什么才是完美玩具？研究發(fā)現(xiàn)，有些玩具的確能促進(jìn)大腦發(fā)育，有些則可能產(chǎn)生反作用。

5歲的山姆特別想要一個綠色的樂高忍者，還給它取名“勞埃德”，這成了他今年愿望清單的頭號目標(biāo)。身為家長，大概都會有類似經(jīng)歷和感受：孩子們總想要一個能帶來短暫快樂的玩具，比如炫彩芭比，但家長們更傾向于選擇對身心有益的玩具。

如果你在選玩具時有些無從下手，不用發(fā)愁。深入了解不同玩具，仔細(xì)分析它們對認(rèn)知水平的益處，有助于你更容易地選出一款“完美玩具”。

從石器時代起，玩具就在提升認(rèn)知

玩具已至少存在了幾千年。在南非西開普省，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一些6萬到8萬年前的巖石碎片。他們認(rèn)為，這是當(dāng)時給小孩擺弄的“山寨版”成人石器，看起來很像是真的，實(shí)際上卻鈍到?jīng)]法用。盡管如此，這些玩具對孩子認(rèn)知能力的發(fā)展特別重要，有助于他們構(gòu)思新情景、新想法，甚至催生了之后車輪、編織等的發(fā)明。

現(xiàn)代玩具同樣可以滋養(yǎng)大腦。英國倫敦密德薩斯大學(xué)的兒童發(fā)展研究學(xué)者雅克琳·哈丁說：“不同玩具會對孩子大腦產(chǎn)生不同影響，有些玩具效果更明顯?！泵绹ゼ痈绱髮W(xué)的蘇珊·萊文團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，2到4歲的孩子如果經(jīng)常玩拼圖、積木和工程類玩具，空間能力會比不玩這些的孩子強(qiáng)——這或許能幫孩子更好地理解數(shù)學(xué)和科學(xué)。

英國倫敦國王學(xué)院的薩利姆·哈什米指出，不同的玩具能促成不同類型的認(rèn)知提升：洋娃娃能培養(yǎng)社交技能，建筑玩具能鍛煉空間推理，球類玩具能提升運(yùn)動表現(xiàn)。

很多人關(guān)注有助于提升孩子“執(zhí)行功能”的玩具，也就是能鍛煉其思維能力，幫助他們學(xué)會規(guī)劃、集中注意力并同時處理多項任務(wù)的玩具。這種能力在2到7歲迅速發(fā)展，對孩子日后的學(xué)習(xí)表現(xiàn)、情緒調(diào)節(jié)以及目標(biāo)實(shí)現(xiàn)都有積極影響。研究表明，每天讓孩子玩10分鐘假想游戲，就能有效提升他們的執(zhí)行功能。由此，洋娃娃、火車套裝、醫(yī)生工具箱等能激發(fā)想象力的玩具都是不錯的選擇。

避開收斂型玩具，以免限制想象力

哪些玩具最好別買？哈丁說：“任何會限制孩子創(chuàng)造力的玩具，我都不推薦。比如那些功能單一的塑料玩具，因為沒法讓孩子自由發(fā)揮，最后都會在角落里吃灰?！痹趯W(xué)術(shù)上，這種玩具被稱為“收斂型玩具”，它們只有一種或幾種固定玩法。

比如，有一種穩(wěn)手玩具——拿著一個帶有手柄的鐵環(huán)，小心翼翼地沿著鐵絲移動，一旦碰到鐵絲就會發(fā)出“嗡嗡”的警示音。一般來說，這類玩具起初很能吸引孩子，可沒幾天他們就不會再碰了，原因就在于這種玩具功能單一，無法長時間維持吸引力。

與之相對的是“發(fā)散型玩具”，比如樂高積木、磁力片，就有多種玩法。研究發(fā)現(xiàn)，玩發(fā)散型玩具的孩子，在解決問題時更勝一籌。

令人驚訝的是，最好的玩具可能根本不是玩具。比如，一種主要基于孩子想象力的游戲正越來越被推崇。只要有創(chuàng)意，任何普通材料，比如紙箱、貝殼或回形針，都可以變幻出多種玩法。這么玩對較大年齡段的孩子好處多多，比如能提升自尊、鼓勵社交，促進(jìn)內(nèi)心對話。哈什米指出，這為買不起新玩具的家庭提供了新選擇，同時也更耐用。

成人多多陪伴，可能勝過游戲

很多孩子喜歡電子游戲，這經(jīng)常讓家長擔(dān)心。哈什米做過一個研究，針對4到8歲的兒童，分析他們獨(dú)自一人或與成人一起玩玩偶時的大腦活動，并與他們在平板電腦上玩游戲的情況進(jìn)行比較。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，當(dāng)孩子們獨(dú)自玩玩偶時，他們與同理心、換位思考和執(zhí)行功能有關(guān)的腦區(qū)活動，比獨(dú)自玩平板電腦時更活躍。

然而，當(dāng)他們和成人一起玩電子游戲時，其大腦活動與獨(dú)自玩玩偶時一致。這表明，成人的陪伴比游戲更重要。研究顯示，與成人一起玩，有助于增加大腦灰質(zhì)，尤其是對8歲以下兒童認(rèn)知能力的發(fā)展至關(guān)重要。

此外，那些能證明玩具可以提高認(rèn)知能力的數(shù)據(jù)，大多出自兒童與成人一起玩而非單獨(dú)玩耍的研究。這種觀點(diǎn)與有關(guān)“發(fā)球和接球式對話”的研究一致，也就是說，由孩子做出動作、成人做出回應(yīng)，這種互動學(xué)習(xí)的效果最好。

哈什米認(rèn)為，選擇完美玩具的終極秘訣也許與玩具本身無關(guān)，你最喜歡、最想玩的那款，就是完美玩具。