提起楊業(yè)，所有人都知道他是北宋忠烈的楊家將之首，雍熙北伐中力戰(zhàn)殉國，留下了滿門忠烈的千古佳話。

但少有人知道，在歸宋之前，楊業(yè)有一個叫了三十年的名字——劉繼業(yè)，一個屬于北漢宗室的名字。

楊業(yè)是并州太原人，父親楊信是麟州當?shù)氐暮缽?，趁五代亂世占據(jù)麟州，自任刺史。他自幼性格倜儻，有任俠之氣，精通騎射，喜歡打獵，每次打獵收獲的獵物，都是同行同伴的數(shù)倍。他曾經(jīng)對身邊的人說：“我他日為將用兵，亦猶用鷹犬逐雉兔爾。”

弱冠之年，楊業(yè)離開麟州，前往晉陽，投奔當時任河東節(jié)度使的劉崇。劉崇是后漢高祖劉知遠的親弟弟，手握河東重兵，是當時北方最有實力的藩鎮(zhèn)將領(lǐng)之一。劉崇非常欣賞楊業(yè)的驍勇和膽識，當即任命他為保衛(wèi)指揮使，留在身邊效力。

公元951年，郭威發(fā)動兵變，取代后漢建立后周，后漢的宗室大臣被誅殺殆盡。劉崇聞訊后，在晉陽稱帝，建立北漢政權(quán)，與后周分庭抗禮。為了籠絡楊業(yè)，劉崇賜他姓劉，改名為繼業(yè)，收為養(yǎng)孫，與自己的兒子劉鈞的養(yǎng)子劉繼恩、劉繼元同輩，正式納入北漢的宗室體系。

此時的劉繼業(yè)，不過二十出頭，已經(jīng)成為北漢宗室的核心成員之一。他的父親麟州刺史楊信后來歸附了后周，父子二人從此分屬兩國，各為其主。

但劉繼業(yè)始終留在北漢，盡心侍奉劉氏，沒有因為父親的歸屬而有半分動搖。憑借著過人的勇武和出色的軍事能力，劉繼業(yè)在北漢軍中的地位不斷提升，很快就成為北漢最能征善戰(zhàn)的將領(lǐng)之一。

公元954年，后周太祖郭威去世，養(yǎng)子柴榮繼位，是為后周世宗。劉崇認為后周新君初立，政局不穩(wěn)，是南下滅周的絕佳機會，于是親自率領(lǐng)三萬北漢大軍，聯(lián)合契丹的一萬騎兵，大舉進攻后周。

劉繼業(yè)作為北漢的核心將領(lǐng)，隨軍出征，參與了這場決定北漢國運的高平之戰(zhàn)。戰(zhàn)爭初期，北漢軍隊占據(jù)上風，劉崇不聽契丹將領(lǐng)楊袞的勸阻，執(zhí)意命令前鋒張元徽率軍猛攻后周的右翼，后周的右軍主將樊愛能、何徽不戰(zhàn)而逃，右翼大軍全線崩潰。

就在北漢軍隊即將取勝的關(guān)鍵時刻，柴榮親自率領(lǐng)親兵上陣督戰(zhàn)，后周的將士們士氣大振，紛紛拼死力戰(zhàn)。后周大將趙匡胤身先士卒，率領(lǐng)兩千騎兵直沖北漢的中軍，北漢軍隊的陣型瞬間被沖垮。前鋒主將張元徽在亂軍中戰(zhàn)死，北漢軍隊全線潰敗。

劉崇見大勢已去，只能帶著殘兵倉皇北逃，一路上慌不擇路，甚至走錯了方向，靠著殺死向?qū)Р琶銖娬业交貢x陽的路。劉繼業(yè)在亂軍之中，收攏了百余殘騎，沿著西山的小路一路突圍，最終安全返回晉陽。

高平之戰(zhàn)后，柴榮率領(lǐng)后周大軍乘勝追擊，一路勢如破竹，直接包圍了晉陽城。北漢剛剛經(jīng)歷大敗，兵力損失慘重，晉陽城內(nèi)人心惶惶。劉崇任命劉繼業(yè)為侍衛(wèi)都虞候，全權(quán)負責晉陽的城防守御，同時率軍駐守代州，抵御后周的進攻。

后周大軍圍攻晉陽城一個多月，日夜猛攻，還引汾水灌城，晉陽城多次瀕臨破城的邊緣。劉繼業(yè)親自登上城樓督戰(zhàn)，多次率領(lǐng)守軍出城突襲后周的營地，斬殺后周的攻城將士，打退了后周軍隊的一輪又一輪進攻。

后來，契丹的援軍大舉南下，后周軍中又爆發(fā)了疫病，柴榮只能下令撤軍，北漢得以躲過滅國的危機。經(jīng)此一役，劉繼業(yè)的軍事能力得到了北漢上下的一致認可，成為北漢軍隊中不可或缺的核心支柱。

公元960年，趙匡胤發(fā)動陳橋兵變，取代后周建立北宋，開始了統(tǒng)一全國的戰(zhàn)爭。北漢作為北宋在北方最大的敵人，成為趙匡胤重點進攻的目標。從北宋建立到北漢滅亡的十九年間，趙匡胤先后九次發(fā)兵進攻北漢，而劉繼業(yè)始終是北漢抵御北宋進攻的核心將領(lǐng)，與北宋軍隊血戰(zhàn)了整整二十年。

北宋建立之初，劉繼業(yè)已經(jīng)升任北漢建雄軍節(jié)度使，成為北漢的頂級將領(lǐng)之一。他多次率領(lǐng)軍隊主動出擊，進攻北宋的晉州、隰州等地，斬殺北宋的守將，掠奪糧草物資，給北宋的邊境造成了極大的壓力。

公元968年，北漢主劉鈞去世，北漢爆發(fā)內(nèi)亂，劉繼恩、劉繼元先后繼位。趙匡胤認為北漢內(nèi)亂是滅漢的絕佳機會，派遣大將李繼勛率領(lǐng)大軍北伐北漢。

劉繼元任命劉繼業(yè)為侍衛(wèi)都虞候，與馮進珂一起駐守團柏谷抵御宋軍。劉繼業(yè)派牙將陳廷山率騎兵偵查動向，陳廷山卻直接率部降宋。劉繼業(yè)深知眾寡不敵，只能率軍退回晉陽，劉繼元大怒，當即罷免了他的兵權(quán)。

公元969年，趙匡胤親率大軍征北漢，一路勢如破竹包圍晉陽城。晉陽危在旦夕，劉繼元只能重新起用劉繼業(yè)負責城防。劉繼業(yè)上任后立刻調(diào)整部署，多次率精銳騎兵出城突襲宋營。

有一次，劉繼業(yè)率數(shù)百精銳夜襲宋軍東寨，宋軍大將黨進挺身迎戰(zhàn)，只帶數(shù)名親兵追擊，劉繼業(yè)被逼入壕溝，靠著城上守軍放下繩索才得以爬回城中，僥幸脫險。

就在晉陽城被圍的關(guān)鍵時刻，契丹派遣大軍南下救援。劉繼業(yè)深知契丹貪利棄信，絕非真心助漢，只是想把北漢當成傀儡，于是向劉繼元進言：“契丹貪利棄信，他日必破吾國。今救兵驕而無備，愿襲取之，獲馬數(shù)萬，因籍河東之地以歸中國，使晉人免于涂炭，陛下長享貴寵，不亦可乎？”但劉繼元一心依靠契丹對抗北宋，根本沒有聽從這個建議。

趙匡胤圍攻晉陽城四個月，多次引汾水灌城，城墻多次被沖垮，險些破城。但劉繼業(yè)率領(lǐng)守軍拼死力戰(zhàn)，一邊修補城墻，一邊擊退宋軍進攻，始終沒讓宋軍攻入城中。后來契丹援軍再次南下，宋軍軍中爆發(fā)嚴重疫病，趙匡胤只能下令撤軍，北漢再次躲過滅國危機。

在這二十年間，劉繼業(yè)率領(lǐng)北漢軍隊與宋軍大小戰(zhàn)斗數(shù)十次，屢立戰(zhàn)功，所向克捷，只要是他率軍出戰(zhàn)，從來沒有過潰敗的記錄。北漢國人都對他敬佩不已，給他取了一個“無敵”的稱號。

公元976年，趙匡胤去世，弟弟趙光義繼位，是為宋太宗。趙光義繼位后繼續(xù)推進統(tǒng)一戰(zhàn)爭，平定南方割據(jù)政權(quán)后，把進攻目標對準了北漢。

公元979年，趙光義親率數(shù)十萬大軍御駕親征北漢。他先派大將郭進駐守石嶺關(guān)，阻斷契丹援軍南下的道路，隨后率大軍北上，包圍了晉陽城。郭進在石嶺關(guān)大敗契丹援軍，斬殺契丹大將耶律敵烈，契丹援軍損失慘重，只能退回境內(nèi)。晉陽城徹底陷入外援斷絕、四面被圍的絕境。

趙光義親自到城下督戰(zhàn)，指揮宋軍日夜猛攻，宋軍的箭雨像雨點一樣射向城中，城墻上插滿了箭矢，守軍傷亡慘重，糧草也漸漸耗盡。北漢的將領(lǐng)們見大勢已去，紛紛出城投降，只有劉繼業(yè)依然率領(lǐng)守軍，在晉陽的一角拼死苦戰(zhàn)，不肯放下武器。

公元979年五月初六，北漢主劉繼元在絕境中奉表投降，立國二十八年的北漢正式滅亡。劉繼元已經(jīng)降宋，但劉繼業(yè)依然在城中苦戰(zhàn)，不肯歸降。趙光義早就聽說過劉繼業(yè)的驍勇與名聲，一直想將他收為己用，于是派劉繼元的親信前去勸降。

劉繼業(yè)見到劉繼元的親信，得知北漢主已經(jīng)投降，國家已經(jīng)滅亡，再打下去不僅毫無意義，還會連累城中百姓。于是他對著北漢皇宮的方向北面再拜，痛哭失聲，隨后下令放下武器，解甲投降，前去拜見趙光義。

趙光義見到劉繼業(yè)后非常高興，對他慰撫有加，當即下令讓他恢復原來的楊姓，改名為業(yè)，任命他為左領(lǐng)軍衛(wèi)大將軍。至此，叫了三十年的劉繼業(yè)，正式恢復了楊業(yè)的名字，結(jié)束了他在北漢三十年的生涯，開啟了他在北宋的忠烈人生。