珊瑚物種進(jìn)行系統(tǒng)調(diào)查和繪制分布圖。 研究團(tuán)隊(duì)呼吁，如果有潛水員或當(dāng)?shù)鼐用裰獣詬{灣中存在高度超過 4 米的黑珊瑚個(gè)體，可向他們報(bào)告相關(guān)信息，以幫助科研人員了解這類大型珊瑚在峽灣中的分布范圍及其罕見程度。
盡管被稱為“黑珊瑚”，但這種生物在活體狀態(tài)下呈現(xiàn)的是白色外觀，其內(nèi)部骨骼才是黑色。 該物種受新西蘭《野生動物法》保護(hù)，法律明令禁止有意采集或破壞此類珊瑚。
科研人員表示，這一“400 歲巨型黑珊瑚”的發(fā)現(xiàn)，不僅為人們展現(xiàn)了深海生態(tài)系統(tǒng)的隱藏之美，也再次凸顯保護(hù)古老、緩慢生長的海洋生物群體的重要性，為未來的海洋保育政策與科學(xué)研究提供了新的參考依據(jù)。
編譯自/ScitechDaily
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