據(jù)路透社報道，當?shù)貢r間周四（2月26日），巴拿馬當局對長江和記實業(yè)有限公司（“長和”）旗下巴拿馬港口公司進行了搜查。此舉標志著圍繞這條戰(zhàn)略水道兩處關鍵港口控制權的爭端進一步升級。

一名巴拿馬警察在停車場拉起警戒線，一旁是一輛裝滿箱子的卡車正駛離現(xiàn)場。圖源：路透社

知情人士透露，此次對巴拿馬港口公司的搜查，與上月巴拿馬政府決定取消該公司兩處運河港口運營合同無關。

巴拿馬政府在一份聲明中表示：“這是巴拿馬公共部依法依規(guī)開展的獨立調查。”聲明中并未指明長和是此次搜查的目標。

就在搜查行動前夕，巴拿馬總統(tǒng)穆利諾曾在每周新聞發(fā)布會上表示，他預計在巴拿馬接管長和運營的運河港口之后，中國不會采取任何反制措施；如果中國確實采取了反制措施，巴拿馬將予以回應。外交部發(fā)言人毛寧27日回應記者提問時對此表示，中方在巴拿馬有關港口問題上的立場是明確的，將堅決維護企業(yè)的正當合法權益。

穆利諾補充道，中國同樣高度依賴巴拿馬：“中國離不開巴拿馬——非常、非常依賴。他們生產(chǎn)的所有商品都要經(jīng)過這條運河……他們獲得的天然氣也都要經(jīng)過巴拿馬運河。也許他們需要我們，勝過我們需要他們。”

此前的1月30日，據(jù)報道，巴拿馬最高法院裁定長和持有巴拿馬運河兩端港口運營權違憲。當日，外交部發(fā)言人郭嘉昆表示，有關企業(yè)已經(jīng)第一時間發(fā)表聲明，表示該裁決有悖于巴拿馬方面批準相關特許經(jīng)營權的法律，企業(yè)將保留包括訴訟法律程序在內(nèi)的所有權利。中方將堅決維護中方企業(yè)正當合法權益。

2月5日，外交部發(fā)言人林劍在例行記者會上回答記者提問時表示，日前中國國務院港澳事務辦公室發(fā)布文章指出，巴拿馬最高法院的有關裁決罔顧事實、背信棄義，嚴重損害中國香港企業(yè)的合法權益，強調中國政府堅定維護中國企業(yè)的正當合法權益。