公元前311年，秦惠文王嬴駟病逝于咸陽。他留下了一個棘手的局面——八個兒子，兩個女人，一場持續(xù)三年的血腥內(nèi)戰(zhàn)。

最后的結(jié)局出乎所有人預(yù)料，正牌王后惠文后被殺，一個名叫"羋八子"的低級妾室，卻成了中國歷史上第一個臨朝稱制的太后。這中間到底發(fā)生了什么？

一場舉鼎比賽，改寫了秦國命運(yùn)

公元前307年八月，周王室的太廟里發(fā)生了一件荒唐事。

二十三歲的秦武王嬴蕩，非要和大力士孟說比賽舉鼎。

這哥們從小就好勇斗狠，《史記》記載他"有力好戲"，身邊養(yǎng)了一幫大力士，整天琢磨的就是跟人較勁。任鄙烏獲、孟說這些猛人，都因?yàn)榱獯蟊凰岚萎?dāng)了大官。

那天他盯上的是周王室的"龍文赤鼎"。

這鼎可不是一般的鼎，傳說大禹鑄九鼎象征九州，誰能擁有九鼎，誰就擁有天下。當(dāng)年楚莊王就曾經(jīng)"問鼎中原"，被周王室懟了回去。

嬴蕩的野心比楚莊王還大，他不是來問鼎的，他是來舉鼎的。

孟說先上，費(fèi)了九牛二虎之力，把鼎舉高了半尺。

嬴蕩不服氣，擼起袖子親自上陣，他確實(shí)舉起來了，鼎離地半尺，然后——砸了下來。

史記·秦本紀(jì)》記得很清楚："王與孟說舉鼎，絕臏。八月，武王死。"

"絕臏"就是脛骨折斷，大鼎砸在腿上，當(dāng)天夜里，這位年輕的秦王就咽了氣。

消息傳回咸陽，整個秦國炸了鍋。

秦武王沒有兒子，他有八個弟弟，王位該給誰？

兩個女人，兩條路線

秦惠文王在世時，后宮里有兩個最重要的女人。

一個是惠文后，正牌王后，秦武王的生母。關(guān)于她的出身，史書記載有分歧。

《史記集解》說她是楚國六國年表》卻暗示她可能是魏國人。不管怎樣，她的兒子嬴蕩坐上了王位，她就是秦國地位最高的女人。

另一個叫羋八子。

"八子"不是名字，是秦國后宮的等級。秦國后宮分八級：王后、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使。"八子"排第五，地位很低。

羋八子是楚國人，姓羋，她給秦惠文王生了三個兒子：嬴稷嬴悝嬴芾。但即便如此，她在秦惠文王生前始終"位居人下"，存在感很低。

命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)是秦武王舉鼎而亡。

武王一死，王位空懸，惠文后有自己的打算。她的大兒子死了，但她還有另一個兒子——公子壯。

公子壯是秦惠文王的庶子，和武王嬴蕩性格相似，勇武好斗?；菸暮罄瓟n了秦武王的王后，兩個太后聯(lián)手，要把公子壯推上王位。

與此同時，羋八子也在行動。

她的大兒子嬴稷當(dāng)時在燕國當(dāng)人質(zhì)，戰(zhàn)國時期，各國互相交換質(zhì)子是常態(tài)。但對羋八子來說，兒子遠(yuǎn)在千里之外，這是最大的劣勢。

她唯一的籌碼是她同母異父的弟弟魏冉。

魏冉不姓羋，他姓魏，說明羋八子的母親曾經(jīng)改嫁，嫁給了一個魏姓男人。這個細(xì)節(jié)很重要——它暗示羋八子的出身并不高貴，很可能是楚國落魄宗室的女兒。

但魏冉這個人厲害，他早在秦惠文王時期就在秦國任職，積累了相當(dāng)?shù)娜嗣}和勢力。

武王死后，魏冉站了出來。

他做了一件關(guān)鍵的事：聯(lián)系燕國和趙國，把嬴稷從燕國接了回來。

《史記》記載："武王死時昭襄王為質(zhì)于燕，燕人送歸，得立。"

燕國人為什么愿意放人？史書沒有細(xì)說，但可以推測，這背后一定有利益交換。羋八子和魏冉許諾了燕國什么好處，我們不得而知。

十九歲的嬴稷回到咸陽，在魏冉的支持下，登上了王位。

史稱秦昭襄王。

季君之亂——血洗秦國公室

嬴稷當(dāng)上秦王，并不意味著斗爭結(jié)束。恰恰相反，真正的血腥才剛剛開始。

惠文后不服，公子壯不服，秦國公室里一大幫人都不服。

他們有理由不服，嬴稷的母親羋八子只是個"八子"，地位低下。嬴稷本人常年在燕國當(dāng)人質(zhì)，在秦國毫無根基，憑什么讓他當(dāng)王？

公子壯自封"季君"，糾集了一批大臣、諸侯、公子，準(zhǔn)備武力奪權(quán)。

這就是著名的"季君之亂"。

亂子鬧了兩年。

秦昭襄王二年，也就是公元前305年，魏冉動手了。

《史記·穰侯列傳》記載："昭王即位，以冉為將軍，衛(wèi)咸陽。誅季君之亂，而逐武王后出之魏，昭王諸兄弟不善者皆滅之，威振秦國。"

短短幾句話，背后是尸山血海。

公子壯被殺。

公子雍被殺。

惠文后——秦惠文王的正牌王后，秦武王的親生母親"不得良死"。

《史記索隱》引《竹書紀(jì)年》的說法更直接：惠文后與公子壯、公子雍都被殺了。

連秦武王的王后也被驅(qū)逐出秦國，趕回了魏國。

秦惠文王時期的重臣，在這場清洗中幾乎被一掃而空。只有樗里疾逃過一劫，秦惠文王的弟弟，他選擇了站在嬴稷這邊。

從此，秦國換了天。

羋八子的四十一年

亂平了，血洗完了，十九歲的秦昭襄王坐穩(wěn)了王位，但真正掌權(quán)的不是他。是他的母親，那個曾經(jīng)卑微的"羋八子"。

她給自己上了一個尊號：宣太后

《史記》記載："昭王少，宣太后自治，任魏冉為政。"

"昭王少"這三個字很微妙，十九歲算"少"嗎？秦惠文王十九歲繼位，秦武王也是十九歲繼位，怎么到了嬴稷這兒就"少"了？

有學(xué)者推測，嬴稷可能在燕國當(dāng)人質(zhì)期間得了什么病，無法正常理政。也有人認(rèn)為，這不過是羋八子攬權(quán)的借口。

不管原因是什么，結(jié)果很清楚，宣太后臨朝稱制。

她不是中國歷史上第一個掌權(quán)的太后，但她是第一個公開臨朝、正式稱制的太后。"太后"這個稱謂能流傳下來，跟她有很大關(guān)系。

她一掌權(quán)就是四十一年。

四十一年里，她做了幾件大事。

第一件：收拾義渠

義渠是西北方向的游牧民族，長期與秦國作對。秦昭襄王繼位后，義渠王來朝賀，態(tài)度傲慢，擺明了不把年輕的秦王放在眼里。

宣太后的應(yīng)對方式令后人瞠目結(jié)舌。

她私通了義渠王。

不是一次兩次，是長期私通，還給義渠王生了兩個兒子。

《史記》記載得很明白："義渠戎王與宣太后亂，有二子。"

這到底是真愛，還是政治手段？史書沒有說。公元前272年，宣太后把義渠王騙到甘泉宮，殺了。

秦國趁機(jī)發(fā)兵滅掉義渠，設(shè)立隴西、北地、上郡三郡。

西北方向的威脅，從此解除。

第二件：任用外戚。

宣太后把自己的兩個弟弟魏冉、羋戎，兩個兒子公子悝、公子芾，全部安插在要害位置。

魏冉后來當(dāng)了丞相，被封為"穰侯"，羋戎被封為"華陽君"。公子悝被封為"高陵君"。公子芾被封為"涇陽君"。

這四個人被稱為"四貴"。

四貴的權(quán)勢有多大？《史記》記載，魏國人范雎跑到秦國，對秦昭襄王說了一句話："天下僅知秦有太后、穰侯、華陽君、高陵君、涇陽君，不知有大王。"

天下人只知道秦國有太后和四貴，不知道秦國有國王。

秦昭襄王當(dāng)時已經(jīng)六十歲了，當(dāng)了四十一年的傀儡國王。

直到公元前266年，他終于忍無可忍。

在范雎的建議下，秦昭襄王廢除了宣太后的執(zhí)政權(quán)，把魏冉、羋戎、公子悝、公子芾全部驅(qū)逐出咸陽，各回各的封地。

第二年，宣太后死了。

臨死前，她還想讓自己的男寵魏丑夫殉葬。大臣庸芮勸她："如果死后無知，太后又何必讓魏丑夫殉葬？如果死后有知，先王在地下積怒已久，太后恐怕連自救都來不及，何必再觸怒先王？"

宣太后這才作罷。

她死的時候大約七十九歲，從一個卑微的"八子"，到中國歷史上第一個臨朝稱制的太后，她用了一輩子的時間。

而秦昭襄王，在擺脫母親的控制之后，又繼續(xù)在位十五年。他依靠"人屠"白起，在長平之戰(zhàn)坑殺四十五萬趙國降卒，為秦始皇統(tǒng)一六國奠定了基礎(chǔ)。

結(jié)語

回過頭看秦惠文王駕崩后的這場權(quán)力博弈，有幾個問題值得我們思考。

惠文后輸在哪里？她是正牌王后，她的兒子武王當(dāng)過四年國君，她的背后有秦國公室的支持。但她還是輸了。

她輸在沒有一個像魏冉這樣的狠角色。

羋八子贏在哪里？她出身低微，兒子遠(yuǎn)在燕國，在秦國毫無根基，但她最終贏得了一切。

她贏在有一個愿意為她拼命的弟弟，愿意支持她的外國勢力，以及——足夠的狠心。

"季君之亂"被平定后，秦惠文王的兒子們被殺得七零八落，正牌王后惠文后"不得良死"。這場血洗，讓羋八子徹底消滅了所有潛在的威脅。

從此，秦國姓羋。

秦惠文王生前處心積慮，為秦國打下東出的基業(yè)。他大概沒想到，自己死后，真正主宰秦國命運(yùn)的，會是那個位份卑微、他可能根本沒放在眼里的"羋八子"。

而她的孫子的孫子，就是秦始皇嬴政。