當蔣介石脫下軍帽，對著閻書堂畢恭畢敬鞠了三個躬，口稱“老伯”時，這位山西土財主的人生也可以說到達了巔峰。性格倔強而孤傲的蔣介石的謙恭表演讓陪在一旁的“山西王”閻錫山滿腹狐疑，他太了解這位政敵了，幾年前雙方還在中原大戰(zhàn)中殺得你死我活，如今竟然還得像結(jié)拜兄弟一樣溫情相對，確實有些不可思議。

父與子

說起來閻錫山的父親閻書堂可不是普通的山西農(nóng)民，他在縣城里開著“吉慶長”錢莊，是個喜歡算命、善觀時變的商人，所以閻書堂可以說是當?shù)匦∮忻麣獾你y行家。

閻書堂認為言傳身教非常重要，于是他把年幼喪母的兒子閻錫山帶在身邊學做生意，讓閻錫山在柜臺后見識了金融投機、人情冷暖。

然而1900年閻書堂的錢莊破產(chǎn)，父子倆一起逃到太原躲債，這段共渡難關的經(jīng)歷恐怕比任何訓誡都來得深刻，這也在一定程度上讓閻錫山形成了謹小慎微的性格。不過閻書堂還是有眼光的，他沒有一味要求閻錫山繼承家業(yè)，反而支持兒子棄商從軍，為了兒子前途，他甚至找算命先生為兒子改名“錫山”。

可以看出來，閻書堂對兒子的教育對閻錫山影響很深。老閻后來的處事風格很犀利這位老父親的教導是密不可分的。

如何自處

那么，當兒子真的成了雄踞一方的軍閥，父親的地位變得微妙無比時，閻書堂怎么辦？

面對來訪的蔣介石的鞠躬，閻書堂沒有惶恐推辭，也沒有得意忘形，他是以一種山西鄉(xiāng)紳的得體禮節(jié)平靜承受了。

這種平靜恰恰是最高明的應對。閻書堂很清楚，任何過分的謙卑都會折損兒子的威嚴，任何逾越的舉動又會給兒子帶來不必要的麻煩。

然而在三個月后閻書堂去世，蔣介石贈挽聯(lián)、發(fā)治喪費，極盡哀榮。而閻錫山也從父親這場身后哀榮中嗅出的，卻是蔣介石拉攏、分化晉軍的政治圖謀，并迅速將以李生達為首、已“中央軍化”的部隊調(diào)回山西整肅。

對于閻書堂來說，自己已經(jīng)老了，而且憑自己的本是很難真的幫上自己兒子什么忙了。能夠用自己的生命余暉為兒子做出任何一點幫助，他也心滿意足了。當然了我們不是在這里歌頌閻書堂這個人物，我們只是從父子關系上對其進行觀察。

千年前的反目

說到這里，我們再來看看另一對著名的出自山西地區(qū)的權力父子唐高祖李淵和唐太宗李世民。

而這對父子的關系則提供了一個幾乎相反的樣本。李淵本身就是太原起兵的核心策劃者和最高統(tǒng)帥，是一個成熟的政治家。他的兒子李世民是在他的框架內(nèi)建功立業(yè)的部將，但是實在是二郎太能干了，于是不可避免的出現(xiàn)了功高震主的問題。

急不可耐的李世民在玄武門之變后，最終通過軍事政變脅迫父親退位，而李淵的晚年則在兒子的猜忌與防備中度過?？梢钥闯鰜?，李氏父子的關系是雙強博弈，是權力場上的激烈沖突與殘酷清算。

現(xiàn)在我們將閻氏父子與李氏父子對比，閻書堂的形象就清晰了起來。和李淵本身就是帝國的締造者和最高權力者不同，閻書堂的角色始終是傳統(tǒng)的“家長”，而非“主公”。

閻書堂的小成功完全來源于并依附于閻錫山的成就。因此在面對閻錫山時，閻書堂沒有資本，也沒有欲望去干涉兒子的軍政大計。他的智慧在于，早早地完成并接受了從“教導者”到“背景板”的身份轉(zhuǎn)換。

從傳統(tǒng)父子倫理看，閻書堂無疑是成功的。他培養(yǎng)了一個亂世中立足近四十年的強者，且終身維持了父慈子孝的表面和諧。

但如果我們從更宏大的歷史視角來看，閻書堂的成功是十分有限的。他傳授的生存哲學，助力閻錫山成為了“在三個雞蛋上跳舞”的權謀大師，卻也某種程度上局限了其子的格局。

閻錫山精于算計山西一隅之得失，卻終究無緣問鼎天下，這與其父親灌注的、那種注重現(xiàn)實利害而非天下道義的生存哲學，恐怕不無關系。